– Ты все подстроил, выродок, - прошипел я.
– Ты послал его на смерть!

– Я...Я не понимаю, о чем ты!
– визгливо выкрикнул Костик.

Но по его глазам я видел, что он все прекрасно понял.

Я одним прыжком приблизился к нему, схватил за горло и поднял над полом. Я давил сильно, но недостаточно сильно, чтобы убить. Человеческая часть меня понимала, что за нами ведется видеонаблюдение и что убийство главы научного отдела мне дорого обойдется.

У меня не было прямых доказательств того, что это сделал он, только моя интуиция. Людям этого мало.

– Он тебе доверял!

Глаза Костика стали колючими и злыми:

– Он меня предать собирался и за это поплатился! И ты тоже либо сдохнешь, либо будешь подчиняться, как и полагается животному!

Исходившая от него злоба с такой силой ударила по моим способностям, что я даже почувствовал определенную долю страха.

– Я не животное!

– Животное! И ты будешь подчиняться! Я заставлю тебя! Я докажу всем, что ты животное, и ты будешь подчинять, как и положено дрессированному зверьку!

У меня было очень сильное желание свернуть ему шею. Не знаю, каким чудом мне удалось сдержаться, но как-то получилось. Я просто подумал о том, что сейчас не лучшее время, что стоит подождать... это было всего лишь оправданием самому себе.

– Это еще не конец, - предупредил я, швыряя его в угол.

В коридоре уже собрался целый отряд солдат, но я гордо проигнорировал их. Придется ждать того момента, когда эта гнида ошибется... И уж тогда никто не сможет его защитить!

Часть вторая. Демон внутри

– Понятно, почему вас выслали!
– ныл Никита.
– Но нас-то за что!

На него никто не обратил внимания. Лео дремал в своем аквариуме, Оскар пялился в потолок, а Лита с самого начала пути была немногословна. Я знал, что незадолго до нашего отъезда у нее была беседа с Советом, и даже догадывался, о чем.

Мое нападение на Константина Стрелова не прошло незамеченным. Даже несмотря на то, что я этому слизню ничего не сделал, старичье в Совете взбунтовалось. Совместными усилиями Семенову и Лименко удалось восстановить мое доброе имя и отклонить предложение о заключении меня под стражу, но неприятный осадок остался.

Полагаю, именно поэтому нас и послали на задание в самую глушь. Даже мои друзья не отрицали, что в некоторых ситуациях мне свойственна горячность, и хотели, чтобы я побыл подальше от этого провокатора Костика. С одной стороны, я не возражал, с другой, мне было неприятно, что теперь он может спокойно строить козни за моей спиной.

Незадолго до нашего отъезда ко мне подошла Ева и сказала, что Костик просил ее сотрудничать с исследовательским отделом. Вроде как они хотят воссоздать вторую серию, а для этого нужно изучить уже существующих зверей - то есть, меня и Еву. Но меня им изучить не удастся, ко мне они теперь и близко не подойдут. Да и Ева, похоже, не планирует поддаваться. Она не особо любит людей, к тому же, я попросил ее послать Стрелова-младшего ко всем чертям.

Ха, да я ему как кость поперек горла! Не удивительно, что гаденыш хочет избавиться от меня.

Больше всего меня беспокоила реакция Литы. Я рассказал моей смотрительнице все: факты, предположения, подозрения, догадки. Она меня выслушала, но ничего не сказала, а по ее ауре я так и не смог разобрать, что она чувствует и чью сторону занимает, и это меня пугало.

Долгая дорога выматывала. Нас сначала везли на поезде, теперь вот перегрузили на вертолет. Да уж, ссылка, ничего не скажешь... Непонятно только, зачем к нам приставили Никиту и Лео, ведь меня и Оскара было бы вполне достаточно. Может, Никите отведена роль шпиона?

Хотя нет, вряд ли, могли бы подобрать кого-то подипломатичней. Скорее всего, второй дуэт нам дали для моего же блага: задание попалось запутанное и даже опасное.

Мы отправлялись на озеро, расположенное в самом сердце заповедника... что-то мне везет в последнее время на озера! Это озеро считалось уникальным из-за каких-то там редких видов растений, так что его собирались сделать туристическим объектом. Однако группа молодых экологов воспротивилась этому, считая, что туристы от озера и лужицы не оставят.

Экологи поехали на озеро, установили там мини-лабораторию. Они собирались доказать, что подпускать людей к этому чуду природы и близко нельзя, потому что иначе чуда не останется. Через неделю с ними была потеряна связь, а прибывший на место происшествия отряд спасателей ничего не нашел - ни людей, ни трупов, хотя прочесали всю долину. Более того, за это время умудрился пропасть без вести один из спасателей.

Так что решили, что все дело в озере, и обратились к нам. Могли бы, кстати, и сами на дно слазить, да снова наткнулись на преграду в виде особой ценности озерных растений. Можно подумать, что парочка аквалангистов способна разрушить всю экосистему!