Зал был красивый, с золотой росписью на стенах, многочисленными иконами и коваными подставками для свечей. Я, правда, не стал рассматривать здесь ничего, я не за тем пришел. Следуя указаниям бабы Стаси, я отыскал дверь, ведущую вниз.

Через эту дверь прошел когда-то Лино, а теперь шел я. Неровные каменные ступеньки вели вниз, под землю, в помещение, назначение которого пожилая женщина так и не смогла мне объяснить. Наверное, сама не знала. Нет, серьезно: зачем строить комнату, которую можно наполнять огнем? Если только заранее не собираешься никого сжигать...

Все, запутался.

"Огненную" комнату я почуял раньше, чем увидел - в воздухе висел запах сажи. Возле каменной двери я остановился, не зная, хочу ли я войти внутрь. Что я там увижу? Обожженные стены и, скорее всего, следы когтей Лино. Готов ли я?

Все-таки нет. Когда-то я и сам в отчаянии ломал когти о дверь, которую не мог открыть. Я знаю, что чувствовал при этом Лино, вернее, догадываюсь. Мне незачем видеть это.

Я развернулся и направился к маленькому помещению, дверь в которое была заперта на несколько замков. Да оно и понятно: в поселении, которое решило отказаться от цивилизации, лишь избранные могут иметь доступ к горючим веществам.

Замки я сорвал одним небрежным движением хвоста - тоже мне, отпугнули быка папиросной бумажкой! Они звякнули предательски громко, но я знал, что никто меня не услышит, поэтому не волновался. За дверью обнаружились пластиковые бутыли литров по шесть каждая; некоторые были пусты. Но на то, что я хочу сделать, здесь хватит.

Я начал вытаскивать их на первый этаж и составлять у окна. В принципе, этот вес я мог поднять за один раз, а вот распределение по бутылям мешало, за один подъем я мог вынести не больше семи, да и то используя хвост.

Я уже давно, еще прошлой ночью, заметил в поле небольшую яму: похоже, тут раньше росло дерево. Не знаю, почему эту ямину не засыпали землей, но вряд ли для того, чтобы я складывал туда бутыли с горючей жидкостью... а я буду.

Работа, пусть и раздражающая, отвлекала меня от тяжелых мыслей. Все-таки в одном баба Стася не права: если бы я смог отомстить, было бы легче. А так... Те, кто отнял у Женьки жизнь, сами будут жить дальше. Меня это не радует.

Я перенес в поле все бутыли из хранилища. Понятно, конечно, что не заметить такую пропажу невозможно, но это если проверять. А баба Стася сказала, что проверять они не будут, в "горящую" комнату спускаются только по исключительным случаям. Так, теперь займемся Литой.

Дом, где спала моя смотрительница, я нашел без труда, ее приютило семейство будущего мужа - по крайней мере, я чувствовал в доме присутствие Михаила, остальные три ауры были незнакомыми. Конечно, Лите, как юной и предположительно непорочной невесте, выделили отдельную комнату, что было мне на руку.

Убедившись, что поблизости нет бодрствующих людей, я постучал по стеклу. Иногда - почти всегда - мне хотелось, чтобы Лита могла ощущать меня так же, как я ощущаю ее. Но с человеческими способностями это было невозможно, вот я и рисковал.

На мою удачу, Лита проснулась раньше, чем хозяева дома. На моей смотрительнице была длинная бесформенная рубаха модели "прощай, женственность"... у них что тут, нормальные вещи запрещены? Сочувствую местным мужчинам.

Лита заметила, куда направлен мой взгляд, и проворчала:

– Ни единого слова. Мои вещи остались в съемном доме, потому что они модные, а мода - грех.

– А маскироваться под опарыша - не грех?

– Ты пришел изображать из себя модного критика или по делу?

– По делу, как и всегда. Зашел поздравить тебя с грядущей свадьбой.

– Ревнуешь?
– усмехнулась она.

– Нисколько, я помню твоего принца. Меня больше интересует другое: что ты собираешься делать? Не похоже, чтобы ты обдумывала побег.

Это и правда несколько задевало меня: Лита спала тут, как ни в чем не бывало, а ведь церемония начнется уже с утра, у них тут дела быстро делаются.

– А чего мне обдумывать?
– беззаботно пожала плечами моя смотрительница.
– Я знала, что ты меня спасешь!

Я чуть хвост от неожиданности не отбросил. Это же надо было мне ее так избаловать! Хотя... наверное, это все-таки эволюция, ведь раньше она постоянно во мне сомневалась.

Так что план будет мой, исполнение тоже мое, а Лита изобразит невесту. С другой стороны, если бы в ней проснулась жажда бурной деятельности, у меня бы появились проблемы.

– Кароль, ты что, завис?
– сонно поинтересовалась моя смотрительница.
– Или ты меня разбудил исключительно из вредности?

– Нет, невелика радость наблюдать тебя в картофельном мешке. В общем, завтра я...