Более-менее очистившись, я устроился на берегу. Есть я пока не хотел, а возвращаться туда без причины... Зачем? Там ничего хорошего нет, лучше я здесь посижу, почитаю.

***

17 сентября

Работа идет по графику и даже быстрее! Вчера было общее знакомство с долиной. Сегодня с утра мы разбились на пары и осматривали долину, все больше убеждаясь, что это чудеснейшее место. После обеда мы с Романом пошли к озеру, а девчата остались в лаборатории, работать с фотографиями.

Все было бы прекрасно, если бы не одно происшествие... Я никому и никогда не решусь рассказать об этом, потому что решат, что я либо был пьян, либо сошел с ума. Да я и сам, в общем-то, уже не верю себе.

Мы с Романом решили обойти озеро с разных сторон, чтобы ознакомиться с береговой линией. Был в нашем решении задержаться и скрытый мотив: мы хотели увидеть, как на поверхности появляются разноцветные звезды. Вернее, над поверхностью. Мы пока еще не смогли объяснить этот феномен и получаем от него чисто эстетическое наслаждение.

Когда я пишу "мы", я имею в виду себя и Романа. Девочки по какой-то непонятной мне причине охладели к озеру. С чего бы это? На мой взгляд, оно не стало менее прекрасным, а привыкнуть к такому зрелищу нельзя!

Воистину говорят, что умом женщин не понять!

Я сел на берегу, ожидая появления искр. Я не знаю, где в этот момент был Роман, но я его не видел.

Тогда-то я и увидел это... Поначалу по воде просто пошла рябь, но не от ветра, ведь ветер не дует в разных направлениях. Я решил, что так из воды появляются звезды, и стал смотреть только в эту точку. Если бы я только был прав!

В сияющей воде стал проявляться огромный, бесформенный силуэт. Это происходило быстро, и я смотрел, как зачарованный, не в силах отвести взгляд. Мне казалось, что сейчас воды разверзнутся, и прямо передо мной появится древний монстр, но все было не так.

Из воды появилась только часть головы, похожей на крокодилью, и глаза... Огромные, желтые с красными прожилками, они смотрели прямо на меня... Из глаз вытекал гной.

Я не знал, слепое чудовище или нет, да и что я должен делать. Я сидел на месте, парализованный страхом, и покорно ждал.

Но ничего не случилось. Чудовище стало снова уходить на глубину, мне оно ничего не сделало. Когда оно исчезло, я еще долго не мог двинуться, и лишь потом встал и на дрожащих ногах побрел в сторону лаборатории.

Роман догнал меня уже в лесу. В какой-то момент я хотел рассказать ему все, как было, но потом понял, насколько глупо это будет звучать. Не может быть, что я и правда видел... Должно быть, мне померещилось!

– А ты ничего странного не видел?
– осторожно поинтересовался я.
– Ну, на озере...

– Дружище, мы только что смотрели на сияющую воду!
– рассмеялся Роман.
– Разве это не странно? Не хватало еще, чтобы ты, как Алена, в мистику ударился!

– Она не ударилась в мистику, просто один раз сказала!

– Ты думаешь? А может, нам - один раз, а Надьке - не один?

– К чему это ты?
– Я решительно ничего не понимал!

– А почему они не пошли с нами? Почему сторонятся озера? Объективных причин нет! Остается только предположить, что Алена продолжает молоть эту ерунду про демона внутри, а Надька ее во всем слушается. Поговорил бы ты с ней, что ли...

Может, и правда стоит. Я вообще не понимаю, почему Аленка так себя ведет! Раньше она большой любовью к всяким паранормальным сплетням не отличалась. Или я снова себя накручиваю без причины?

Девочки ждали нас с готовым обедом, что было приятно. Когда мы собрались все вместе за накрытым столом, я решил, что настало лучшее время для разговоров.

– Ну как, чем вы сегодня занимались?

Надя начала рассказывать, какие получились замечательные фотографии, а я смотрел на Аленку. Она казалась очень бледной и какой-то слабой, почти ничего не говорила и не поднимала взгляд от тарелки. Неужели весь этот бред с демоном так ее пугает? Или, быть может, есть другая причина, о которой я не знаю?

– Алена, ты хорошо себя чувствуешь?
– я старался показать ей всю свою заботу.

– Да, - едва слышно отозвалась она.

– Ты уверена? Ты выглядишь очень бледной!

– Не беспокойся...

– Но я...

– Не беспокойся!
– чуть ли не крикнула Аленка. Она вскочила со своего места и выбежала из комнаты.

Что я такого сказал?! Я всего лишь хотел показать, что она мне небезразлична! К чему устраивать такие истерики?

– Может, пойдешь за ней?
– через некоторое время сказала Надя.