Один, два, три... Плохо видно, как в село входят люди с болота. Встать нужно. Но обойдусь. Пришедших больше двенадцати, если пленных брали, значит это Верес с шайкой. Что-то они возле второго дома от трактира стали. Не понять, что происходит. Собрать энергию, пустить к глазам. Вот теперь контраст стал более резким, а цвета блеклыми. Ага. Часть в дом заходит. Да, им еще и пинками помогают. Похоже, пленных там держать будут. Чича на улице, разговаривает с двумя мужиками. Что говорят не разобрать, ветерок слова сносит. Но разговор спокойный, пока Чича не паникует и его не убивают. Наверное, объясняет пропажу Фора и Каро. Подходят еще четверо. Чичу хлопают по плечу. Смех. Заходят в трактир. С Чичей зашло восемь. Где еще один. Неужели Верес где-то добычу прячет. Сожгу тварь на медленном огне. Ан. Нет. Бежит девятый к трактиру. Верес бы не бежал. Только бы Чича нож в яде мочить не забыл. Уже и темнота настала, пока движение шло. Пора начинать.

Два трофейных арбалета устанавливаю с помощью рогулек и заостренных обрезков веток в шагах десяти от двери трактира. Прицел на дверь. Болты, когда зацепят бечевку, низко полетят. Но лучше по ногам, чем в щит. Болты смазал ядом прозрачника. Лишние крики только добавят паники. Борона и охапка сухой травы рядом. Открылась дверь трактира. Я замер. В освещенном дверном проеме вижу Чичу с ведром. Вышел, прикрыл дверь, поставил ведро у стены и побежал за трактир. Вот ящер. Он уже в бега подался. Хм. Скоро будет ясно, сработал мой план или нет. Волнение уже прошло. Оно всегда проходит, когда начинаешь действовать. В трактире громкий веселый разговор. На левом бедре у меня, плоская сумка с болтами. Два ряда по десять штук. Первые четыре болта верхнего ряда с ядом прозрачника. Так не перепутать бы. Ждем.

План сработал. Первый разбойник вышел, через десять минут, после ухода Чичи. Хорошо вышел. На ходу дергая завязки штанов и спуская их. Зайдя за угол, сразу оголил зад и присел у стены, не дойдя до будки туалета десяти шагов. Сразу раздался неприятный звук. Ай-ай. Нехорошо срать под окнами. Прицел в голову... Тун-нн. Серун без звука, с паузой, как бы подумав падать или нет, завалился набок. Второй разбойник вышел через долгих три минуты. И, ящер гнилой, не закрыл дверь трактира за собой. Только он повернул за угол. Прицел в затылок... Тун-нн... Упал он как бы споткнувшись только "а-кнув". Перезаряжаю арбалет. Дружный разговор, кто-то хохотнул. Но мой счет пошел на секунды. Хватаю свою борону и к двери. За мной тянутся две бечевки. Борону ложу наискось к двери по направлению к домам. В землю втыкаю три рогульки. Отошел в сторону, чтобы самого себя не подстрелить. Натягиваю первую бечевку. Убрать слабину. Не дергать. Оборот вокруг воткнутой рогульки поднять выше. Два витка и узел на центральной. Фух. Разговор. Спорят про цены. "Да что такое..". "Чича!! Сюда ящер живо". Натягиваю вторую бечевку. Слышу шаги. Кто-то идет к двери. Выбрать слабину. Оборот. Поднять. Шаги уже рядом. Чей-то крик с трактира "Орист стой!!". Натяжка к центральной. Боковым зрением вижу движение тени на полу трактира. Два витка и узел на центральной. Подымаю голову и вижу появляющегося в дверях бородача. Тун-нн... стрелял от пояса, сверху вниз. Целился в шею. Но видно из-за его бороды, до середины груди, не понял где та шея. Похоже, болт попал ему в подбородок. С воплем "Ууу-ууу" бородач отскочил вглубь трактира, схватившись за лицо руками. Дверь трактира я закрыл почти в прыжке и побежал за травой, которую приготовил. В трактире уже тушили лампы, доставали оружие, кричали. Перезарядить, болт с ядом и арбалет за спину. Хватаю траву бегу к двери. Три прыжка я на месте. Топот ног, крики почти у самой двери доносятся из трактира. Кричу - "Целься". Секунда тишины. Приглушенные команды. Бросаю охапку травы под дверь и достаю с кармана куртки бутылку с маслом. Топот ног в глубине зала. Пробку вырываю зубами и выливаю масло на сено. Удар и звон стекла справа. В голове просто отмечается, что разбойники выбили окно в зале. Собираю энергию, представляю огонь на кончике пальца, выброс половины энергии. Фух. Загорелось мое сено. Теперь белый дым, разъедающий глаза, не даст увидеть мои ловушки, да поторопит шайку.

Пока я отходил к боковой стене, выбили второе окно, а через пару вдохов и третье. Хм. Ну, выбили вы все три окна в зале. В них можно пролезть, но не выскочить. Хотя, если с разгона и рыбкой, то пролететь получится. Есть еще одно окно в кухне и четыре на втором этаже, все они выходят на другую сторону. В боковых стенах в трактире окон нет. Если сразу, со всех окон выпрыгнуть? Да нет. Человек в окне слишком хорошая мишень. Прыгать рыбкой, можно, но без оружия, или с чем-то небольшим. Тот же меч в момент кувырка ребра прыгуну сломает. Да и кинжал, желательно поперек пояса крепить. Пока раздумывал, послышались команды шепотом, а вскоре раздались щелчки шестеренок боевых арбалетов. Через пять секунд в разнобой хлопнули три арбалета, посылая болты куда-то в темноту. Почему всего три? Они все были с арбалетами. Хм. А... Понятно. Трое бьют наугад, а еще двое-трое внимательно смотрят. Если увидят движение, то уже будут стрелять более определенно. Боевые арбалеты у разбойников, неплохо они тут живут. Еще три залпа вылетело из трактира. Чтобы в меня попасть, нужно высунуть в окно руку с арбалетом, повернуть ее под прямым углом и выстрелить. Я за это время в такую руку два болта всажу. Моя солома почти прогорела, жаль, я думал, они сразу рванут на прорыв. В трактире были слышны шаги, грохот упавших лавок, приглушенные разговоры, стоны. Эта возня продолжалась минут десять. Потом я услышал знакомый скрип лестницы на второй этаж. Вылетело со звоном окно кухни. Через вдох разбилось окно на втором этаже. Второе. Третье. Кто-то просто бежал из комнаты в комнату и бил там окна. Зачем. На втором этаже окна с петлями, их можно тихо открыть. Бездна. Это они отвлекают внимание. Поняли, что напавших, мало и сейчас стараются перетянуть их на другую сторону трактира. Четвертое, последнее окно гостевых комнат влетело с треском и звоном. Значит, сейчас будет прорыв через дверь. А где будет Верес. А Бездна его знает.

Успел отбежать всего на десяток шагов, чтобы разорвать дистанцию, как послышалось громкое "РА-АА" нескольких человек. Дверь трактира от удара почти вылетела с петель и из него вывались толпа. Выбежавшим первым, какой-то толстяк налетел на бечевку, и получил болт ловушки-арбалета. С воплем он полетел кубарем. Его тут же перепрыгнул бежавший за ним здоровяк с мечем. Прицел на уровне колен. Упреждение полкорпуса... Тун-нн. Упали сразу двое, оглашая ночь дикими криками. Второй нарвался на вторую ловушку-арбалет. Перезарядка. Двое осталось на ногах. Один, который дальше от меня, хотел бежать к селу, но наступил на мою борону и теперь стоит и орет. Пятый выскочивший, разрядил арбалет в сторону ловушек-арбалетов, арбалет бросил, выхватил меч и побежал вперед. Увидев, закрепленные на земле арбалеты, он резко остановился. Тун-нн... И я промазал. Тьфу, в Бездну. То ли увидев летевший болт, то ли почувствовав меня, пятый разбойник с криком "РА-А" рванул ко мне. Двадцать пять шагов разделяющие нас, бежать больше двух секунд. Перезаряжать арбалет полторы. Спасибо Чико, ты хорошо меня учил. Тун-нн... С воплем боли от пробитого колена и яда он падает в трех шагах от меня. Два шага в сторону, три вперед. Болт уже заряжен. Бью того, что попал на борону, он быстро упрыгивает на одной ноге. Тун-нн... Упал хромоножка. Крики, ругань. Остался еще один. Куда денется. Побежит в это пекло Бездны, где корчатся его товарищи? Да не должен. Бегу влево, чтобы видеть заднюю стену трактира. Хоть раненные и создают сильный шум, но хруст стекла я услышал. Трус вылез в окно кухни, оглянулся и увидел бегущего меня. "Не уби..." Тун-нн... Болт, попавший ему в лицо, опрокинул его на спину, не дав договорить. Все. Это девятый. Последний, который не словил от меня болт.

Еще двадцать секунд бега, прыжков и стрельбы. И наступила тишина. Кто-то уже сидел, кто-то полз, кто еще кричал и корчился. Я всех добивал с семи - восьми шагов в лицо или шею. А бегал и прыгал? Чтобы не получить в живот брошенный меч или кинжал. Один даже успел замахнуться для броска. Остался последний недобиток. Вбегаю в трактир, пригибаюсь. Слышу стон из угла. Качаясь из стороны в сторону, подхожу. Тут темнее, чем на улице, но могу рассмотреть. Бородач лежит на правом боку, согнувшись, в луже крови, пуская кровавые пузыри. Похоже без сознания. Бью его кинжалом в шею рваным ударом. Пока он выгибается и дергает ногами, вытираю о его куртку кинжал. Победа! Теперь можно поискать лампу и собирать золотишко.

Как ни странно, Вересом оказался единственный неудачник, который наступил на мою борону. У него оказалось тридцать два золотых и шестнадцать серебренных. Горсть серебрушек я не считал. Четыре бляхи наемника, выданные королевством Гирлянд. Отличная короткая кольчуга тонкого плетения с красноватым отливом стали. Крепкая. Выстрелил в мертвого Вереса в упор бронебойным, болт отлетел. Так чуть изогнул пару колечек, но не порвал, ни одного. Сам носить буду. С остальных восьми разбойников, получил на удивление мало. Всего десяток серебрушек и медь. Ну... Наверное, в болоте негде тратить. Еще досталась три неплохие кольчуги, четыре кинжала, два прямых меча и сабля. Остальное железо так себе. Еще арбалеты. Целых пять боевых с воротом. Да, мой может стрелять раз в пять быстрее. Но против латника, в полной броне, он бесполезен. Боевой тоже может дать рикошет, что-то не пробить, но латный панцирь с тридцати шагов бьет уверенно. Такие простому наемнику не купить. Только если как трофей достанется. Вот барон для своих латников имеет право купить. Все трофеи, сложил у стены возле трактира. В трактире мерзкие разбойники опустошали кишечники прямо на пол, да еще и бородач крови напустил. Неприятно там. Лучше на улице. Хм. Куча оружия, которую самому не унести. Пойду вербовать пленных в свой отряд. Выбор у них большой, или со мной, или под меч баронов живот подставлять.

К дому, в который пленных согнали, подходил осторожно, но все тихо. Никакого шевеления. Конечно, крики в селе не слышал только глухой, но, скорее всего, перепуганные бабы забились по углам и боятся выходить. Хм. На двери замок висит, а ставни заколочены. Похоже, этот дом специально под тюрьму готовили. Постучим.

– Эй. Есть кто живой?

– Есть, а ты кто будешь?

– Ящер болотный я.

– Что ты еще не наелся? Все село заживо ел. От криков до сих пор мурашки по спине.