При Соломоне Иерусалим был окружен хорошо укрепленными городами, располагающими, выражаясь современным языком, развитой инфраструктурой - хранилищами, казармами и помещениями, где стояли боевые колесницы. При Соломоне колесница стала играть главную роль в вооружении израильского войска. Также было налажено обучение воинов, управляющих колесницами.

Соломон решил, что Израиль должен расширить сферу международной торговли. С этой целью под его руководством был создан большой торговый флот с помощью другого государства - Тира. Это мероприятие обошлось Израилю, согласно Торе, в 420 талантов золота.

Соломон правил Израилем 40 лет. После его смерти на престол взошел его сын Рехавам, который не был избран на царство вторично. При этом царе случилось трагическое событие: разразилась война между южными и северными коленами. Первые объявили себя Иудеей. Война между ними привела к образованию двух слабых царств. И только через 50 лет между царствами наступил мир. Его заключили Ахав, царь Израиля, и Иехо афат, царь Иудеи.

В те времена на востоке укрепилось Ассирийское царство, возглавляемое царем Салманманасаром, покорившим многие соседние государства. В царствование Тиглатпаласара III Израиль был покорен ассирийцами и обложен тяжелым налогом.

Когда до израильтян дошла весть о смерти царя Тиглатпаласара, они восстали против оккупантов. Новый царь бросил все войско на подавление восстания. Не захвачен был лишь один город - Шомран. Но и он в 721 году до н.э. пал после трехлетней осады. Многие тысячи израильтян были угнаны в ассирийское рабство. Государство Израиль перестало существовать. Против Ассирии осталась одна Иудея. В те дни правил ею царь Хизуиях, призвавший народ сплотиться вокруг Иерусалимского храма. Слух о смерти ассирийского царя вновь поднял покоренные народы на борьбу за свою свободу: восстали в Вавилонии, Арамее, в Финикии и в других местах. Восстали и иудеи, предводимые Хузияху.

Санхерив, новый царь Ассирии, сначала подавил восстание в Вавилонии и других землях, а затем направился в Иудею. В жестоком сражении пали иудейские города, а Иерусалим был взят в осаду. Но однажды его защитники обнаружили, что по каким-то причинам Санхерив вдруг решил снять осаду и увести свои войска в свою страну. На сей раз Иерусалим разрушен не был.

Владычество Ассирии в Израиле и других странах продолжалось около столетия. Постоянные войны, которые вело это государство, существенно его ослабило. Это почувствовали порабощенные народы, среди которых наиболее многочисленными были вавилоняне. Они восстали и покорили Ассирию, уничтожив ее столицу Ниневию.

Радость как бы освобожденных народов была недолгой. Вавилоняне потребовали от них покорности. Это требование вызвало гнев народов, только что получивших свободу. Они начали подготовку к борьбе за свое освобождение. Иудеи тоже не собирались подчиняться новым "хозяевам жизни" и присоединились к коалиции, возглавляемой Египтом. В ответ на этот вызов вавилонский царь Навуходоносор II начал войну с непокорными. Сначала он разбил египтян, затем вторгся в Иудею, сверг правящего царя Шхояхина и возвел на престол другого царя - Цидкияху. А когда и этот царь попытался освободить Иудею, то последовала одна из самых страшных войн, которую пришлось вести евреям.

Большая часть Иудеи была последовательно занята, Иерусалим был осажден. Осада продолжалась полтора года. Иерусалим пал последним. Царь Иудеи был пленен, а его сыновья были убиты на глазах отца. Иерусалим и Храм были разграблены и разрушены.

Затем Навуходоносор начал уничтожать непокорных евреев, а оставшихся в живых обратил в рабов и увел в Вавилонию.

Долгим был путь на чужбину изгнанников. Не все они дошли до Вавилонии - многие умерли в пути. Тех, кто выжил, надзиратели привели в разоренные области и оставили там на произвол судьбы. Там евреи поклялись вечно помнить о Иерусалиме, клятва их звучала так: "Если я забуду тебя, Иерусалим, забудь меня, десница моя. Прилипни язык мой, к гортани моей, если не буду помнить тебя, если не поставлю Иерусалима во главе веселия моего...". И сегодня верующие евреи диаспоры каждое застолье начинают с краткой молитвы: "В будущем году в Иерусалиме...".

Евреи в Вавилонии освоили "целинные и залежные" земли, "построили дома", плодились и размножались, как повелевал их Закон, растили детей и налаживали дружеские отношения с коренными жителями Вавилонии. Убедившись в их доброжелательности, иудеи поняли, что у них есть чему учиться. Со временем дети изгнанников, родившиеся в этой стране, начинали говорить по-вавилонски. Более того, некоторые иудеи давали таким детям вавилонские имена, например, Зрубавел, Эстер, Мордехой. Евреи переняли у вавилонян их календарь и стали пользоваться им. Но, научившись многому, евреи сохранили свою веру в единого Бога.

Примерно через 50 лет после разрушения Храма и Иерусалима, вавилонское царство пало. Его завоевал персидский царь Кир.

Через некоторое время после завоевания Вавилонии, Кир издал указ, обращенный к евреям. В нем говорилось о том, что они могут возвращаться на родину и строить "дом Господа Бога Израиля". И вот теперь, когда они получили свободу, не все из них решились выступить в дальний и нелегкий путь, оставляя в стране изгнания дома, земли, мастерские и другие ценности. Возвращающиеся на родину евреи считали, что они совершают восхождение - алию. И в Иерусалиме они поднимались - олей-регел. Так, тех, кто прибывал, чтобы жить в Израиле, называли олим ла-арец. Если же еврей покидал страну, то о нем говорили, что он спускался - иоред.