До своих коек в казармах мы добрались только под утро. Оттого, что мне удалось урывками поспать еще в охотничьем хозяйстве, я не чувствовал себя разбитым, когда нас поднял интендант, и по совместительству агент Комитета, Сергей Шрамин. В казарме были только я, Кузьма, Миша и Лоб.

– Остальные на полигоне, конечно. Где же еще? Парад парадом, а Большие Учения еще впереди. Это только вам дали выспаться, за помощь егерям в "МясФронте".

– Выспаться? Сейчас время - семь утра, а пришли мы в пять! Ваша щедрость не знает границ, - сразу возмутился Кузьма.

– Поднимайтесь. Дело важное есть, - сказал Шрамин и выразительно посмотрел на меня, затем махнул кому-то рукой и только после этого я заметил стоящего у него за спиной рыжеусого снабженца Котомкина.
– Даю вам пять минут на сборы.

Немного поразмыслив за отведенные пять минут над странным выражением лица интенданта, я пришел к выводу, что дело каким-то образом касается Посоха Незеба, про который я за круговертью событий совершенно забыл. Раннее утро после рваного сна - не самое лучшее время, чтобы напрягать память, но мне удалось вспомнить детали нашего с ним разговора, когда я только прибыл в ИВО. Если я все правильно понял, то единственный из ныне живущих экспертов, обследовавших Посох и зачем-то скрывших его истинную мощь, сейчас работает в оружейной мастерской "ИгшПромСталь". Это мастер-оружейник Одион, за которым Комитет ведет наблюдение. Я даже сумел вспомнить имя комитетчика, который по словам Шрамина, следит за оружейником. Яков Бондин! Через пять минут мои догадки подтвердились.

– Не ради выгоды какой, а лишь из-за боли душевной за будущее нашей армии! Не могу молчать!
– пылко сказал Котомкин, выдергивая целые клочки из своих пышных усов.
– Наш оружейник в последнее время халтурит! Я лично, по долгу службы, проверил оружие из последней партии - сталь хрупкая, рукояти не обработаны... Мечи ломаются, топоры тупые. Это, как минимум, халатность! Если это вообще не саботаж!

Шрамин посмотрел на меня и медленно и четко, почти по слогам, произнес:

– А между тем на оружии стоит клеймо хорошего мастера. Иавер Одион, может слышали?

Я молча кивнул, давая понять, что все вспомнил.

– Партию бракованного оружия надо отвезти назад в мастерскую, - продолжил интендант.
– Хватит прохлаждаться, пока другие потеют на полигоне.

– Кто тут из вас товарищ Санников?

Я еще издали заприметил Восставшего, уверенно направлявшегося в нашу сторону, но до последнего надеялся, что меня это никак не коснется. Возможно, это было всего лишь следствие моей неприязни к Зэм, однако внутренний голос упрямо сулил неприятности.

– Я Санников, - хмуро ответил я.

– Руководство "НекроИнкубатора" прислало запрос - требуют вас в помощники. Почему именно вас - не объясняют.

– Руководство некро-чего?

– Инкубатора, - быстро сказал Орел и уже открывший рот Миша бросил на него недовольный взгляд.
– Основная сфера его деятельности - поставка расходного материала для обучения солдат искусству убивать.

– Какого еще расходного материала?

– Не знаю, но пока ты валялся в госпитале, мы для них кости носорогов собирали - то еще дельце!

– Согласен, заказ необычен, - кивнул Зэм.
– Как и вся работа нашего заведения. Вероятно, мои коллеги готовятся к очередному эксперименту.

– Некромагия...
– брезгливо протянул Лоб и мне даже показалось, что он слегка отшатнулся от Восставшего.

– Многие боятся некромантов, считая их слугами смерти. Это не так - в нашем магическом искусстве жизни больше, чем вы можете себе представить!

Я был уверен, что бесстрашный Лоб обязательно отреагирует на это заявление, но он лишь машинально сжал рукоять топора и промолчал. Зато в разговор вступил Шрамин:

– Оставьте эти свои штучки, уважаемый Сарбаз как вас там...

– Акилахон.

– Не важно. Товарищу Санникову надлежит вернуть партию бракованного оружия в "ИгшПромСталь", чем он и займется. Так что поищите себе других помощников!

– Но у меня есть приказ с подписью самого Саранга Кхалдун-Кнефа, начальника "НекроИнкубатора"! Не стоит с ним спорить, а то еще превратит в какую-нибудь тварь.

– Доброе утро, товарищи. Простите, что прерываю, но Шип Змеелов приказал Никите срочно явиться к нему, - незаметно подошедшая Матрена выглядела уставшей и невыспашейся, но все равно старалась приветливо улыбаться.

– Да ты прямо нарасхват!
– восхитился Шрамин.
– Что Шипу от тебя нужно?

– В тюрьму меня посадить хочет, - вздохнул я. Очевидно, Шип все-таки придумал предлог, под которым отправить меня на поиски Вихря - предполагаемого наследника Великого Орка.