– Тихо, тихо, парень, успокойся, - хозяин мягко приблизился к Артёму, встал у камина, руки его вскинулись в успокаивающем жесте, - так что ты там у калитки про какое-то объявление говорил?

– Я и говорю, вчера стою у информационного стенда нашего универа, курю, никого не трогаю...

– Куришь? Хм...
– хмыкнул старик, - ну ладно, ладно, продолжай.

– Вот, стою. Прихожу в себя после лекции, преподаватель я, экономику читаю первокурсникам. Вымотался как чёрт, стою, отдыхаю. Вдруг женщина, первый раз её вижу, по имени меня называет и прям-таки требует, чтобы я прочёл объявление. Показывает на стенд, там бумажка приклеена, с вашим адресом... что-то про интуицию написано. Ну и в конце прибавка, мол, не забудьте ваш знак. Я сначала не придал этому всему никакого значения, но сегодня ночью...

Артём помолчал, сопоставляя факты. Старик молчал, из-за того, что его глаз опять не было видно, было непонятно, смотрит ли он вообще на Артёма, или закрыл их и пребывает мысленно совсем в других материях.

– Дальше, - промолвил старик, подбадривая Артёма.

– В общем во сне мне привиделось такое, такое...
– Артём не мог словами выразить, - ну в общем я понял, что знак - это дедов амулет, что это очень важная вещь для меня. И что ответы на все вопросы я получу, если пойду по адресу, указанному в объявлении. И вот я здесь...

– Инициация, - пробормотал старик и отвернулся к окну.

– Что, простите?

– Тебя прислали ко мне для инициации, - чётко проговорил Василий, потом помолчал, повернулся к Артёму и спокойно добавил, - будешь приходить сюда каждый день к 19-00. Не вздумай пропускать. Это в твоих же интересах. С этой минуты твоя жизнь сильно изменится... и моя.

– Что всё это значит?!

– На сегодня всё. Уходи. Я сам в замешательстве. На все вопросы я тебе отвечу завтра. Ты должен быть здесь у меня в 19-00 завтра, понял?

– Понял, - машинально ответил удивлённый таким поворотом событий Артём.

– Иди.

– Послушайте, а вы кто?

– Не понял, что ты сказал?

– Я говорю, вы кто такой?
– с силой стал говорить Артём, - Нет, ну я конечно могу вам поверить на слово, и как бычок на заклание ходить к вам каждый день ради какой-то там "инициации".

Артём встал с кресла и в упор глядел на Василия. В нём опять вскипала ярость, его по природе своей бунтарская натура ни в какую не хотела принимать на веру слова старика. Он верить не мог, ему отчаянно требовалось понимать происходящее.

– Что за мистика такая?
– продолжил свой монолог парень, пока старик молча и удивлённо разглядывал его, - Вы что, экстрасенс какой-то?! Что за шутки с голосом в голове? Вы обладаете даром телепатии, да? А эту женщину, которая по сути направила меня к вам, вы и её знаете, одна шайка что ли?

Старик молчал. Видно было, что он борется с гневом, но в то же время нарастающее любопытство не позволяло просто прогнать наглеца. Василий не хотел ничего объяснять, не в его привычках раскрываться перед людьми.

Повисла долгая пауза, нарушаемая потрескиванием головешек в камине. Артём не хотел вот так просто сдаваться, он прикоснулся к чему-то непонятному, неизведанному, к огромному миру, верхушка айсберга которого лишь приоткрылась ему в лице сумрачного и грубоватого старика. Интуиция подсказывала, что нужно обязательно настоять на своём, чтобы хоть чуть-чуть, хоть малую толику предстоящей неизвестности приоткрыть, и помочь логике дать хоть какое-то привычно материалистическое объяснение происходящему.

– Нет, - глухо проговорил старик и снова замолчал.

– Что, "нет"?

– Всё - нет. Это ответ на все твои вопросы. Нет, это не мистика. Нет, я не экстрасенс, - на этом слове Василий чуть заметно усмехнулся, - Нет, голос в голове - это не шутки. Нет, я не обладаю даром телепатии. И нет, женщина из твоего рассказа мне не знакома, и мы не шайка.

– Вы что, издеваетесь?

Дед вздохнул. Гнев куда-то улетучился, безразличие вновь привычно захватило власть над Василием.

– Послушай, э-э-э Артём, кажется?
– смягчился голос старика, - Так вот, Артём, мне на тебя плевать. До того, как ты стал ломиться ко мне в калитку, я и не подозревал о твоём существовании, так что это не заговор, не льсти себе.

Артём хмыкнул.

– Далее. То, что произошло, и что произойдёт в скором времени ни хорошо, ни плохо. Это объективная реальность, с которой, хочешь того ты или я, или не хочешь, придётся жить. С таким как я, это должно было произойти рано или поздно. Вот ты пришёл ко мне, и это случилось. И не спрашивай меня что именно!

Видя, что Артём готовится прервать его каким-то новым беспокойным вопросом, немного повысил голос Василий.

– Знание придёт к тебе само, наберись терпения, так надо. Я не наставник, не учитель тебе. Я не гуру какой-то в вперемешку с сенсеем, - опять усмехнулся в бороду старик, - Не жди от меня нравоучений, наставлений на путь истинный. У меня нет иного выбора, не по моей воле судьба свела нас, но с тобой произойдёт то, что должно произойти. У нас ещё есть немного времени, до того момента, как совершится инициация, как я этот процесс называю. Поэтому я расскажу тебе об этой штуке то немногое, что сам знаю, из сочувствия что ли.