"Упыри?! А вы что здесь делаете?!

"Не твоего ума дела. Прочь отсюда!"

"Я - шаман на Пути Предназначения! И это вы сейчас оставите в покое старика, а иначе..."

"Ой, а то что? Это наша добыча, и никакой человечишка нам ею воспользоваться не помешает!

"Послушайте, я последний раз предупреждаю. Убирайтесь!"

Иван понимал, что будет схватка. Он и раньше пересекался с упырями - так он прозвал чёрных существ, которые обитали в приграничье тонкого мира, которые как падальщики набрасывались на готовящиеся отойти в тонкий мир души, измождённые болезнями или лишениями в земной жизни. Каждое существо в тонком мире черпает энергию именно той волны, того оттенка, из которых и само состоит: светлые питаются светлой энергией, исходящей от живых существ в радости, удовольствии и благости, тёмные - соответственно тёмной энергией, выделяемой ненавистью, завистью, алчностью, трусостью и так далее. Но эти, упыри, научившись перемещаться в приграничье, питаются самой душой, той субстанцией, из которой она состоит. От этого светло-искрящаяся сущность тонкого тела становится чёрно-грязной, и добавляется к тому, из чего эти упыри и состоят. Раньше он их просто обходил стороной, и Иван благодарил Бога каждый раз, когда их пути в очередной раз не пересекались. Но несколько раз, набравшись смелости, наблюдал за ними исподтишка, незаметно изучая их повадки, как будто предчувствуя, что когда-нибудь ему придётся с ними столкнуться, и встреча эта не сулила ничего доброго. Упыри были упрямые, жадные, ненавидели всё и вся, нападали небольшими группами, двигались в приграничье ловко и стремительно, у них не было ограничений по перемещению, как у Ивана, который мог пользоваться только возможностями Предназначения.

Понимая, что, находясь на Пути, он почти всесилен, Иван также понимал, что враждебных сущностей три, и пока он будет разбираться с одним, другие два могут изловчиться и вцепиться в него. Он нуждался хотя бы в ещё одном союзнике, а лучше в двух. Тут он вспомнил про Артёма. А что, вполне себе помощник, надо только объяснить ему как иметь дело с этими тварями. Перебирая различные варианты способов борьбы с такими существами, как упыри, Иван остановил выбор на применении фантома, наполненного мощной светлой энергией, противоположной по спектру чёрной энергии упырей. Надо было только правильно управлять фантомом, чтобы упырь раньше времени не обкусал его, что приведет к ещё одной трате энергии на создание нового фантома. А фантом в свою очередь в умелых руках, пользуясь поистине гигантским потенциалом энергии, исходящей от шамана на Пути, мог разорвать упыря на составляющие фотоны, поглотить их и унести с собой в тонкий мир, где и сгинут оба на веки вечные.

"Артём", - позвал Иван засевшего в голове духа.

"Да, Иван, я здесь! Что происходит?" - тут же отозвался Артём до того терпеливо ожидавший, когда на него обратят внимание.

"Мне нужна твоя помощь", - просто сказал ему шаман.

"Да, конечно! Говори, что мне нужно сделать."

"Сейчас появятся два огромных огненных шара. Один - твой. То, что подумаешь, он сделает в точности. Не дай упырям одновременно напасть на мой шар."

"Понял!"

Артём отлично осознавал опасность, которая исходила от чёрных существ, они уже начали осторожно приближаться к шаману, но с другой стороны, всё происходящее было настолько необычным и даже страшным, что он от ужаса готов был забиться куда-нибудь далеко-далеко. Но, увы, этого он сделать не мог, поэтому усилием воли он заставил себя успокоиться и пообещал самому себе, что сделает всё, чтобы помочь Ивану.

"Смотри, сейчас я тебя выкину из своего тела в приграничье, и в этот самый момент появится шар. Сразу же он окажется под твоим управлением. Не зевай!"

В следующее мгновение сознание Артёма устремилось в точку, а ещё через мгновение он уже ощущал себя бестелесной тенью, как это бывает во сне. Сразу же после слов шамана Артёма оглушила мысль о том, что всё это время Иван мог в любой момент выкинуть его из головы в тонкий мир, избавиться, так сказать, но он этого не сделал, несмотря ни на что. Более того, он ни разу про эту свою возможность не упомянул! Но удивляться и возмущаться по этому поводу совершенно было некогда, поэтому Артём решил заняться этим вопросом потом, когда будет на то спокойная минутка, а сейчас... Сейчас предстояла битва.

Упыри несколько опешили, когда увидели, что вместо одной светлой сущности вдруг появилось две, а в следующее мгновение перед ними появились две огненные сферы. Но это их нисколько не испугало, уверенные в безнаказанности и всесилии, они же были в своей стихии, они кинулись на Ивана с Артёмом. Фантом Ивана, превратившись в огненную струю, вонзился в ближайшего нападающего, разрывая изнутри на всё меньшие составляющие. Артём же избрал другую тактику для своего фантома, обхватив им врага полностью. Упырь, охваченный пламенем фантома, стал рваться наружу, но от каждого такого движения всё больше увязая в огне. В этом-то и была задумка Артёма, чтобы нейтрализовать упыря до тех пор, пока Иван не разберётся с остальными упырями. Как он это делает, Артём попросту не знал, а выяснить совершенно не было времени. Но просчёт был в том, что упырей было трое, и вот третий-то, вначале нападения немного замешкавшись, получил возможность оценить обстановку, и принять более хитрое решение, чем просто атаковать в лоб. Он увернулся от огненного потока фантома Ивана, молниеносно переместился за спину шамана и с остервенением вцепился в него. Дело было плохо. Ивану нужно было продолжать аннигилировать первого упыря и в то же время что-то предпринять с тем, который жадно пил его энергию. Кажется, сложилась безвыходная ситуация, "шах и мат" подумалось Артёму, но в ту же секунду вдруг появился третий огненный фантом, и из него сразу несколько огненных стрел вонзились в чёрное извивающееся тело упыря, напавшего на Ивана.

Теперь шансов на победу у злобных тварей совсем не стало. Расправившись со своим упырём, Иван огненным мечом вмиг искромсал и без того уже изрешечённое огненными стрелами напавшего исподтишка врага. А затем переключился на удерживаемого Артёмом.

"Стой! Сто-о-ой, - шипел выжигаемый огненным потоком упырь, - вы нарушаете равновесие!"

"Сдохни, тварь!
– неожиданно злобно металлическим звоном отозвался Иван.

"Мы - неприкасаемые, нас нельзя уничтожать, Куль (Повелитель подземного мира, царства теней. Антипод светлого духа Нум-Торума - прим. авт.) вас найдёт и накажет, - затараторил упырь, и через мгновение исчез.

"Артём, - тут же позвал Иван, - а ты как уже научился огненные шары делать?"

"Я?!
– с неподдельным удивлением залепетал Артём, - я думал это ты ещё один шар на помощь сотворил!"

"Нет, это не я. Ты кто такой?
– обратился он к фантому-пришельцу.

Но тот молча втянулся в точку и исчез.

"Ну дела-а-а!"

"Нам помог кто-то... Ладно потом будем разбираться. Надо завершить начатое. Артём, приготовься, я тебя сейчас буду возвращать в тело."

Огненные фантомы исчезли, а в следующую секунду тонкое тело Артёма затянуло обратно в физическое тело Ивана. А он снова приступил к излечению старика Килима. Вновь тонкие лучики протянулись от Ивана к нему. Заискрились, засияли, растеклись по всему телу вождя, изгоняя чёрную грязь болезни. Выплёскиваясь, грязь таяла и испарялась серым туманом в пространстве. Через пару минут дело было сделано, тело Килима теперь уже не представлялось кучей грязных тряпок, а выглядело вполне себе обыкновенно, если так можно сказать для призрачного марева приграничья миров. Исцеляющие лучики втянулись обратно в Ивана, а затем он и сам выскочил из потустороннего мира, и вернулся в своё тело.

Килим безмятежно сопел на том же месте, болезнь покинула его, и теперь ему надо было восстановить силы, поэтому Иван и погрузил вождя в здоровый спокойный сон. Иван встал, руки и ноги затекли от долгой неподвижности, он с трудом подошёл к Килиму, взял за запястье, чтобы проверить пульс, потом приложил ладонь ко лбу. Всё было в норме. Надо было выйти из чума и успокоить соплеменников, дать указания к подготовке шаманского обряда.

Шаман влюбился