Шрифт:
Я обернулся, и тысяча конвульсий повторно вскипятила кровь! Патрийца нет. Как и дымки…
– Подойди к трапу!
Я собрался, направился к выходу и, проходя возле помощника, сухо отрезал:
– Немедленно отчитаться, что с тобой произошло!
До трапа оставалось несколько шагов, но то, что я услышал от абсидеума, заставило остановиться. Рассудок моментально выхватил из памяти валявшегося Помощника с максимальными параметрами… Затем – лежащий патриец. И только сейчас я совершенно отчётливо вспомнил, что на запястье, на пульсирующем запястье отсутствовал компьютер!.. Глаза направили взор на отверстие, повинуясь тридцати процентам чувств, всегда дарящих надежду. Но внешнего мира не существовало!
– Добро пожаловать, абсидеумы! – раздалось в каждой точке пространства. – Я развёл вас, словно детей… Чувства уничтожили ваш разум и холодную логику, – в интонации прослеживались нотки безумия. – Изменения превратили вас в слабость… Неуязвимые абсидеумы, сеющие страх и трепет, теперь сами испытывают страх и трепет!.. – раздался дикий хохот, пробуждающий ужас преисподней. – А теперь поиграем… Прошу…
Не успел мерзавец договорить, как мы уже находились неподалёку от центра главного отсека корабля. Конечно, если можно считать виртуальный мир патрийца Вотоном. Ведь за пределами обозримого помещения, которое создано в полном соответствии с настоящей реальностью, пространство и время заканчиваются…
Главный отсек освещался приглушённым источником света, о существовании которого можно было лишь догадываться – никаких ламп и прожекторов не просматривалось. Поверхность скрывала лицо под клубами мглы, а перед нами пребывали двадцать копий мерзавца. Одна из них, возможно, являлась подлинником! Тварь!..
– Ничтожество! Считаешь, что можно управлять безнаказанно?! Вершить судьбы?! Забирать душу?! Знаешь, о чём я мечтаю больше всего?.. Забрать твою!
– Забирать душу? Смердишь здесь о нашем трепете, а сам зарылся в свой с головой, которую ты именуешь не иначе, как задница, гнида! – я вспомнил валявшегося Помощника.
– Я покажу тебе, что ты ничтожен перед моим миром! Я его создатель! Я его властелин и творец! Твои правила здесь – не больше, чем бумага для подтирки!
– Кажется, он разговаривает не с нами… – с тревогой предположил Аликультунд, не отрывая зрительного контакта со сволочью. – Беднягу здорово трахнуло в голову!
И только сейчас помещение всецело заполнила музыкальная композиция, звуки которой с постоянно произносимым словом «псих» выворачивали наизнанку…
– Я бросаю тебе священный вызов! Так как тебе чужда святость! Ты любишь манипулировать! Ты любишь, когда тебе поклоняются! Ты сосредоточение эгоизма! Я ненавижу тебя!.. Не поклоняюсь и не молюсь! Мне!.. Я заставлю тебя поклоняться и молиться!
– Послушай, приятель… – начал я, но откровенно опоздал со своей трубкой мира.
– А-л-г-о-р-и-т-м… – заглядывая в наши души, прошипел мерзавец, словно дьявол из ада. – М-о-л-и-с-ь м-н-е!..
Все копии, до сих пор прикипевшие взглядами себе под ноги, принялись медленно поднимать головы. Идеальная синхронность в их движениях внушала бесконечное и кровавое чувство безысходности.
– Правила… Первый уровень – на вес золота. Стреляешь плазмой в двадцать моих копий. Если завалишь все – значит, твоя сила безгранична! Тогда покинешь мой мир… Не сможешь преодолеть уровень – количество смертельных ударов будет равняться числу выживших копий. Но каждая земная секунда борьбы со смертью обойдётся тебе дорого!.. Шоу начинается! Стреляй, Алгоритм!
Вся площадь помещения, каждый его атом, принялись отсчитывать. Игра оказалась продуманной до мелочей – я восхищался гениальным безумием патрийца. Вполне вероятно, что такую же забаву сволочь устроила и с землянами, осмелившимися бросить вызов.
Первая секунда!.. Я, не теряя ни мгновения, спешно направил выходное отверстие ствола в цель и уничтожил одну из копий. То же совершил и Аликультунд – без промаха!
Мысли полностью отсутствовали, уступив место вынужденному подчинению… Для нас существовал лишь один-единственный выход – уничтожить все двадцать копий. Мы повиновались лишь единственной воле – навязанной мерзавцем. Я не контролировал своё тело: не чувствовал ни сердцебиения, ни дыхания, ни конечностей. Только пальцы рук, которые безжалостно совершали выстрелы.
Вторая секунда!.. Я отправил на небеса третью, а помощник – четвёртую копию, расстреливая полностью безоружных и беспомощных жертв.
Кажется, только сейчас каждый из нас начинал понимать, что достижение спасительной цели предполагает увеличение результата как минимум в два раза. Одна земная секунда обязательно должна стать последней для четырех тварей!.. И мы уже не успевали!.. Пальцы свободной руки, погрузившиеся в отчаянную дрожь, просили здешнего создателя, кем бы он ни являлся – Алгоритмом или психованным патрийцем, о второй плазме…
«Не сможешь преодолеть уровень – количество смертельных ударов будет равняться числу выживших копий», – зловещим эхом обвинительного приговора раздался в голове строгий басистый голос.
«Я же говорил тебе…» – слова из композиции превосходно дополняли адский безудержный хохот сумасшедшего.
Третье мгновение!.. Три копии… Внезапно я почувствовал вторую плазму! Кожу незамедлительно вспахали миллиарды мурашек, потому что складывалось отчётливое впечатление, что оружие там всегда и присутствовало!..