Как только десятый с наигранным возмущением взглянул на потолок, пальцы ближайшего вариантянина, который всё так же гипнотизированием продолжал сверлить Андрея, уже сливались угрозой фатальной трансформации в острейший конусообразный стержень. До кровопускания оставались лишь несколько безрассудных шагов одессита. И тогда абсидеум со скоростью Этона воспламенил глаза, поглощая нейтральные эвотоны окружающего пространства настолько интенсивно, насколько ему позволял весь его ненасытный паразитирующий потенциал прошлого. Воронка пространственного воздействия, всё с большей плотностью закручиваясь вокруг оставшихся в живых, подхваченными и разогнавшимися до немыслимых скоростей предметами подбросила, а затем швырнула механизмы в сторону.

– Уходим! – оглушительно прокричал пришелец.

– Как?

– По-абсидеумски – пафосно!

– Безнаказанно!.. – навевающим ужас скрежетом, постепенно переходящим в протяжный свист, послышались угрозы многочисленных фигур, которые обступили непроходимую для смертных воронку и через силу пробирались сквозь неё. Каждый из них безостановочно повторял, накапливая искусственно правильную агрессию для решающего усилия: – Безнаказанно! Безнаказанно… Безнак…

Между воронкой и одесситом, вплотную подбежавшим к своему спасителю, начали появляться жёлтые туманности – первый признак применения абзорбиума. Счёт пошёл на мгновения!

Абсидеум решительно вцепился в Андрея и, таки не теряя концентрации, выпрыгнул с ним в безграничную тьму окна!

Я сорвал с запястья Помощника! Не особо целясь, моментально и из последних сил швырнул его в полицейского, вытянувшись и свалившись на покрытый прохладной слизью асфальт. Ни секунды, ни мгновения! Топот, потрескивание, постукивание и рваный шорох – на расстоянии вытянутой руки. Я поднялся и развернулся, пытаясь рассмотреть в движении полицейского: суливеец согнулся, схватившись ладонью за кадык… За моей спиной что-то находилось, и выбора не оставалось – я поворачивался, игнорируя тот факт, что суливейский страж правопорядка прицеливается, глядя в мои глаза исподлобья! Тем временем с момента моего броска не прошло и двух секунд…

Я глянул в направлении противоположной стороны трассы – взгляд напарника подбитого полицейского уже напряжённо пеленговал мои зрачки в поисках контакта! И я подарил ему жизнь, как выяснилось позднее, установив желанную зрительную связь. Теперь мы оба понимали, что разорвать её – подписать себе кровавый приговор. Порыв ветра подхватил лиственный ковёр, ударив им в лицо, и за спиной разразился бешеный вопль. Одержимое оранье заглушалось леденящим душу чавканьем и зверским рёвом, на ходу трансформирующимся во влажное соприкосновение челюстей. Я всеми силами пытался не представлять… Я старался не моргать: зверь находился всего лишь в нескольких шагах за спиной, усмирив полицейского раз и навсегда…

Моя стратегия уже закончилась: я анализировал патовую ситуацию и судорожно искал выход, надеясь, что пропитанный страхом пот не привлекает дьявола… Но я отлично запомнил слова существа: «Если за тобой здесь никто не наблюдает, значит, ты покойник!» До тех пор, пока установлен контакт с моим ненавистным союзником, я жив… Как и визави, точно так же готовый хоть сейчас скормить меня зверю. Но правила игры и страх за свою жизнь не позволяют ему этого сделать…

Теперь я мог наблюдать мир лишь периферическим зрением. Как и все полицейские, которых насчитывалось около сотни лишь с одной из сторон этой проклятой трассы!.. Становилось понятным, что общее их число неизменно являлось…

– …только чётным!.. Чётным! Вот мой шанс и спасение!.. – внезапно дьявольское чавканье за мной полностью прекратилось, что болью зазвенело в голове. Но дьявольское ли? Нет! Зверь – не дьявол… Зверь – кристальное воплощение взбесившегося зла, которое разделывает жертву в момент, когда дьявол, его повелитель, высасывает душу… Тишина продолжалась – исчадие ада словно подслушивало мой шёпот и читало мысли.

Неожиданно периферическое зрение выхватило полицейского с поднимающейся рукой, который находился слева от зрительного напарника. И перед тем как разглядеть в вытянутой ладони первого нацелившуюся плазму, я ужаснулся состоянию глаз визави, в которые безостановочно вглядывался. Испытываемый кошмар разъедал его покрасневшую склеру, вытянув наружу и показав проступившие сосуды. Я по-прежнему всеми силами пытался не представлять…

Битва периферического зрения лишь начиналась, и я пока что не представлял себе грандиозного масштаба, который разыграется через несколько коротких мгновений. Успокаивало лишь одно: на моей стороне – зло, сильнейший соперник из присутствующих: ведь ни один полицейский ни за что не разорвёт зрительный контакт со своим напарником через трассу. Их накрыл страх перед парящим здесь дьяволом и его ненасытным зверем. Как и меня – тот самый долгожданный фактор, с помощью которого можно изменить расстановку сил, утоляя кровавую жажду душ.

Находящийся слева от моего визави полицейский, прицелившись своей плазмой с помощью периферического зрения, уже отсчитывал секунды до выстрела! Я не успевал с воплощением в жизнь своего изощрённого плана: поток плазмы вот-вот прожжёт насквозь моё тело, отправив за мной на съедение зверю и напарника.

Молниеносно появившаяся из-за спины листва (хотя ветер дул мне в лицо!) струёй ледяной воды остудила на некоторое время раскалённый пыл полицейского. Плазма, огнестрельное оружие и Помощник предательски отсутствовали… Я показал головой в сторону скрытого листьями суливейца своему визави. Тем временем лиственный поток уменьшался! Конечно, этот факт не остался незамеченным со стороны зрительного напарника. И наконец свершилось!