– Точно, я здесь у мамы. Проведать ее.

– Ты знаешь Серебровского?

– Какого Серебровского?

– Кто тебе сейчас цветы подарил?

– Не знаю. Это случайно. А кто это?

– Начальник милиции.

– Теперь понятно, почему он так лихо с этими.... При власти, да при пог о нах, геройствовать легко. Попробовал бы на нашем базаре покомандовать.

Соня сказала вроде бы для подружки, Алексей же почувствовал, что подбадр и вали его.

– А я уж подумала, что он тебя клеит, - Со значением произнесла подружка.

– Тоже мне, герой-любовник, - хмыкнула Соня.

– Не скажи. Еще тот ходок. Поговаривают, что похвалялся, будто любую м о жет сделать своей.

– Не в моем вкусе, - отмахнулась Соня и перевела разговор на ребенка, - Твой? К а кой большой!

– Мой. Я с ним на больничном. Простыл в садике. Вот топаем из поликлиники. Может, зайдете к нам? Я тут близко. Посмотрите, как живем. Поболтаем. По й дем.

– Ты же жила в другом районе?

– Теперь у мужа. Пошли ко мне.
– Михеева, не скрывая интереса, разгляд ы вала Алексея.

Чувствовалось, что вопрос о спутнике Сони вертится у нее на языке. Предупр е ждая его, Соня свернула разговор. Она глянула на часы и сделала озабоченное л и цо:

– Ой, опаздываем. Давай, в следующий раз. Мы еще побудем здесь. Ты позвони, и встр е тимся.

Она подхватила Алексея и сделала ручкой малышу:

– Пока!

– Номер старый?
– Михеевой жаль было упускать неожиданную собеседн и цу.

– Конечно.
– Полуобернувшись, на ходу, ответила Соня.

– Обязательно позвоню.
– Вслед ей крикнула женщина, - Может, кого из н а ших еще пригласим.

Отойдя на несколько шагов, Соня негромко пояснила:

– Одноклассница.

– Бывшая подружка-соперница?
– Попытался разобраться в их взаимоотнош е ниях Алексей.

– Ты, что? Первая красавица в классе. Первой и замуж выскочила. В ту пору я и в конкурентках то и не была. Просто одноклассница, и даже не по д руга.

– А подруга?

– Она, как и я, уехала учиться. Там и осталась.

Посыпал снег. Крупные хлопья его, медленно падая, устилали тротуары, крыши домов, украшали собой голые ветви деревьев. Снегопад не мешал прогулке, наоборот придавал ей сказочность. Жаль, что настроение подпортил инц и дент на рынке. Осадочек на душе остался. "Закончу работу над препаратом, отчитаюсь п е ред Вениамином Алексеевичем - запишусь в секцию каратэ.
– Решил для себя Алексей, - Наловчусь руками-ногами махать, спокойнее будет по улицам с Соней ходить" Т а кая жизненная установка воодушевила. Он понемножку разговорился. До этого Соня болтала одна, пытаясь растормошить спу т ника.

Домой они вернулись раньше мамы, а значит, им никто не мешал.

Потом появилась Галина Михайловна, вместе ужинали, коротали вечер и опять пошли спать порознь. Пойти то пошли, но через некоторое время, п о шушукавшись с мамой, Соня вернулась к Алексею с подушкой. Какой тут сон! Угомонились они только под утро.

В том, что городок маленький, Алексей лишний раз убедился на следующий день. Вечером с Соней они пошли в городской Дворец Культуры. Мама от своей организ а ции достала два билета на праздничный вечер. Сходить стоило: помимо официальной части, посвященной итогам года, обещали концерт с участием ст о личных а р тистов. И все это бесплатно, кроме буфета, разумеется. Там они опять встретили давешнего заступника. Главный милиционер сидел в элитном вос ь мом ряду, среди породисто-рубленых лиц местного начальства, многие из которых пр и были с ж е нами. Спасибо первому президенту - раскрепостил первых леди. Перед ними раскр ы лись новые горизонты (и не только в смысле поездок за рубеж). Стало хорошим тоном брать их с собой на официальные мероприятия, и некоторые пол и тические флюгеры не преминули этим воспользоваться. Хотя, если честно, то хв а стать особо было нечем. У сильных мира сего ещё не устоялась привычка жениться на "МИССках" и "модельках". Так, что сопровождали начальство подвяда ю щие дамы в дорогих нарядах и с бриллиантовыми цацками. Глядя на них закрад ы валась преступная мысль: "И какой идиот заикался о всеобщем равенстве?" П о пробуй сказать женщине, что она ровня соседке или подружке. Рискуешь л и шиться глаз. Женщина может временно быть несчастной, но никогда ниже другой. Причем мерилом классности выступают абсолютно несовместимые понятия. Если у же н щины личико не слишком смазливо или юно, то рассматривается социальный ст а тус последней. Если эт о го недостаточно, то принимаются во внимание достойные бедра и грудь. Ну, как и с этим не очень или чересчур очень, то в качестве аргуме н та выступает тонкая, добрая, или высокая (по обстоятельствам) д у ша.

Серебровский также появился со своей "половиной". Жена начальника мил и ции забитой не выглядела. Былая симпатюлька, раздобревшая, с блондинистыми волосами, собранными в высокую прическу, по старой привычке попыталась с о рвать парочку мужских взглядов. И только-то. Статус дамы с положением не п о зволял лишнего. Пронеся себя по залу, она уселась на свое место и тут же прин я лась бо л тать с соседкой. Ничего геройского в Серебровском Алексей уже не видел, зато по д метил, как тот провожает взглядом каждую смазливую мордашку. Соню с Алексеем, он, слава богу, не видел - их места находились далеко сзади. Зато в а н тракте, они попались ему на глаза. Алексей н е кстати отлучился в туалет, а когда вернулся, то увидел Серебровского, стоящего рядом с Соней. Алексей п о спешил к ним. Завидев его, Серебровский откл а нялся.