– Нет уж. А когда идем?

– Сегодня вечером.

– Что так неожиданно? Мне надо разыскать Соню, предупредить ее.

– Ищи, дружище, ищи. Я уже столик заказал. А то, если честно, мне с твоей Све т кой отжигать не кл и матит.

Алексей пошел к телефону, звонить Аркадию Львовичу. Другого контакта с С о ней, кроме как через помощника мафиози, у него не было. Аркадия Львовича по известному номеру не было. В т е чение часа Алексей звонил несколько раз. Наконец помощник Вениамина Алексеевича оказался на месте. Выслушав Скво р цова, он, как всегда бесцветным голосом, сказал, что Сони на месте нет, но пообещал изве с тить ее сразу же, как только она появится.

Ожидая звонка девушки, Алексей болтал с Архиповым, поскольку в преддверии похода в ресторан работать никак не хотелось. Сереге тоже сегодня было не до р а боты и он, в своей манере, с шуточками, рассказывал о своем романе с дочкой д и ректора института. С его слов выходило, что сотворенный Алексеем "эликсир лю б ви N2" сработал на все сто. Серега даже признался, что на днях они подают зая в ление в ЗАГС.

– Не рано ли?
– Усомнился в их поспешности Алексей.

– Терпежу нет.

– Твоего?

– И моего тоже. Годы идут, а я еще МНС .

– А "Большой Хохол" как? Он в курсе.

– Я был представлен под светлые очи его сиятельства в нерабочей обстановке.
– Похвастался Серега.

– Приглашали домой?
– Изумился Алексей.
– И как папа?

– Остался доволен выбором любимого чада, - самодовольно напыжился Арх и пов.

– А он при этом не целовал тебе руки? Не говорил: "Герой! Спаситель!"

– В благородном семействе не принято льстить в глаза.

– Ты, часом, не уронил честь лаборатории? Не чавкал за столом? Не сморкался в з а навески?

Друзья рассмеялись. Их треп прервал рык разъяренной бегемотихи. Это в лаб о раторию ворвалась жена Стукова. Слухи о служебном романе мужа наконец-то д о катились до неё. Как назло Водомерка сейчас сидела у них в лаборатории и о т нюдь не на пионерском расстоянии от Федорыча. Застукав прелюбодеев рядышком су п ружница Стукова взъ я рилась еще больше, промчалась по лаборатории, снеся по ходу штатив с проби р кой на рабочем столе.

Скворцов и Архипов переглянулись и, не сговариваясь, выскочили в коридор, подальше от стокилограммовой разъяренной фурии.

– Наташка осталась, - Скворцов пожалел задержавшуюся на ристалище лаб о рантку.

– Ничего, укроется за шкафами как в блиндаже.

Друзья лыбились, слушая крики и, временами, звон битого стекла. Проходящие по коридору сослуживцы с любопытством оборачивались на необычные звуки из-за дверей лаборатории. На их вопросительные взгляды Скворцов с Архиповым недоуменно п о жимали плечами.

– Надо было вывесить табличку "Не мешать... и так далее" - посетовал Але к сей.

– Затопчут сейчас нашего Федорыча. Будет тебе эксперимент с экскреме н том.

– А кто опылял завлаба и Водомерку эликсиром из баллончика? Я? Греметь тебе кандалами по этапу. "По тундре, по широкой дороге..." - пропел Скворцов.

– А кто создал "эликсир"?
– Попытался свалить с себя вину Архипов.

– Ага! Претензии от висельника по поводу веревки выставляем пеньковому з а воду? Не говори глупостей. Твоя блудливая ручка соединила сердца завлабов. У меня и в мыслях не было совершить святотатство. И против кого?! Тут тебе еще статья светит "за неуважение к начальству". А в нашу эпоху демократического центр а лизма статеечка эта приобретает политический окрас. Значит, на Соловки тебя, контру, на С о ловки!
– Хохмил Скворцов.

За дверями лаборатории крики стихли, и послышался безудержный плач. Друзья прекратили зубоскалить и прислушались. Плач продолжался долго и наконец з а тих. Что произошло в лаборатории, было непонятно.

– Убили кого?
– Прошептал Архипов.

– И Наташку тоже? Случись чего, заорала бы, - Также шепотом ответил Скво р цов.

Вдруг дверь лаборатории со стуком распахнулась и, с красным лицом, из неё вылетела жена завлаба. Громко стуча каблуками, она пронеслась мимо Скворцова и Архипова на выход. Спустя пару минут показалась Водомерка, заплаканная, но ничуть не уб и тая горем. Не глядя на друзей, она прошмыгнула к себе в кабинет. Еще через какое-то время, опустив глаза в пол, за ней проследовал Федорыч, кра с ный и взъерошенный. Проводив его взглядом, друзья решили вернуться на м е сто схватки.