Проверяет он меня, что ли?

— Логичнее сначала найти корабль экзобиологов. Базовый лагерь они наверняка разбили в лесу, неподалеку от места посадки.

— А что там, на холме?

— Какие-то руины, — отвечаю с напускным безразличием.

Откровенничать сверх меры, рассказывая о следующем (вероятном) шаге в цепочке заданий, пока нет никакого смысла. Если артефакт уже у Кетрин (а я думаю, что дела обстоят именно так), то незачем вводить моих спутников в искушение. Я ведь толком их не знаю, а потенциальная ценность уникального устройства Ушедших вполне может подтолкнуть новичков к необдуманным поступкам.

Фогель напирать не стал, переключился на другую тему:

— Послушай, Андр, вокруг «Призрачного Сервера» — натуральный заговор молчания. Ни гайдов, ни мануалов, ни форумов, — ничего. В обучающей локации нам дали доступ к руководству по экипировке, да еще в «вики» появилась статья о предыстории игрового мира. — Он идет, заметно прихрамывая, настороженно поглядывая по сторонам. — По сути, краткая справка о цивилизации Ушедших, немного написано про даргиан, ну еще пара страниц о судьбе Первого Колониального флота и станции «Аргус». А вот о развитии персонажа — ни слова. Я «боец» и, похоже, надолго застрял в этой ипостаси, — продолжил он. — Хочу понять, есть ли альтернатива? Вот ты Найвелу подсказал, как «экзобиологию» открыть. Может и мне что-нибудь шепнешь?

А он не промах. Зрит в корень, но вряд ли порадуется моему ответу.

— Все зависит от расширителя сознания. У тебя какая модель?

Фогель пожал плечами:

— «Нейрон». Стандартный, базовый.

— Плохо.

— Почему же?

— Эта модель работает только с устройствами экипировки. К примеру, если тебе вдруг понадобится что-то отремонтировать, придется сменить боевой скафандр на технический.

— Так, значит, Найвел на самом деле не станет экзобиологом? — допытывается Фогель. — Все из-за сканера его экипировки?

— Нет, экзобиологом он станет, — возразил я. — Любой базовый расширитель сознания поддерживает минимум две ветки постоянных навыков. По умолчанию, как я понял, у вас открыты «боевые способности»?

— Ну, да. Вторая ветка пока не активна. Погоди, Андр, дай самому подумать. Если я найду шмот техника, и буду часто заниматься ремонтом, то навык станет постоянным?

— Верно. Но это — предел для «Нейрона». Захочешь изготавливать простенькие «экзо», придется искать специальную научную экипировку. Пока она на тебе — все нормально. Снял, и «экзобиология» сразу же пропадет.

Фогель погрустнел.

— Так это же полный тупик!

— Ну, не все так мрачно, — я попытался его ободрить. — На «Аргусе» многие с базовыми расширителями играли, и развивались довольно успешно. На тридцатом уровне ты сможешь носить тяжелую броню, а у нее два десятка слотов для разных устройств. Главное правильно их сконфигурировать, ну и сопроцессоры придется мощные ставить, иначе нагрузка на рассудок очень большая.

— А у тебя какой расширитель?

— «Синапс». Он спроектирован по технологии Ушедших. Устройство на самом деле классное. Поддерживает не только стандартные, но и уникальные навыки, завязанные на древние технологии. Вот выполним задание, спасем Кетрин, улучшим отношения с гибридом, и он наверняка сможет тебе помочь, если захочешь сделать апгрейд.

— Интересно, как? Я слышал, что расширитель можно установить только однажды.

— Он мастер-мнемотехник. Поверь, — чудеса творит.

Фогель глубоко задумался, затем уточнил:

— А на «Евразию» меня с его усовершенствованиями пустят? Или в «Изгои» определят?

Я лишь пожал плечами. Развивать эту тему пока не хочу.

Дальше идем молча.

От прогорклых запахов першит в горле, но непосредственной опасности нет, шлемы не герметизируем, чтобы не тратить расходники. Горячий ветер овевает лицо. Высокая, жесткая фиолетовая трава путается в ногах. Вскоре мышцы уже начало ломить от усталости. Вес брони и оружия с каждым пройденным шагом все сильнее дают о себе знать. Раньше я такого не замечал, ведь на космических станциях сила тяжести, как правило, понижена, а то и вообще отсутствует.

Слежу за уровнем «физической энергии». Оказывается — полезная штука. Когда индикатор начнет сползать в желтую зону, надо будет объявить привал.

Вообще, замечаю, что исправления сделали геймплей более привычным и понятным. Не порадовало лишь появление мощных дебафов, связанных с физическими нагрузками. Заметил беспокойство во взгляде Вандала, обратил внимание, как он пару раз вскидывал оружие, сокрушенно качал головой.

Не сбавляя шага, я попробовал прицелиться.

Руки дрожат от напряжения и усталости. Ствол ИПК заметно «гуляет» из стороны в сторону. Тут же выскочило сообщение:

Ваш уровень «физической энергии» упал ниже пятидесяти процентов. Эффект: вам все труднее произвести точный выстрел. Характеристика «меткость» понижена на пять пунктов. Подробнее во вкладке «боевые способности».

— Привал.

Знаю, что применение стимуляторов снимет дебаф, и даже повысит уровень физической энергии до ста десяти процентов, но тратить драгоценные стимпаки глупо. Проще немного передохнуть.

— Мазохизм… — проворчал Вандал.

Фогель со стоном повалился на землю.