И тут вдруг прозвучал резкий, оглушительный звук, происхождение которого никто сразу не понял. Ирина по-женски вскрикнула в прихожей. Белкин сильно вздрогнул и перелил водку через край рюмки. Вешний выругался каким-то невразумительным междометием «отьмать!». Пирогов, задрав голову, посмотрел на потолок - он подумал, что взорвалась лампа.

–  Я хочу, чтобы вы меня выслушали, - прозвучал откуда-то сверху негромкий голос.

Казалось, будто от самого голоса исходит кислый запах пороха, наполнивший гостиную. Все посмотрели наверх, но не сразу увидели небольшое темное отверстие в стене под потолком, из которого торчал ствол ружья.

–  Господи!
– прошептала Ирина, опускаясь на диван.
– Это еще что такое?

–  Что за шутки, чувак?
– крикнул Вешний и попытался закинуть в отверстие водочную пробку, словно мяч в баскетбольное кольцо.

Пирогов медленно подошел к стене, в которой находилось отверстие, и прислонился к ней спиной. Он находился как раз под стволом, но тем не менее это было самым безопасным местом, если бы ружье вновь стало стрелять. Люда продолжала сидеть у камина в расстегнутой куртке, сохраняя удивительное спокойствие и невозмутимость. Белкин с полной рюмкой в руке замер у стола, свирепым взглядом глядя на отверстие.

–  Ставлю ультиматум Ирине Гончаровой!
– вновь раздался голос - не слишком твердый и уверенный. Человек в дырке откашлялся и продолжил: - Ирина Юрьевна, вы должны немедленно отдать распоряжение, чтобы завтра утром в Эсто-Садок был доставлен миллион долларов - ровно столько, сколько вы задолжали вкладчикам «Титаника». Вот список этих людей…

Из отверстия вылетело несколько листов бумаги, скрепленных степлером. Раненым голубем они упали на голову Пирогову. Он подобрал их и протянул Ирине.

–  Все ваши одноклассники, Ирина Юрьевна, будут находиться здесь до тех пор, пока вы не выполните мое требование. Никто не уйдет за частокол. Но хочу предупредить: через каждые четыре часа я буду казнить одного из вас. Ирина Юрьевна, подумайте хорошо, прежде чем возразить мне. Я требую только то, что вы обязаны были сделать еще несколько лет назад…

–  Вы в своем уме?!
– крикнула Ирина.
– Какой миллион? Откуда у меня такие деньги? Вы хоть газеты читаете? Мою фирму ограбили! Сейфы очистили до последнего доллара! У милиции требуйте свои деньги!

–  Вы как всегда лжете, Ирина Юрьевна, но в дискуссию с вами я вступать не буду, - предупредил голос.
– Итак, время пошло. У вас есть четыре часа на то, чтобы решить проблему бескровно.

–  Эй, лицо покажи!
– крикнул Вешний.

–  Особенно ретивым объясняю: со мной действует вооруженный сообщник. И он находится среди вас.

Ствол исчез. Отверстие заполнил тряпичный ком. И наступила гробовая тишина.

Первым нарушил молчание Белкин. Он оглядел присутствующих и пробормотал:

–  Если я правильно понял, это новая игра Земцова?

–  Лично мне такие игры не нравятся, - признался Пирогов, торопясь отойти от стены. Ему было стыдно за свою трусость.
– Держи.
– Он подал Ирине листы со списком фамилий.
– Я как чувствовал, что сверху что-то свалится, и вовремя подошел…

–  Шуточки у него, конечно, глупые, - сказал Вешний, через плечо Ирины глядя на список.
– Я сразу понял, что это Земцов. Слышали, как я ему сказал: «Морду покажи!»?

Люда встала с пуфика. Ей было жарко, и она сняла куртку и положила ее на диван.

–  Во-первых, - сказала она, двумя пальцами приподнимая с блюдца дольку лимона, присыпанную сахаром, и отправляя ее в рот, - ты сказал не «морду покажи», а «лицо покажи». А во-вторых, что-то не очень этот голос был похож на голос Земцова.

Ирина листала список и покусывала губы. Фамилии были расположены в алфавитном порядке, и она быстро нашла фамилию Курги. Напротив значилось: «$ 35 000».

–  Вот что, мои дорогие, - произнесла она, продолжая нервно шуршать листами.
– Это не шутка. Вполне возможно, что это в самом деле был Земцов, тем не менее к ультиматуму надо относиться серьезно.

–  Ты с такой легкостью ставишь под сомнение порядочность нашего друга?
– с мягкой улыбкой произнесла Люда.
– Интересно, чем Земцов тебе не угодил?

–  Не тем, чем тебе, - усмехнувшись, ответила Ирина.
– Можно сказать, даже наоборот.

Она подошла к камину и кинула список в огонь. Это выглядело очень эффектно.

–  Ты всерьез считаешь, что… этот… - начал говорить Пирогов, но осекся, не зная, как назвать человека, который стрелял из ружья и ставил ультиматум.

–  Абсолютно серьезно, - ответила Ирина, не дожидаясь, когда Пирогов подберет нужные слова.
– Хочу всех предупредить: в списке, - она кивнула на огонь, - все фамилии реальные. Эти люди действительно когда-то были моими вкладчиками.