– О! – они как раз поднимались к корпусу, как Лис неожиданно замер.

Поняв, куда он смотрит, новичок раздраженно поморщился и едва не повернул обратно. План проникнуть незаметно внутрь, занять себе место, а потом сделать вид, словно и не собирался никуда уходить, провалился на начальной стадии. Из темной глотки здания как раз вынырнули уже знакомые ему Пакость и Немо, и двинулись им навстречу по островкам уцелевших плит, минуя полные песка и мусора ямы.

– Какие люди… А я думал, ты уже ушел, - Пакость увидел спутника Лиса и оскалил желтые зубы. Незажженную пока сигарету он мял в руке, но никак не мог решиться ее истратить.

Не давая Киту огрызнуться, так и не отряхнувшая пыль и паутину Немо торопливо вмешалась:

– Правильно, что остался. Мы идем греть обед. Пошли с нами. Как раз все покажем.

– Пойдем!
– тут же сверкнул в его сторону желтыми глазищами Лис.

Деваться Киту было некуда.

Трое ненормальных даже шли странно. Это он подметил по дороге в столовую – одноэтажное вытянутое здание с большими окнами, сейчас в большинстве своем забитыми разномастными листами фанеры. Никаких размолвок между ними не наблюдалось, но все они двигались не как положено одной компании, а словно случайные прохожие, просто бредущие в одном направлении. Немо – первая, со скрещенными на груди руками и низко опущенной головой, как будто искала что-то на земле, Пакость – за ней, не спеша, вразвалочку, держа дистанцию в несколько шагов. И замыкающий Лис, который то и дело отставал, отвлекался на что-то в кустах или на небе, махал Киту и снова забывал о нем.

По раскрошенным ступенькам они вошли в темный грязный зал столовой, где под ногами хрустели попавшие через щели прошлогодние (а то и позапрошлогодние) листья. Сдвинутые в дальний угол столы и стулья на фоне уцелевшего окна следили за ними многорогим невиданным чудищем, хищно нацелившим на вошедщих множество кривых металлических облупленных ножек.

Запустение и грязь отделяла от пустой, но чистой кухни скрипучая неприметная дверь. Ведомый троицей новых знакомых Кит пересек пару совершенно одинаковых помещений, выложенных серой и розоватой плиткой, и оказался в небольшой угловой комнатушке со старой газовой плитой, длинным столом, буфетом и холодильником. Стульев было всего четыре, а значит, следовало дождаться еще и загадочную Спящую.

– Спящая будет? – вопрос Немо, адесованный Пакости, заставил Кита вздрогнуть. Словно мысли прочла.

– Собиралась, - Пакость опустился на подоконник, но так и не закурил, а вернул сигарету в мятую пачку. Лис проскользнул мимо Кита и плюхнулся на стул прямо в пятне солнечного света.

– Если не будет – я ей обед оттащу.

Из недр полупустого холодильника показалась немаленькая белая эмалированная кастрюля, которую девушка взгромоздила на плиту.

– Суп, - сообщила она Киту.
– Не очень вышел, но я старалась.

– Водичка с картошкой и макаронами, - ухмыльнулся Пакость.

– Договоришься так, он у тебя в тарелке сам скиснет, - точно копируя его тон, проговорила Немо, и встряхнувшись, уже больше в своей манере спокойно пожала плечами.
– Как умею.

– А Лису нравится.

Рыжий просто жмурился на солнце и вроде бы не слушал их разговор, но внезапно повернулся и протянул Немо веснушчатую руку. Она ответила ему теплой улыбкой, но вместо того, чтобы коснуться руки, поспешно отстранилась.

– Спасибо, Лисенок. Доставай тарелки.

Эта идеалистическая картина «Мама, папа, я – счастливая семья», разыгравшаяся на глазах у Кита на импровизированной кухне, вызвала у него приступ дурноты. Три незнакомых между собой ненормальных засели в заброшенном лагере и убеждены, что тут им будет лучше. И ладно Лис, у этого, видимо, и правда выбор невелик, да и явные проблемы с головой, но эти двое…

– Нет, ну вы полные психи… - пробормотал Кит, не выдержав снова.
– Вам эти Старшие мозги промыли? Чего вы тут торчите? Чего вы ждете? Или вы что-то знаете, чего я не знаю?

Его слова в один миг разрушили так раздражающую его картину. Все трое посмотрели на него. Лис, расставляющий на столе разномастные тарелки, испуганно и удивленно, Немо, как раз разогревающая суп, устало, Пакость насмешливо.

– Я же тебе все объяснила, - звук стукнувшегося о стены кастрюли алюминиевого половника был громче голоса Книжного Червя.
– Все просто. Я думала, ты уже принял решение остаться с нами.

– Да надо ему – пусть катится! Без него жили – и дальше проживем. Я и так думал, что он свалил уже!

– Пакость, не прогоняй его! Это новый друг Лиса!

Пакость раздраженно фыркнул и, притянув одной рукой Лиса к себе, потрепал его по рыжим волосам.

– Да на кой он тебе сдался, а, Лисеныш? Пусть идет, откуда взялся, и не парит нам мозги. Тебе с нами разве плохо?

Рыжий яростно замотал головой, но посмотрел на Кита совершенно несчастно.

– Ты уйдешь? Ты же обещал быть другом Лиса… Ты же…

– Да не уйду я никуда!

Немо вздрогнула от его тона и уже знакомо попятилась от него, как от источника раздражения, забыв про греющийся суп. Пакость уже не ухмылялся. Он обнимал Лиса за плечи и сверлил Кита откровенно враждебным взглядом, который так и вызывал желание уйти. И он бы ушел. Если бы не обида и грусть в желтых глазищах Лиса.