– - Драпаем быстрее!
– - взвыл я, схватив отстающего брата за руку.

От этих можно только убежать, причём как можно быстрее! И сбить их со следа пока не почуяли! Потому что если след взят -- они дойдут даже до другого мира за твоей душой! Один плюс -- тормазнутые твари.

Торжествующий вой за спиной заставил меня заскрежетать зубами. Предок резко остановился, выкрикнул замысловатое ругательство и махнул обеими руками в сторону ищеек. Снова обернувшись, я заметил туманную стену, преградившую тварям дорогу. Торжество воя сменилось разочарованием. Хе-хе, ар'Грах даже мёртвый крут безмерно!

Демон знает через сколько времени от бега стало раздирать лёгкие, а перед глазами поплыли красно-золотистые лужи. Сердце заходилось как безумное, несколько раз я падал, но тут же вставал и снова бежал, хотя казалось ещё чуть-чуть и просто порвутся мышцы.

В очередной раз упав, и уже почти ничего перед собой не видя, я попытался встать, но не смог. Залитые кровью ладони и она же текущая по подбородку совсем не прибавили оптимизма. Да когда же эта дрянь закончится?!

– - Стой, стой... уже не надо бежать... уже пришли.

Кто-то куда-то помог мне дойти, видеть я всё равно ни демона не видел, а от боли и мысли резко хором взяли бессрочный отпуск. Пока моё Высочество пыталось отдышаться и понять куда опять нелёгкая занесла, запылал костерок.

– - Старые руины, -- ответил предок на немой вопрос.
– - Здесь когда-то город стоял. Мы на останках города. Сюда ни твари, ни звери не полезут. Безопасное место.

Взгляд у призрака был теперь настороженный. Так, где-то я такое уже видел... Кажется, отец на меня так смотрел, опасаясь, что я вот-вот куда-нибудь опять влипну с летальным исходом. Не дождётесь!

Кровь с лица я вытер ладонями, а их обтёр о штаны. Всё равно камуфляж уже такой грязный, что дальше просто некуда. Мысль о горячей воде, чистой постели и чистой одежде становится навязчивой идеей.

– - Здесь где-нибудь источник воды есть?
– - поинтересовался, стараясь не говорить громко и дышать пореже.

– - Там родник, -- ответил Данхар и я убрёл в указанном направлении.

Шагов через двадцать мне попался тот самый родник. "Источник" -- какое-то очень сильное слово для этого хиленького ручейка. Н-да, мечты об отстирывании себя от въевшейся грязи останутся пока мечтами. Но счистить основную грязь с перьев, волос и хоть немного с одежды -- можно попытаться.

Мокрый и замёрзший, но относительно довольный и так же относительно отмывшийся я вернулся к костру минут через тридцать-сорок. Предок и Ван о чём-то тихо разговаривали и при моём появлении разом смолкли. Сплетники хреновы.

– - Иди, твоя очередь, -- сообщил брату я, садясь у костра и протягивая огню руки.

Ван молча бросил мне серебряную розу и исчез в ночи. Я вытащил из пространственного кармана успевшую порядком опустеть сумку с едой, через минуту брат явился с нашим походным котелком, поставил возле костра и снова ушёл, так ничего и не сказав. Почесав в затылке, я подвесил котелок над костром, засыпал в воду заварку (всё равно он слишком маленький, чтобы готовить в нём что-то ещё кроме чая), сбегав до ближайшего деревца, нарезал прутьев и подогрел на огне куски как-то по-хитрому заготовленного мяса. Потом занялся искупавшимися арбалетами, своим и брата, снимая отсыревшие тетивы, протирая и смазывая механизм найденным в той же сумке маслом, с которым обычно разводили костёр. Хорошо изначальные делают. Даже купание и долго взведённое состояние не повредило тетивам.

За всем этим с интересом наблюдал мой призрачный предок.

– - И в правду... не показалось...
– - пробормотал Данхар и спросил: -- Ты знаешь, что здесь нельзя находиться таким как ты?

Не понял.

– - Каким это -- таким как я?

– - Крылатым, -- ответил родич.

– - Чего?! А есть ещё кто-то кроме меня?
– - так я не уникален?!

– - А что -- теперь в роду нет крылатых?!
– - не меньше моего поразился предок.

– - Я единственный, -- мне оставалось только пожать плечами.

Снова повисла тишина. Император задумался о чём-то своём, я был занят делом. А об истории рода ещё порасспрошу. Чуть позже.

– - Чей ты Наследник?
– - поинтересовался Данхар без всякого вступления.

– - Дария Завоевателя, -- автоматически ответил я, перебирая и пересчитывая болты.
– - И Ван тоже его Наследник, -- добавил, вспомнив недавний, слишком непонятный и не очень-то приятный разговор с дедом. Всего сорок болтов с тяжёлыми наконечниками. Мало.

– - Странно видеть светлого в семье, -- задумчиво протянул предок.

– - Тем не менее, он мой брат, -- ледяным тоном ответил я.

– - Ни слова против!
– - Данхар тут же выставил перед собой раскрытые ладони, заранее сдаваясь.
– - Просто думаю, что тяжело ему.

– - Тяжело всем вокруг, -- хмыкнул светлый, садясь к костру.
– - А я привык.

– - Трудно привыкнуть быть изгоем, -- уронил призрак.

– - Мне не на что жаловаться, -- ответил Ван, принимая свою порцию мяса, хлеба и кружку с чаем.
– - Погоди-ка...
– - брат взял вторую пустую кружку, надрезал запястье и подождал, пока не натечёт половина ёмкости.