Водоём идеально круглый, цветная галька по берегам, удобная каменная скамейка... Качели. Много сил ушастые потратили, обустраивая всё это. Выбирая между качелей и скамейкой, я снова невольно потянулся рукой к ноющей ране.

– - Тебя надо перевязать, -- твёрдо сказала Госпожа, почти силком усаживая меня на скамейку.

Рубашку я сам снял, не дожидаясь её приказа. А вот с какой стороны подойти к плотно стянутым бинтам...

– - Убери руки и выпрямись.
– - Она ловко разрезала повязку похожим на коготь кинжалом.
– - Очень нехорошая рана... Били ведь насмерть?

– - Сколько раз пытались убить, столько раз не удалось, -- выдавил я. Болело просто зверски. Пока стягивало было гораздо легче.
– - И не удастся, пока мне жить не надоест.

– - Потерпи...

Когда она тем же ножиком отрезала длинную полосу от своего платья, мне стало резко не по себе. Шёлк платья Госпожи -- это нечто большее, чем просто одежда. Она резала не по подолу, а от низа до самого верха юбки. Я обратил внимание на кинжал. Рукоять в виде искусно выполненного паука.

– - Почему паук?
– - спросил, когда она ловко стягивала мою рану.

– - Подарок одной королевы, -- ответила мне богиня.

Когда Госпожа ведёт себя так, я забываю, кто предо мной. Ловко затянув и завязав последний узелок, она села рядом и коснулась пальчиками моей чёрной метки.

– - Ты весь в шрамах...

– - Что ты, почти все раны затягиваются без следа, -- этот массивный перстень на твоём тонком пальчике, Госпожа, совершенно не к месту.

– - А на сердце -- тоже без следа?..
– - антрацитовые звёзды смотрят прямо в душу.

– - Говорят, что время лечит.
– - Не надо так, Леди.

Грязную рубашку одевать не хотелось. Ночь прохладная... а может просто меня знобит. С сомнением взял свою одежду в руки.

– - Дай-ка, -- богиня забрала вызывавшую дилемму вещь и дальше сделала то, от чего захотелось проверить, не сплю ли я.

– - У этих... ушастых недоумков, как ты метко выразился, мой принц, -- сказала она, тщательно прополоскав рубашку в водоёме, -- есть один неоспоримый плюс. То, как они делают одежду.

Отжав и пару раз встряхнув, богиня протянула мне чистую и почти высохшую вещь. Э-э-э... Заткнись, паранойя... Леди Ночь всегда отличалась непредсказуемостью, но чтоб настолько... Паранойя, заткнись!!! Крылатый идиот, оденься.

– - Спасибо, -- поблагодарил я, застёгивая клёпки.

– - Пожалуйста, -- улыбнулась она. Совсем не как богиня.

Качели, на которых мы вскоре расположились, удобные, широкие и легко раскачивались. При желании здесь могли поместиться три человека или четверо ушастых... Или один тёмный. Не в силу физического размера, а в силу эгоизма, конечно! Как же хорошо качаться, ни о чём не заботясь, разговаривать обо всём на свете, шутить и смеяться!

Рассвет подступил незаметно.

– - Ирдес, мне пора, -- вдруг погрустнела моя Госпожа.

– - Ещё немного времени есть, Таэш?
– - я сам не заметил, когда решился называть её по имени. Поймал её ладошку в свою.
– - Зачем тебе этот жуткий перстень? Он ведь только мешает.

– - Сними, если сможешь, -- лукаво прищурилась моя собственная богиня.

– - Это вызов? Ну, сейчас!..

И я потянул с тонкого пальчика массивное чёрное кольцо с незнакомой тускло-белой руной. Оно поддалось, упало на сидение качели. А я снял с мизинца своё серебряное колечко, надел на место перстня. Раз какая-то королева может подарить тебе ножик с пауком, чем я хуже?! Кольцо было немного великовато, и я частично трансформировал руку, чтобы чуть-чуть сжать тонкую витую полоску серебра.

– - Вот так-то лучше. Таэш?..

Белая кожа казалась ещё белее чем обычно. Растерянная и испуганная, она прошептала:

– - А я столько лет пыталась его снять!..

Поднявшись, она пошатнулась и упала бы, не подхвати её я.

– - Что случилось? Я сделал что-то не так, моя Прекраснейшая Госпожа?

Если сделал, то мне, пожалуй, хана.

– - Нет...
– - слабо ответила она.
– - Всё так... Если тебе не очень больно... поделись со мной силами...

– - Что я должен сделать?
– - моя личная богиня, я сделаю всё, что ты прикажешь.

– - Спеть ты уже не успеешь...

Тонкая рука обхватила меня за шею, богиня приподнялась на цыпочки... Этот поцелуй был чем-то большим... такого со мной не было никогда. Казалось, что я умираю и снова живу... слов мне не хватит, чтобы сказать, как иногда бывает сладка смерть и восхитительна жизнь...

– - Спасибо...

– - Всё что захочешь... Для тебя не жалко...

Она всё ещё слаба и бледна. Рассвет.

– - Коррас, помоги Госпоже. Охраняй её. Возьми кота с собой, Таэш, прошу, -- а голос дрожит... не выдать бы себя сейчас.