– - Милорд...

– - Тёмная леди, -- склонил голову я.

А когда я голову поднял, ждал меня ещё больший шок. Эльф, почтительным полупоклоном поприветствовавший меня. Неприметно одетый и уши прятал под шапкой, но -- эльф.

– - Вот видишь, папа, а вы с мамой мне не верили!
– - я почти не удивился, когда чудо, капризно выпятив губку, назвало эльфа папой.
– - А я его не выдумала!

Стянув с Ники шапку, я убрал прядь её золотистых кудряшек за остренькое ушко. Тёмная. Эльфка. Тёмная. Такого не бывает. Такого просто не бывает! У нас не рождаются метисы! Ни у тёмных, ни у светлых! Либо тёмный, либо светлый! Ненарушаемые генетические законы! Я не буду сейчас объяснять законы построений и формирований нечеловеческих цепочек ДНК, а так же законы наследования генетической информации, это слишком долго, но... то, что я вижу перед собой -- не может существовать.

– - Если только эльф не сменил сторону, и свет его крови не стал тьмой, -- мрачновато выдал отец Ники.

Если бы я не стоял на колене, то наверняка бы сейчас сел в снег. Почему я ни о чём таком понятия не имел?!

– - Прошу Вас, Владыка, не предавайте этот факт гласности, -- попросил светлый... светлый?! Тёмный светлый... такое понятие в голове не укладывается.

Дар речи оказался потерян и я смог только кивнуть в ответ. И получил снежком в лицо прямой наводкой!

– - Чучело мелкое!
– - ругнулся я, стирая снег с лица и поднимаясь на ноги.

– - А ты рот не держи открытым, а то ворона залетит!
– - выдала натянувшая шапку обратно на ушки девчонка.
– - Сам чучело! Весь в снегу! Прямо не принц, а снеговик!

– - Ваше Высочество, Вы весь заледенели!.. Вы так легко одеты...
– - обеспокоенно воскликнула тёмная.

Почему, интересно, у повального большинства особ женского пола в отношении меня сразу же просыпаются дремучие материнские инстинкты, а?!

– - Вот демон!
– - процедил я и сурово поглядел на мать чуда.
– - Леди, вы видите на мне церемониальное одеяние и венец?! Или, может, мы во дворце? Или я как-либо проявил своё право власти?! Ради Неба, прекратите титуловать меня! У Его Высочества за пределами Двора есть имя и зовут Его Высочество Ирдес Крылатый!

В доказательство даже стряхнул с перьев снежинки.

Эльф и леди весело переглянулись и светлый с улыбкой сказал:

– - Полагаю, это наша дочурка так закидала тебя снегом. Её меткая рука вполне узнаваема. Может мы искупим свою вину за столь дурную наследственность?

– - Молоко с мёдом хочешь, малыш?
– - спросила тёмная.

Не малыш я, леди! Но разве ж вас убедишь... Откажусь -- и обижу её. Что-то не хочется. Да и замёрз сильно. Ладно, пусть проявит свои верноподданнические чувства, чего мне стоит?

– - Хочу, -- только и кивнул я, тяжко вздохнув.

...Обогрелся, обсушился и не голоден. Да ещё и в приятной компании, за лёгким, ненавязчивым разговором. Жизнь не так уж плоха, как казалось.

Не пытаясь выяснить подробностей у эльфа, я поставил себе жирную пометку в голове, вытрясти всё из деда. Уж он наверняка в курсе. Светлый тёмный... Рыцарь Тьмы -- светлый... Не могу я себе этого представить, даже видя перед собой! Я предлагал когда-то брату статус Рыцаря Тьмы... но ведь не отречение от Света! Потому что это невозможно. Люди и другие расы бога, способны выбирать сторону. Мы, расы демиургов -- не способны на выбор. В этом случае свободы воли у нас нет! У тёмного в крови -- тьма, у светлого -- свет, а замена или уничтожение этих элементов -- верная смерть. И даже если выживешь, смерти захочешь. Не понимаю. Бред какой-то!

Перед уходом, я объяснил ребёнку принцип действие маячка, наказал не использовать без крайней необходимости, настроил частоту на неё и перестроил выход на свою Иглу.

– - Вернёшься?
– - бездонные глазищи сапфирами на серьёзном личике.

– - А дождёшься?
– - безрадостная усмешка.

– - А дождусь!
– - неумелый ещё, но старательный оскал маленьких белых клыков.

Выдернув из крыла перо, я протянул его малявке. Алый свет крови росчерком лёг на белый полупризрачный пух. Что-то я сильно дёрнул...

– - Береги, чудо.

Чудо торопливо стянуло с пальчика детское колечко и вложило в мою ладонь.

– - Ты тоже... береги, -- Ника смешно шмыгнула носом.

– - Буду носить возле сердца!
– - улыбнулся, прижав кулак к груди.
– - А ты беги домой. Замёрзнешь.

Взмахнув крыльями, я взлетел. Оглянувшись, видел как детская фигурка, стоя во дворе, машет мне рукой, а чуть поодаль ждут своё чадо родители. Ну что ж, я умудрился подарить ребёнку сказку. Для меня ещё не всё потерянно, если хоть кому-то я могу дать веру в чудо. Хотя бы одной маленькой девочке. И пусть жизнь её не разочаровывает. Прощай, чудо.

Я вернусь. Обещаю. Жди меня, город, в который я влюблён до боли. Прощай, Город Ветра...

– - Когда приземлимся, меня выносить первым!
– - сообщил я, завернувшись в одеяло и откидывая спинку кресла до упора.

– - А нас не выносить, мы тут останемся...
– - сонно ответили двойняшки с дивана.

– - Я лично вас всех выкину! Минуя трап, -- пригрозил Ван, пристёгиваясь рядом со мной.

– - А я помогу, -- промурлыкала Рысь, опустившись в свободное кресло и усаживая Вэнди рядом с собой.