И к пяти утра торжественно законченный банкет. Мы покинули зал всей светло-тёмной компанией. Как же я невыносимо устал...

Замедлив шаг, отстал от остальных, прислонился к одной из колон и сполз на пол. Сел с твёрдым намереньем больше никогда не вставать. Всё сегодня произошедшее вымотало меня до исчерпания последних резервов. Чего только стоило не порвать в клочья этих проклятых журналюг и дипломатов! Всё выдержал с самой обаятельной улыбкой на лице. Даже клыки злобно ни разу не оскалил. Перед глазами плыли цветные круги и золотые лужи.

– - Спорим, через полгода светлых последнего поколения в Академиях будет не намного меньше, чем тёмных?
– - брат сел рядом, устало прислонившись к той же колонне.

– - Поживём -- увидим...
– - с трудом ответил я, вымученно улыбнувшись.

Ох и хреново мне. Как бы миновать приватный праздник для избранных? Который практически семейный... Ноющая боль внутри стала ещё сильнее. Уже около получаса не отпускает и дышать трудно. О, да что же это такое?!.

– - Ну как вы, дети? Ирдес, ты здоров?..

Демоны дери!.. Только его здесь не хватало!.. Меня скрутило в дикой судороге, пока я кашлял, казалось, что лёгкие просто раздирает от боли! Что Ван ни пытался сделать, всё равно последствия той аллергии никак не проходили. Я не знаю, что было тому причиной.

– - Ну, малыш, отошёл?
– - Ван, как всегда, придержал меня.
– - Как ты, отпустило уже?

Я отрицательно качнул головой, вытер ладонью кровь с подбородка и хрипло ответил:

– - Больно просто адски.

Пресветлый присел рядом со мной, радужки глаз Князя были залиты золотом. В эти моменты светлые видят как-то по-иному. Через полминуты золото снова стало тонкой каймой. Князь осторожно спросил:

– - Что с тобой, тёмный Наследник?

– - Если бы я только знал...

Хотя, конечно, есть одно предположение и оно далеко не радужное. До такой степени не радужное, что я лучше промолчу. Та поганая сыворотка оборотней, которой меня травили... Ледяной огонь и кровь бога... Деду придётся выбирать другого Наследника.

– - Маме не говорите, -- попросил я, не поднимая глаз.

Все приглашённые уже поднялись в гостевой зал. В пустом коридоре остались только я, Ван и по какой-то неведомой причине ещё и Князь. Я молчал потому, что сил не было. Ван -- потому что чувствовал себя виноватым. Как его не убеждай, что уж он-то точно ни при чём, упрямый ушастый всё равно во всём винил себя. Одно слово -- Хранитель! Почему Князь сидел тихо -- не имею понятия.

Стук посоха и шуршание мантии по полу заставило меня вздрогнуть и встать, собравшись с силами. Не понял?!

– - Кто пустил сюда Ходящего?!
– - опять ляпнул не подумав.
– - Э-э... в смысле, что привело в тёмную обитель уважаемого Дангаха#?

#Даргах, дангах и дасгах -- представители древней расы даах, разделенной на кланы. Даргахи -- воители, носители меча, дангахи -- маги-жрецы, ходящие между мирами, носители посоха, дасгахи -- жрецы силы, обладатели жертвенного ножа. Путешествовать между мирами могут все представители расы даах. Сведений о них немного, поскольку живут они отчужденно, в закрытых храмах и обителях. Отличительной чертой представителей расы Даах является исключительная жестокость и беспощадность к врагу.

Обладатель Посоха остановился напротив нашей изумлённо переглянувшейся троицы. Ван шагнул вперёд, чтобы прикрывать меня от Жреца-мага, Князь в шаге от боевого обращения. Сам я готов в любой момент выхватить клинки. С Даах шутки плохи, им порой не нужна даже причина для убийства. Жрецы-маги ненамного более вменяемы чем Жрецы-воины. Синие полосы в серой мантии. Высший Жрец-Дангах.

Я -- хороший воин. И как хороший воин знаю одно непреложное правило -- лучший не тот, кто умеет сражаться, а тот, кто выжил. Поэтому сваливать хороший воин должен уметь быстро и далеко. От Даахов нужно бегать особенно быстро и как можно дальше!

От взгляда лишённых зрачков багровых глаз было не по себе. Молчание затягивалось и я уже подумывал, а не позвать ли охрану, когда жрец хрипло произнёс:

– - Подойди, хранимый Первыми... я не причиню тебе вреда, Иллэтэ#...

# Иллэтэ -- Крылатый или Небесный

Как во сне я шагнул к Жрецу. Тот склонился, пристально рассматривая меня. Для Дааха он как-то слишком высок...

– - Ещё не время, маленький Повелитель...
– - он произносил слова с трудом, горло Даахов плохо приспособлено к человеческой речи. Но дангах говорил.
– - Этот Мир желает твоей смерти, малыш... Мы этого не допустим...

Выпрямившись, жрец повернулся и ушёл в стену. Растворился как не было. Я почесал в затылке, повернулся к светлым.

– - Ван, как думаешь, мне в дурку сдаваться не пора? А то такие глюки...

– - Моя койка -- соседняя, -- ответил брат, подбирая челюсть.

– - А моя у окошка, -- высказался Пресветлый.
– - Ты полон загадок, тёмный малыш.

– - Я не малыш!

Однажды я к этому всё же привыкну и смирюсь. Кстати, какого демона этот Дангах назвал меня Иллэтэ?! А ещё с какой радости я на это откликнулся?