Мантию я снял и нёс перекинув через плечо. Без неё церемониальный костюм -- очень удобная одежда для любых условий. Хоть на бал, хоть в дикий лес.

В общем, шагал я с этими рейнджерами и шагал себе, на солнышко смотрел, брата игнорировал. Попытался разговорить этого Ариса, в процессе выяснив, что на русском из всего десятка говорит только он один, да и то отмахивается. Думал много. Правда, всё не по делу, бардаку в голове позавидовал бы любой шизофреник. А потом шатать начало. Слишком мало последнюю неделю спал. Ещё голод, нервное истощение. И в лёгких опять поселилась мешающая дышать, ноющая боль.

– - Упыряка.

С неудовольствием повернувшись и очередной раз споткнувшись, помянул всех демонов разом и спросил:

– - Чего тебе, Мертвяк?

– - Хватит дуться, а?

Я только фыркнул. Мне не хочется мстить тебе и даже так себя вести. Но я зол!

– - Ну что ты хочешь, чтобы я сделал?
– - Извёл брата, извёл! Бедный светлый. Уже готов на любые меры пойти лишь бы помириться.
– - Извинился? Так я прошу прощения. Только прекрати делать вид, что я пустое место!

– - Когда вернёмся домой -- уговоришь Лиса спеть. Тогда прощу.

Вид брата можно было охарактеризовать как совсем обалдевший.

– - Ну и запросы у тебя! Он же Князь!

– - Кто -- Белый Лис, Песец Полярный?!

Брат открыл рот для следующей фразы. Закрыл. Задумчиво глянул в небо.

– - Ладно, -- сказал он.

Надо бы выпытать у него, кто такие эти изначальные. Только сил уже нет и если ноги ещё передвигаются, то язык шевелиться уже отказывается. Арис то и дело оглядывался, смотря на нас с тревогой. Хм, не удивительно. Светлый выглядел как труп не первой свежести. Я, наверное, ещё хуже. Не зря нас в Академии прозвали Упырь и Мертвяк. Там не отдохнёшь толком и вымотанный вечно до состояния свежеподнятого зомби трёхнедельной лежалости. Особенно с нашей неуёмной тягой к сотне дополнительных занятий и ночами за терзанием гитар. А уж мне, любителю поспать, вообще тяжко приходится.

Спотыкаться я стал ещё через пару километров. Потом всё слилось в борьбу с желанием лечь и больше никогда не вставать.

– - Привал!
– - услышал я голос десятника и сразу лёг там, где стоял, подсунув под голову мантию.

...Откуда-то потянуло едва уловимым запахом бездымного костра и ещё чем-то вкусным. Глюки, глюки... откуда в общаге костёр? Подушечка... родная... дай я тебя покрепче обниму и буду спа-ать... Ну и что с того, что занятия уже начались...

Кто-то опрометчиво попытался меня растолкать и получил прямой наводкой в челюсть. Пробормотав что-то вроде "Потом пересдам, зачёт не горит!", перевернулся на другой бок и поймал за толстый хвост не спешивший уползти сон.

– - По-одъё-ом!

Получи, гад ползучий, пяткой куда попаду! А я голову под подушечку. Что-то мне вкусное снилось... ням... И даже чей-то дружный ржач над ухом не заставит меня разлепить тысячетонные веки.

– - Смотри, что сейчас будет!
– - хм. Я понял смысл, только слова явно не на родном русском сказаны были. И уловил лишь примерно. А что сейчас будет?..

– - Убью!!!

Сволочь светлая! Растерзаю! Кто так будит?! На, получи в обратку молнией!..

Хихикающий светлый увернулся, драпая от меня по всей поляне вокруг костерка. Ы?! Резко затормозив, я изумлённо огляделся. Хаос побери!.. И что, интересно, за выражение нарисовалось на моём лице, если весь десяток рейнджеров так весело смеётся?

– - Ис илэх таллит туорх талитхи, ис илти ташшас руок талитхи тах, -- глубокомысленно изрёк я.
– - Второе вероятней.

Вам когда-нибудь доводилось видеть десяток истерично ржущих изначальных? После моей реплики те сложились пополам от хохота! Что б я ещё сам знал, что ляпнул! Кажется какую-то модификацию почти что поговорки: "Стою на асфальте я в лыжи обутый... То ль лыжи не едут... То ль я е... эээ... То ль лето настало?.."

– - Малыш Ирдес!
– - Арис, кое-как отсмеявшись, весело на меня глядел.
– - Не шути так больше, а то мы не дойдём до города и перемрём от смеха.

Недовольно на него покосившись, ответил:

– - Я и так не дойду. Меня тут голодом заморят!

Судя по всему, проспал я не больше часа. Демоны дери, эта беготня высосала из меня последние силы!

– - Присаживайся к костру, малыш, -- предложил десятник.
– - Только тебя для трапезы и ждём.

– - Не малыш я! Мне уже пятнадцать сегодня было!
– - моё возмущение вызвало новый приступ ржача у этих псевдоушастых типо-эльфов.

Но сел. А когда мне вручили походную миску и что-то похожее на хлеб, то треск за ушами заглушил даже ехидные комментарии брата.

– - Теперь не умрёшь голодной смертью, малыш?
– - с доброй улыбкой поинтересовался страж.

Нет, определённо, надо пару раз двинуть ему в зубы! А то смотрит на меня как нянька на забавного карапуза лет трёх! Попозже разочарую. Сегодня прощу, ибо лень безмерно. Ну, почти прощу...

– - Я не ел трое суток, не спал примерно столько же, и устал как собака от всего, что мне на голову свалилось. А ты, страж, ещё и по лесу меня бегом протащил. Если я от этого не умер, то попробую как-нибудь дотянуть и до твоего загадочного города. Только уж не обессудь, если где-нибудь посреди дороги усну на ходу. Это брат мой повыносливей будет, он может ещё сутки протянет в том же темпе. А я больше не смогу.