Не льсти, брат, мне до опыта этого Князя, как до луны пешком. Но, кажется, начинаю понимать, как именно я сам могу очаровывать разумных и что они чувствуют, когда я применяю всё своё обаяние в полную силу! Ошеломляющее, лишающее воли и способности мыслить воздействие.

НЛП вместе с двадцать пятым кадром нервно курят в сторонке.

Остановились, не доходя пары метров друг к другу. Я, как хозяин вечера, на шаг впереди. Моё право встречи, как и право голоса сегодня превыше всех остальных. Лёгкий церемонный поклон равного равному.

– - Прекрасная ночь, Владыка. Моё почтение.

Не хотел бы я с ним петь дуэтом. Услышать -- не отказался бы.

– - Моё почтение, Пресветлый Князь. Смею надеяться, что Ваша дорога к нам была не слишком утомительна и Дворец вам по нраву, -- это я сказал?! Даже умудрился каким-то образом идеально сохранить все нужные интонации. Не иначе как вбитые намертво рефлексы.

– - Дорога была легка, а ваш Дворец столь же прекрасен как его Владыки, Ваше Высочество, -- ответило божество. И божественно улыбнулось.
– - Я в восхищении.

Убейте меня кто-нибудь!.. Крылатый, возьми себя в когти, если в руки не можешь!!!

Пока мозг из последних сил сопротивлялся сверхвоздействию, я умудрился ответить парой дипломатичных фраз, отмечая неземную красоту Княгини, поверхностно обсудить общее положение дел в Светлом Лесу и Тёмной Империи... В общем, расшаркались как по нотам.

– - Позвольте вручить Вам наш подарок ко дню рождения, Ваше тёмное Высочество, -- снова слегка поклонился Князь и забрал у одно из эльфов свёрток. Протянул мне, едва заметно склонился в знак почтения равного равному.

Ну где эти снайперы с покушениями, когда они нужны?! Пристрелили бы или меня, или Князя! Два идеально рассчитанных шага вперёд, плавно протянутые руки, с лёгким поклоном принятый подарок. Сожри меня демоны, даже призрак леса и ветра дополняет образ, внося новую ноту в эту ожившую музыку! Крыша, ты ещё не доехала?! Прекрати ломать мою волю, чёртов эльф, убью же! Как только сможешь сломить -- прикончу на одних рефлексах!

Потом я развернул алый шёлк. И потерялся окончательно.

– - ...эти мечи не были кованы, наши мастера вырастили их из цельного алмаза...
– - долетел до меня голос светлого божества. До этого он, кажется, что-то рассказывал о специальной обработке, которой подвергается алмаз для увеличения запаса прочности на излом и упругости материала в несколько сотен тысяч раз.
– - Я взял на себя смелость сделать их специально по Вашей мерке, Владыка, с использованием Вашей крови. Смею надеяться, Вы не в обиде...

Чего-чего? Когда и откуда он успел добыть образцы моей крови?! Опять дед граблю когтистую приложил?! Ну... дедушка!.. Мстя моя страшна и ужасна. А пока же...

– - Князь, Вы, верно, шутите!
– - Взмах парными клинками.
– - Само Ваше присутствие -- честь для меня! Ваш подарок бесценен!
– - Я испарил клинки, убирая их в личное пространство, вернул в руки, поглядел на полупрозрачные, похожие на материализованные тени со странным, меняющимся, "плывущим" узором внутри, лезвия. В ладонях как родные, действительно моя кровь! Идеальная балансировка, остроту и проверять не стоит. Жаль, теперь в личном пространстве будет тесновато. Что бы оттуда выкинуть?.. Спрятал клинки снова и сказал: -- Я счастлив, что Вы почтили нас своим присутствием, Пресветлый Князь.

Доехала нормально, твоя крыша!!! А ведь когда-то в этой голове был не самый плохой мозг...

От ментальных щитов на сознании хоть что-то вообще осталось?!

Расшаркивания закончились и родичи перехватили инициативу. Что там делал остальной эльфятник, я не знаю, но Князь за время этого разговора даже не взглянул в сторону Вана. Идеальная выдержка.

За полчаса, что длилось официально-дипломатичное взаимоприветствие двух правящих родов, я очень-очень старался держать себя в стальных тисках воли, лишь бы не поддаваться этому бешеному обаянию! Ну и своё обаяние тоже использовал насколько мог. Мне ещё воевать за брата! В идеале, это я должен продавить щиты воли светлого, а совсем не наоборот. Только иллюзий не строю -- мой опыт на пару сотен лет меньше. Переживу этот вечер -- год из тренировок не вылезу! Самоконтроль, принц, самоконтроль!..

– - Я думаю, нам будет удобнее подняться в Малый зал для дальнейшего разговора, Князь, -- сказал дедушка.

– - Согласен с Вами, Верховный Владыка, -- степенно кивнул Пресветлый.

– - Внуки, идёте со мной, -- в полголоса сообщил нам с Ваном дед.

– - Мы поднимемся следом, -- с достоинством ответил я.

Дед улыбнулся уголком губ и направился в закрытый от чужих Малый Зал. Выждав, пока они уйдут достаточно далеко, я направился следом, прошёлся по пустому коридору, огляделся нет ли лишних свидетелей и только тогда позволил себе в ужасе сползти по стеночке. Колотило меня так, что даже зубы стучали.

– - Маньяки, сгоняйте в зал и найдите чего-нибудь покрепче!
– - потребовал Ван и близнецов сдуло. А сам сел со мной рядом, легонько встряхнул за плечи.
– - Ты молодец, малыш.

– - Я не малыш!
– - возмущение вырвалось на полном автомате, минуя отсутствующий мозг.

Тут прибежали Маньяки, притащив целых три больших кубка, один из которых вручили мне. Я залпом выпил. Хм, креплёное вино.

– - Ван, избавь меня от этой пытки, убей сейчас! Я не смогу снова подойти к этому проклятому эльфу и не прикончить его к демонам! Э-э... Маня-Даня, а чего это вы на меня так смотрите?..