– Нет. Только твое имя. Но тем приятнее нам узнать друг друга. Не каждый день знакомишься с хорошим человеком. Я верю, Лейша, ты хорошая, и меня не подведешь.

Клима лукавила. О Лейше она знала побольше, чем имя, но говорила настолько убедительно, что даже рыжая девочка, рассказавшая то самое "больше", поверила в Климину искренность. Также Клима сильно сомневалась в Лейшиной лояльности. Она просто увидела, что новая знакомая исполнительна, верна, и активно давила на эти качества. Климино чутье не обмануло.

– Нет, ни в коем случае не подведу!
– горячо заверила Лейша.
– Даже если я откажусь участвовать в твоей организации, все равно не сдам наставникам. Это было бы бесчестно.

Еще один возвышенный моралист на мою голову, подумала Клима, вспомнив Геру. А вслух спросила:

– Отчего же ты сомневаешься?

– Мне сказали, что ты обда. Я не знаю ведских сказок и слабо поняла смысл этого титула, а еще, отчего обде непременно надо служить.

– Сейчас я тебе объясню, - тон Климы потеплел, голос стал мягче и вкрадчивей. Только ясные глаза настороженно блестели в темноте.
– Давным-давно благородные господа основали Орден. А что было до него, как ты полагаешь?

– Невежество?
– предположила Лейша, памятуя курс истории.

– Они хотят, чтоб мы так думали, - доверительно сообщила Клима.
– До основания Ордена гражданская война не велась. Принамкский край был един. А правили им обды. Обычно обдами рождались женщины (я не исключение), но встречались и мужчины. Видишь ли, Лейша, у каждого человека есть какой-нибудь талант. Кто-то красиво поет, кто-то мгновенно перемножает в уме, кто-то изобретает невероятные штуки. А у обды талант править. Править верно и мудро, особым чутьем улавливать во всем выгоду для своего народа. И если за дело берется обда, оно никогда не будет обречено на провал. Обрати внимание, я не просто пересказываю тебе краткий смысл ведских сказок, я говорю то, что самолично прочла в старинных летописях, найденных в нашей библиотеке. Когда-нибудь, если захочешь, я могу их тебе показать. Итак, на чем я остановилась...

– На таланте править, - подсказала заинтригованная Лейша. Она и раньше слышала обрывки ведских россказней, запрещенных в Институте, но такого полного и понятного объяснения не получала никогда.

– Талант, - с чувством произнесла Клима.
– Если его не использовать или использовать неверно, он со временем может пропасть. В этом отношении обдам сложнее всех. Я не стану рассказывать о многочисленных запретах и законах, вам это ни к чему, захотите - прочитаете в летописях. Скажу только, что любое использование таланта обды должно идти на благо ее народа. Иначе талант ослабеет и пропадет. Не зная этого, я едва не утратила его однажды...

– Расскажешь?
– с благоговением спросила рыжая.

– В другой раз, - покачала головой Клима.
– Сейчас я вернусь к моменту основания Ордена. Дело в том, что обда в мире может быть только одна - та, которая правит. А когда ей настает время умирать, находится другая обда и занимает опустевшее место. Так было всегда. Но пять столетий назад одна легкомысленная обда нарушила часть законов и утратила талант. Она не могла больше полноценно править, но следующей обды не появилось. Почему - загадка. Возможно, нарушенные законы были слишком важны, и высшие силы таким образом покарали Принамкский край. Или это следствие чьего-то злого ритуала. Так или иначе - без таланта обда не смогла долго удерживать власть. Тут же появился Орден и кроваво сверг ее.

– Какой кошмар, - поежилась Лейша.

– Были и несогласные, - продолжала Клима.
– Их впоследствии стали называть ведами, поскольку они сохранили тайну изменения материй, колдовства. Орден же от него отказался, положившись на сильфийские изобретения. Веды верили, что обда когда-нибудь вернется, и боролись за нее, несуществующую. Орден как можно скорей постарался про обд забыть. Вот так до сих пор и воюем.

– Но как ты узнала, что являешься обдой?
– в вопросе Лейши чувствовался недоверчивый сарказм.

– Однажды я искала в библиотеке книгу по летному мастерству, - начала издалека Клима, почти сейчас не лукавя. Нельзя сказать, что она не замечала за собой странностей раньше, но в полной мере осознала все именно тогда.
– И обнаружила на дальних полках старую-престарую стопку бумаг, перевязанных выцветшей от времени лентой и скрепленных крошащейся уже печатью. Язык документов оказался мне незнаком, но я была упорна и жутко любопытна. На расшифровку записей мне понадобилось пять различных словарей и полгода бессонных ночей. Бумаги содержали те самые многочисленные правила обд, а заодно и способ проверить наличие таланта. Я родом из глухой деревеньки в самом сердце орденских земель и тоже не знала с детства ведских сказок, но к тому времени разведала о великом прошлом Принамкского края практически все. И тогда... я ничего не теряла, мне просто захотелось проверить, - Клима достала из сапожка кинжал и обнажила лезвие.
– Если вырезать на коже обды этот знак, - острие прочертило на тыльной стороне запястья четыре кровавых полоски: три вертикальных и одну горизонтальную, перекрещивающую остальные посередине, - то сами глядите, что будет.

Поначалу ничего не происходило. А потом ранка сверкнула золотисто-зеленым и за считанные секунды бесследно растворилась. Лейша недоверчиво потрогала абсолютно гладкую, без повреждений и шрамов кожу.

– Это нож такой?

– Выбери любую ортону, - мигом отозвалась Клима.
– И я попробую ей, в любой части тела, которую ты укажешь.

Повторили символ ортоной на ноге. Порезы вновь пропали.

– Потом я увидела сон, - сказала Клима, пока Лейша напряженно обдумывала увиденное.
– Мне приснились какие-то люди, прятавшие в подвале каменного дома диадему, на которой вместо клейма был изображен этот символ. Позднее, когда мы ездили на границу, я разыскала развалины того дома и нашла в подвале ту самую диадему. Она села мне на голову как влитая, а способности увеличились во сто крат. Через некоторое время мне опять приснился сон. На сей раз я увидела мастера-ювелира, вырезавшего на медном кулоне буквы. Мне ничего не удалось прочитать во сне, но кулон запомнился накрепко. Пару месяцев спустя я откопала его в Институтском саду. Теперь веришь мне, Лейша?