— Элгар… — простонала я, утыкаясь носом в его плечо, — Эл, ты ведь… не бросишь его?..

— Кого? — растерянно отозвался парень, сбивая дыхание.

— Хотара! Он ведь остался там… Он…

— …еще не пришел в себя! — закончил за меня фразу Эл, — И может больше вообще не прийти… в ту форму, в которой ты его знаешь!

— Но… если придет?! Он очнется и растеряется. Он погибнет!

— Зверь ли, не зверь, он догадается прыгнуть в воду!

— Да разве он доплывет?! Такое течение и холод собачий!

Элгар принял вертикальное положение, и мои ноги коснулись чего-то твердого. «Палуба! Ура!» Расцепив руки, я даже не огляделась. Сразу набросилась на оборотня с требованием вернуться.

— Уна, нет! — всплеснул уже руками Элгар.

— Но, почему?.. — размазывая слезы по щекам, я ошеломлено уставилась на него. «Мне искренне казалось, что Эл тоже успел полюбить мальчишку…»

— Он едва не убил тебя! Ты не заметила?! — повысив громкость, активно зажестикулировал он, но на лице Элгара наконец отразилось страдание, — Его зверь вышел из-под контроля, чего и следовало ожидать! Я ничего не могу больше сделать. Шанс был ничтожно мал, но мы его ему дали…

— Хотя бы убедись… что он не пришел в себя… — умоляла я, — Просто посмотри…

— Нет, — мотнул головой Эл, опуская глаза, — Мне бы тоже хотелось, чтоб все было, как прежде, но теперь это невозможно. Либо я спасаю его, либо тебя…

— Тогда лучше бы ты оставил меня там, — с ненавистью плюнула я, отходя от него.

— Черт! Да пойми ты, я должен помочь вампирам подняться! Они вот-вот будут здесь…

— Вот и помогай! — злобно бросила я, быстрым шагом уходя в сторону юта.

В ботинках чавкала вода. Онемевшие пальцы ног щипало от холода. Рубашка и штаны, пропитанные ледяным морем насквозь, прилипли к телу. С челки на лоб стекали соленые капли. По палубе за мной тянулась мокрая дорожка. «Скажи спасибо, что ты не мокрое место. А ведь запросто могла им сегодня стать…» — пытаясь стиснуть стучащие зубы, «по-черному» юморила я про себя. Из распахнутой двери, ведущей к офицерским каютам, показалась широкоплечая фигура. Аксан. Я мимо него прошла в коридор, прислонилась к стене и сползла по ней вниз, закрывая голову руками.

— Что случилось? Уна, что с тобой? — заботливо поинтересовался вампир, набрасывая мне на плечи теплый плед, что в принципе было совершенно бессмысленно. Плед тут же стал таким же сырым и холодным, как я.

— Спасибо за заботу, Аксан… — приглушенно всхлипнула я, — Но ты мне все равно не поможешь.

— Отчего же? Я до сих пор перед тобой в долгу, — не согласился он.

— Да в каком долгу… — я подняла заплаканные глаза на него, — Хотар остался на том корабле, Аксан.

— На горящем корабле? Тот мальчик? Волчонок… — нахмурился он.

— Да. Но Эл не собирается за ним возвращаться. Он… — я оглядела пустой коридор и вскочила на палубу… и увидела, как над морем, расправив огромные крылья, парит орел Хааста. Он летел к горящему кораблю, как пущенная стрела. Пылающий остов был едва виден отсюда. Лишь два черных креста, обглоданных огнем, возвышались над бушующими волнами в рассветной дымке. Останков «Викинга» и вовсе было уже не разглядеть. Несколько пиратов пронеслось мимо меня, с какими-то тряпками.

— Уна, открой люк! — крикнул Эл, не глядя на меня.

«С чего бы?!» — эгоистично взвилось мое второе я, но первое не позволило ответить предательством на предательство. Ухватившись за железное кольцо обеими руками, я потянула вверх и на себя, и крышка была распахнута «точно по расписанию», когда из воды на палубу начали выпрыгивать белые, как простыни, вампиры. Остальные пираты накидывали им на плечи плотные штормовые плащи. Кутаясь в капюшон, мимо меня к юту пробежал Дэрэк. Из-под накидки на палубу лилась вода. Другие прыгали в трюм, не глядя и не тратя времени на лестницу. Кто-то не успел накинуть капюшон, или тот слетел от ветра, и раздался жуткий, рычащий стон, словно с парня заживо снимали скальп.

Эл накинул оставшийся плащ обожженному на голову и затолкал в трюм, потому что обезумевший от боли вампир потерял ориентацию в пространстве. В воздухе отчетливо запахло паленым мясом. Я заткнула нос рукавами и вернулась к борту, но не увидела на море ничего… абсолютно ничего. Ни останков медерийского корабля, ни птицы в небе…

— Твою мать… — выдохнула я, в сердцах.

Обернулась на восток… Первый луч восходящего солнца мазнул по глазам.

— Элгар!!!

Едва успевший перевести дух Эл устало мотнул головой в мою сторону.