— Вообще, если кто-то кем-то управляет, это еще совсем не значит, что им движет то же, что и его толпой «фанатиков»… — с хитрой усмешкой, негромко заметила девчонка, но все же села, осознавая, что уснуть ей в ближайшее время не удастся, — Но, в данном случае, я не «верю», а ЗНАЮ, Уна. Только… пока это единственное, что я могу тебе сказать, — предвосхищая мои расспросы, отрезала Карри.

Я разочарованно выдохнула и поникла.

— Не переживай. Так или иначе, Хотару мы поможем, — утешила она, и я благодарно улыбнулась вампирше, но вышло немного грустно.

— М-да, а Эл все равно не верит в Исток.

— Эл? — девчонка заулыбалась шире, загадочно сверкая глазами, — Ему придется поверить… — едва слышно фыркнула она.

А мои мысли продолжали хаотично метаться в сознании, выстреливая пулей, одна за одной.

— Слушай, так значит… это тебя я видела тогда, с Элом, в городе?

— Где и когда? — снисходительно вздохнула вампирша.

— У дворцовых ворот. Ты… отозвала этих бродяг, освободив Нодегарм для зордов.

Она кивнула.

— Тогда я вообще ничерта ни понимаю… — нахмурилась я, вспоминая «радостную встречу» в подворотне.

«Значит Эл и вправду тогда увидел Эллаирис впервые! Боже, Элгар… какая же я дура…»

— Чего ты не понимаешь?

— Какого здесь делает Эллис?.. — почти сквозь зубы выпалила я, поднимая глаза на вампиршу.

И та, кажется, тоже не слишком обрадовалась, услышав это имя.

— Ах, Эл-лис. Это и я хотела бы понять… — приглушенно прорычала она, уводя взгляд в темноту.

Проспав несколько часов крепким, полуобморочным сном, я проснулась раньше Карри, полная сил и решимости действовать, ехать, бежать, бороться… за свое счастье! Надоело гадать. Домыслы терзали сердце. Тоска по Элгару изводила душу. Да еще живот сводило от голода. Но девчонка спала, а значит над поверхностью еще светило солнце.

Я лежала, глядя в неровные каменные плиты потолка, разглядывала соляные сталактиты, выросшие из трещин. Люминофор почти прекратил реакцию, и темнота сгустилась над нами. Лишь остаточное свечение не позволяло ей окончательно поглотить подземный каземат. «Больше ничто и никто не разлучит нас. Никогда. Я скорее умру, чем позволю кому-то снова это сделать! Я и дня без него не могу прожить. Как же я собиралась провести без Эла целую жизнь?!.. Мне кажется… мама поняла бы меня и простила. Ведь… она сама совершила когда-то подобную ошибку и до сих пор не может себе этого простить. Но я не уйду. Не откажусь от своего счастья. Ведь такое бывает… раз в жизни, наверное! Шанс быть по-настоящему счастливой. Как можно сознательно отворачиваться от столь щедрого дара судьбы?! Немыслимо, какая я идиотка…» — хмурилась я на саму себя. Послышалась сонная возня. Девчонка повернулась на другой бок и снова засопела, но сон ее стал более поверхностным и чутким. Я засмотрелась на Карри, размышляя, как этот «эксцентричный подросток» может быть могущественной, легендарной чародейкой и членом императорской семьи?.. «Членом?.. Эл назвал ее своей теткой. Но что-то мне подсказывает, что Карри точно не сестра его брутального папаши. Тогда чья? Сестра матери?.. Тоже вряд ли. Верити совсем на нее не похожа. Да и вообще… Тоже мне колдунья! Сплошные хитрости, море пафоса и никакой практической магии. Сублимирует она что ли?.. — хмыкнула я про себя, — Или и в самом деле не может ничего сверхъестественного? Молодая ж еще… по вампирским-то меркам…» Карри приоткрыла глаза, потерла слипшиеся светлые ресницы и, различив меня в полуметре от себя, довольно потянулась с кошачьими ужимками, почти как Элгар, становясь одной сплошной мартовской улыбкой.

— Не спится? — промурлыкала она.

— Да я что-то выспалась. Не терпится вылезти уже из этого склепа.

— М-м-м… — не выходя из образа, протянула девчонка, — Ну, еще полчасика, и можно будет вылезти, наверное. Тут рано темнеет.

— Тут?.. В этом мире? — не поняла я.

— В Зордании. Горы вокруг… — отстраненно проворчала она, загадочно улыбаясь каким-то своим мыслям, завороженно изучая мой профиль.

— Чего ты?.. — сонно усмехнулась я, краем глаза наблюдая за вампиршей.

— Да так… — смешно поморщилась Карри, словно отгоняя навязчивые мысли, но я заинтригованно обернулась к ней, и девчонка, подложив под голову локти, мечтательно вздохнула, — Тебе никто не говорил, что у тебя чертовски сексуальная стрижка?

Я ошарашено округлила глаза, смущенно увела взгляд и пожала плечами.

— Да вроде нет… Хотя, было… в институте, кажется, двое «ценителей»… — предалась воспоминаниям я, все еще пребывая в легком недоумении от подобного вопроса.

— Хм. Интересно, а среди них были девушки? — негромко поинтересовалась Карри.

Бросив на нее испуганно-растерянный взгляд, я вновь смежилась, не зная, как на подобное реагировать.

— Ну, значит, я буду первой… — удовлетворенно, но все еще задумчиво закончила мысль девчонка, поднимаясь с жесткой лежанки и растирая плечи, — Слушай, ты ж голодная небось, как…

— Ну да. Есть немного… — вздохнула я, чувствуя, как живот прилипает к спине, но невольно осеклась, скосившись на Карри, — А ты?

— Есть немного… — передразнила она, щуря на меня свои хищные глазенки, — И, судя по остаточному следу сыворотки… тебе известен способ взаимовыручки, — заметила она, изучая мои глаза и прощупывая овладевшее мной волнение, — Надеюсь, ты не против?..

«А мое мнение что-то решит?» — невольно задумалась я.

— Уна, брось, — сдвинула светлые бровки юная вампирша, — Я вовсе не такая стерва, как ты думаешь.

— Прости… — виновато поникла я, — С волками жить…