Когда двигатель машины заработал на полную мощность, в кабину впрыгнул напарник Кейда — Амигер Кембл. Не успела его спина коснуться спинки сидения, как Кейд движением руки бросил скутер вместе с эскадрильей вверх, прижав Оружейника к ложементу. Тот едва не крякнул, ощутив свалившуюся на него тяжесть.

Париж под ними стал быстро растворяться в дымке. Прекрасный, старый город, которым Кейд привык любоваться только из окон Конвента. Где-то далеко внизу под ними проскользнул Рейский собор — единственное, что удалось разглядеть.

Торможение и посадку на площадке в Метсе Кейд провел так же жестко, как и взлет. Он никогда не щадил ни себя, ни другого, если к тому не обязывали обстоятельства. Но Кейд и предположить не мог, что именно этим и славится среди своих собратьев по Ордену.

— Брат, — сухо обратился он к Амигеру, который недовольно потирал спину, — свяжись с ротами, дислоцированными в Дуизи и Нанси.

Кейд с отвращением наблюдал, как Кембл принялся манипулировать картой и приборами. Он словно фокус показывал, выставляя себя этаким мастером собственного дела. Однако у него ушло почти две минуты, чтобы настроить приборы на авангардное подразделение и резервную базу.

Опасная гордыня, раздраженно думал Кейд, с нетерпением ожидая возможности связаться с Понтифексом. И в то же время он ощущал и собственную вину. Гнев на собрата — тоже не меньший грех. Кейд постарался стряхнуть с себя лишние эмоции и сосредоточиться на выполнении предстоящего задания, он внимательно следил, как приземляются остальные машины.

— Брат Кейд, — послышался в интеркоме голос Понтифекса. — Выпускай разведчиков.

— Выпускаю, — откликнулся он, махнув двум скутерам, которые не успели приземлиться.

Те развернулись и улетели. Вскоре с них поступило первое сообщение:

— Не замечено никакой активности врага.

Однако Кейд не торопился с выводами. Второе сообщение убедило и его, и Понтифекса, что дела идут нормально:

— Встретились с группой разведчиков из первой роты. Находимся над Форбаком. Никакой активности врага.

— Брат Кейд, — скомандовал Понтифекс, — прикажи своим разведчикам десантировать. Мои скуттеры обеспечат прикрытие.

— Разведчики второй роты, — заговорил в микрофон интеркома Кейд, — Оружейник Аррис, возьми на себя управление скутера Оружейника Мейнала. Брат Мейнал, десантируй на Форбак и проведи разведку на местности. Воин Реймонд, твоя задача — Саррегеминс. Воин Бонфилз, высаживайся на Саррабль.

Прошло всего несколько минут и все трое рапортовали о благополучном приземлении.

— Ни одного человека поблизости, — сразу же сообщил Оружейник, высадившийся в Форбаке, — нахожусь в квадрате деревни, направляюсь к телефонному коммутатору. Никаких… — затем послышался звук пистолетного выстрела и наступила мертвая тишина.

На частоте Реймонда и Бонфилса Кейд связался с командиром и резервной ротой.

— Прикройте! Форбак захвачен. Оружейник Аррис, немедленно возвращайся на базу!

И снова в интеркоме зазвучал голос Понтифекса:

— Всем скутерам первой роты немедленно возвращаться на базу. Братья Реймонд и Бон–филе, доложите!

Однако откликнулся только Реймонд:

— В Саррегенимах никого нет. Я укрылся в подвале булочной и наблюдаю из окна, которое выходит на площадь. Я вижу движение в зданиях напротив — городская мэрия, телефонная станция, водная станция и еще какое-то здание.

— Брат Бонфилс, докладывай!

Никакого ответа.

— Брат Реймонд, держись. Мы готовимся к атаке. Если противник перейдет в наступление, открывай прицельный огонь. Твоя жизнь в твоих руках. Постараемся прийти на помощь как можно быстрее.

— Да, брат.

— Третья рота, в Нанси, готовность номер один. Вторая авангардная и резервная роты, приготовиться к соединению с первой авангардной через десять минут в 10.36, в двух километрах к югу от центральной площади Саррабля. Скутеры сажать в боевом порядке, приготовиться к бою, фронтальной атаке с тех флангов. Резервная рота будет левым крылом, вторая авангардная — центром, первая авангардная — правым крылом. Оружейник Кейд, подбери группу опытных Воинов. Вам предстоит высадка в центре Саррабля с целью захвата здания мэрии с помощью боевых групп первой роты. Вперед, братья!

— По машинам! — скомандовал Кейд по интеркому своей роте, переключил управление скутеров на свой пульт управления и поднял в воздух разом всю эскадрилью.

Они прибыли на место соединения первыми. Машины стройной линией приземлились на небольшой площадке. Вскоре справа выстроилась первая рота, а потом слева — резервная.

Ожидая дальнейших событий, Кейд с раздражением думал, что его ординарец Кембл неудовлетворительно исполнил свои обязанности связиста. Однако Оружейнику не подобало жаловаться и хныкать.