Возможно при других обстоятельствах, вид выплывшего с площадки второго этажа чучела вызвал бы в Максиме улыбку, но в данный момент улыбаться совсем не тянуло.

Первое, что бросилось в глаза, это хоть и чистый, но совершенно заношенный классический костюм. Серое, в светлую полоску произведение модельеров семидесятых, на несколько размеров превосходило своего обладателя и висело на высоком, худощавом мужчине словно на вешалке. Пыльные, стоптанные башмаки, мятый ворот рубашки, невообразимой расцветки галстук колоритно дополнили общую картину.

"Бомж" - отозвалось мыслью первое впечатление. "Видно знает, что домофон в подъезде сломан, вот и решил присмотреть место для ночлега" - думал Максим глядя на светлые, давно нечесаные волосы свисающие с низко опущенной головы и не дающие рассмотреть лицо обладателя столь колоритной внешности.

Поднявшись по лестнице и уперевшись взглядом в две пары стоящих на площадке ног, бомж оторвал подбородок от груди и подняв голову проскользил по полицейским равнодушным взглядом.

Бомжом оказался молодой, лет двадцати с небольшим парень, который вновь свесил на грудь голову и прошаркал дальше. Посмотрев в сутулую спину преодолевающего очередной лестничный пролёт доходяги, Максим повернулся к Сергеичу и едва слышно произнёс.

– Бомжара, - кивнул он в сторону парня, - может в отдел его, для профилактики.

– Нет, - отрицательно качнул головой Сергеич, - не бомж.
– Видя вопрос в глазах новичка пояснил.
– Чистый он, одежда чистая, волосы, воротник, запаха нет, так чудик какой-то, живёт здесь, наверное.

К удивлению обоих, объект их внимания поднявшись на третий этаж остановился, а затем протянув руку позвонил в ту самую квартиру от которой у Максима по спине до сих пор бежали мурашки.

– Вы к кому уважаемый?
– подорвался Сергеич и в два прыжка оказался перед парнем.

– Я?
– от неожиданности он шарахнулся от оперативника, но тот со знаньем дела придержал его за руку.

– Конечно вы, больше здесь вроде никого нет. Живёте здесь?
– Кивнул Сергеич в сторону злополучной двери.

– Не-е-ет, - вторило подъездное эхо неприятному, скрипучему голосу, - Я к Валентину Леонидовичу пришёл.

– Родственник?

– Нет, - мотнул головой парень, - работаю у него.
– А почему вы спрашиваете? С этими словами он повернул лицо к поднявшемуся на пару ступеней Максиму и внимательно осмотрел его форму.

Только сейчас Максиму бросился в глаза серый, болезненный цвет лица молодого человека. Максим в подробностях рассмотрел слегка приплющенный нос, высокий лоб и узкие, обтянутые прыщавой кожей скулы. Внешность парня произвела отталкивающее впечатление.

– Что случилось?
– Вновь подняв на опера бесцветные, какие-то потухшие глаза спросил незнакомец.

– Валентин Леонидович мёртв.

Сергеич хотел добавить, что опознания ещё не было и не факт, что в квартире именно тот человек, о котором идёт речь, но не успел. Ноги худощавого верзилы подломились и он начал медленно валиться на оперативника.

– Тихо, тихо, - зашептал Сергеич, схватив парня за руки и прислонив к стене, - стой не падай. Вот так, дыши, дыши глубже.

Видя, что верзила подаёт признаки жизни Сергеич вцепился ему в плечи и несколько раз ощутимо встряхнул.

– К-как?
– Отерев рукавом трясущиеся губы, с трудом выдавил парень.
– Как, что случилось?

– Ты сам то кто такой?
– Перешёл на ты опер.

– Я Денис Шепельнов, мы с Валентином Леонидовичем работаем..., работали вместе. Скажите, что случилось, почему он умер?

– Для меня это тоже вопрос вопросов.

– Он там?
– Верзила бросил взгляд в сторону двери.

– Там.

– Его кто-то убил?

– Не знаю.

– Не знаю?
– Недоумённо переспросил парень.
– Я могу его увидеть?

– Думаю не стоит.

– Мы только в среду с ним расстались, - по-своему поняв оперативника затараторил Денис, - он прекрасно себя чувствовал и был в отличном настроении. На здоровье не жаловался, умирать не собирался. Если это не убийство, то может в квартире не он. Валентин Леонидович ждал родственника, тот болен и собирался в Москву лечиться.
– От собственных слов в глазах Шепельного разгоралась надежда.
– Это наверное он, - всё больше уверял себя парень, - а Валентин Леонидович в скорую просто не дозвонился и за помощью побежал. Позвольте мне увидеть, - почти с мольбой в голосе просил Денис, - я должен удостовериться.