Шрифт:
– И чтоб никто к отродью вперёд нас не прикасался! Иначе я не ручаюсь за Магомеда!
Кстати, он сам подал мне прекрасную идею: посторожит их до моего возвращения. Вот и я упросил его:
– Не сглупи, дождись меня, Магомед.
Даже слово взял, заставив его поклясться.– Кем?
– Кто ценнее тебе Жезниры?
– Вах, своя женщина, да?
– Так у тебя есть семья, Магомед?.. Ай-яй-яй! Как нехорошо! Решил загулять на стороне?
– Нет, но сам, Арол, понимать… твою: нам отсюда нет ходу, да!
Хм, что я и от кого слышу?!– Ладно, так и быть, если нам удастся вернуться домой, я твоей женщина ничего не скажу, да!
– Я тебе обожаю, Арол!
– Смотри, не подведи! Дождись, – напомнил я ему ещё раз.
– Клянусь всем, что дорого мне, да!
Терран остался с Магомедом при отродье, чтоб в свою очередь приглядеть за ним, опасаясь: может выкинуть чего-нибудь эдакое. Тогда как Эридан отправился со мной на экскурсию по древесному посёлку.
Да, за нами, падшими, надо глаз да глаз. И ухо держать этим дроу востро. Мы такие, неусидчивые. У нас в одном месте играет экстрим. А ведь давно я не летал.
Поселение у дроу оказалось совершенно обычным со слов слепого экскурсовода, а ещё того инвалида на всю голову, и не только по зрению. Он утверждал, что в каждом поселении подобном на это, каких раскидано по множественным окраинам Мраколесья, созданы все условия для создания боевых отрядов сродни народного ополчения.
Поначалу мы заглянули в зверинец с питомником, где выводились онагры, и высиживала их онагриха больше подобная на корову, чем на коня. А затем дроу развешивали сии яйца-коконы на дереве и по мере созревания, распарывали s-образными двусторонними клинками. И что самое интересное, насколько уяснил я – дети. Так что всадник на онагре воспитывался с детства вместе со зверем.
– И много их у вас? Сколько в среднем будет всадников в одном таком посёлке?
– Количество постоянно меняется и растёт, – постарался утаить от меня сию информацию Эридан.
– Мне позвать Террана в качестве гида-проводника вместо одного гада?
– Сотня наберётся.
Ого, вот так да – неслабо.– Боевая или…
– Взрослая. И ещё одна различного возраста онагров и всадников.
– Понятно, да.
Идём дальше к птичнику с вольером, где дроу выводят архонтов. Как взглянул, так и ахнул, признав в пернатом зверье, вылупливающемся там, тех, кто гонялся за мной с Магомедом в небе. Но тот крылатый скот не шёл в сравнение со здешними тварями. Иначе их не обозвать, и выглядят ничуть не лучше онагров – все различия меж ними в крыльях, ну и размерах. Да вместо морды – клюв с торчащими клыками наружу, и хвост с боевым оперением.
Близко и подойти страшно. А ведь не подпустили архонты, сразу обозначили, что они – боевые твари.
Как сказал бы Додик: гарпии отдыхают. А Чума: ну чума, так чума!– Что скажешь? – заинтересовался моим мнением Эридан – и неспроста, сияя убийственным оскалом на бледном лике.
– А что тут скажешь, когда… Попробую на вкус сию дичь, тогда и оценю по достоинству! Кстати, от онагра также не откажусь! А что у нас на десерт к ужину? И вообще, у вас тут бывает завтрак или обед? А то время суток толком не определить – кругом мрак да тьма, и просвета невидно!
– На то и Мраколесье, падший. Неужто мрачновато?
– Да нет, не то что бы, и уж очень – просто я ещё и сам не начал сгущать краски, дроу.
Пускай не сомневается: всё самое интересное у них впереди. А у нас здесь на экскурсии? Чем ещё он озадачит меня, пытаясь поставить в тупик?
Наконец и до "оранжереи" добрались.– А вот тут у нас обитают…
– Корчи, – признал я молодой коряжник, зашевелившийся при виде меня. – Надеюсь, вылупливаются не из яйца? А то как-то странно и однообразно!
– Нет, – указал мне дроу на исполина, из корневищ которого они росли.
– О, а вот и старый знакомый… истукан, – не удивился я тому, что здешний скорее напоминал кактус, но также тёмного окраса, покрытый толстой корой на манер крупной чешуи. И такого чтоб завалить, придётся и впрямь очень сильно постараться. Да сомневаюсь, что его вообще удастся спалить. – Могу я прикоснуться к нему?
– К нему – не советую, – достал меня уже Эридан.
– А к корягам?
– Рискни, падший.
И я рискнул, обколовшись, однако добился желаемого результата – звук при постукивании пальцем оказался глухой, как у дерева… пробкового. Похоже, что на нём ещё не затвердела его броня, имея вид коры, ведь ему ещё тянуться и расти было прилично – по моим прикидкам.
– Это если без магии – да, а с ней… – продемонстрировал мне свою силу Эридан, превратив корягу в энта – почти что мгновенно.
– А слабо его обратить в древлина, глазастый?
– Запросто, но толку… не будет.
– Ясно: чем больше в армии дубов, тем крепче оборона Мраколесья?