Шрифт:
– Они – стражи. Основная ударная сила у нас – онагры с архонтами.
– Зря, зря вы недооцениваете истуканов. Сброд Трилесья – насколько уяснил я, прогулявшись у них по дебрям – напротив делает основной упор на них. Или не в них ваша сила, дроу?
– В сородичах!
– А, ну да, всё правильно – лес можно вновь возродить, а вот себе подобных, тут больше времени и сил потребуется. Я прав?
– Да, и тут даже магия неподвластна.
– Ладно, а где вы берёте столько еды на прокорм всего отребья, глазастый?
– Как – где, падший! Ты же сам видел: обитаем рядом с алтарём.
– Выходит, часто наведываетесь в Трилесье?
– Если бы, а то… – запнулся Эридан, быстро сообразив: едва не проговорился.
Понятно. Будем думать, как отсюда выбираться – и через этот ваш тёмный трансформатор.
С экскурсией можно было заканчивать, о чём и собирался заявить, да Эридан упредил меня, предложив заглянуть в клетку.
– Куда? А это что ещё такое? И кто обитает там?
– Рабы.
Ух ты! Они, оказывается, и у дроу имеются! Никогда бы не подумал, а честное слово: не знал. Вот так сюрприз!
– Показывай, кто там у вас томиться в вашем зоопарке?
</emphasis>– Великий, отребье совсем зарвалось! Они посмели нарушить перемирие безо всякого предупреждения, – стоял перед Владыкой леса, преклонив колено и главу, посыльный страж троп, явившийся из отряда Ориона. – У них хватило наглости осквернить Священную Рощу, помешав нам устроить падшим западню там – и явились через алтарь, активировав его!
– Эти стервятники клюнули на наживку! Отрадно слышать сие известие от тебя, сын мой, Иллион.
– Но отец… Великий, – быстро справился с волнением молодой страж троп, приставленный Владыкой леса в качестве оруженосца к Смотрящему, чтобы набрался при нём боевого опыта и беспощадности к врагам Трилесья.
– Да, я слушаю тебя, Иллион. Что ещё Орион наказал тебе сообщить мне?
– Мы обратили отребье вспять, и, желая запечатать алтарь в Священной Роще на Заоблачной Горе Трилесья, Смотрящий отправился за ними в погоню в Мраколесье!
– О нет! – не сдержал истинных чувств Владыка леса, что происходило с ним впервые в присутствии Иллиона. – Что же он натворил! Как же вы допустили это? Отребье перехитрило вас! Вы думали: они устремятся к себе в Мраколесье. Когда подвох очевиден: заманили вас в Лихолесье!
– Великий, я поспешу вернуть Ориона!
– Поздно, слишком поздно, сын мой, Иллион. Ты отправишься приводить в боевую готовность отряды Иллириона.
– Но, Великий!.. А как же Орион?
– Он сделал свой выбор, Иллион. А ведь я надеялся на него, да вон как всё вышло!.. Ты прав: о перемирии с отродьем можно забыть!
– А что с отребьем, Великий? Ведь падшие достались им! На что в свою очередь рассчитывали отродья, спеша к алтарю!
– Оставь меня, Иллион, – приготовился Владыка Иллириона бросить клич двум другим Владыкам Трилесья, пока ситуация с падшими окончательно не вышла из-под контроля Высших.
Игра, затеянная ими, оказалась куда сложна и непредсказуема, чем они рассчитывали изначально. Дроу нанесли им удар в спину, улучив удобный момент, и теперь инициатива была на их стороне. Оставалась дождаться ответных действий со стороны Апогея и отродья. Ибо он так этого не оставит – не пустит ситуацию на самотёк, и сразу обозначил свой неподдельный интерес к падшим. Так что Владыка Иллириона замыслил подстраховаться и нарастить, на всякий случай, в собственной вотчине Трилесья боевую мощь за счёт армады истуканов. Для данной цели ему и потребовались Владыка Изерадора и Лордерона.
– Я слышал зов, – отозвался один из них.
И тут же присоединился другой.– Час пробил! Пора действовать!
Глава 8 "Чем дальше в лес, тем больше дроу!"– По-моему, мы сбились с курса, вожак, – заворчал один из асов на летающем челноке, разглядывая с высоты птичьего полёта в подзорную трубу лесной массив внизу.
– Или эти отродья подсунули нам липовую карту, – молвил он недовольным голосом, также высунувшись за борт, попутно осматривая мешки балласта, в которых везли не камни с песком, а то, что обычно шло нарасхват в землях Лихолесья. И тамошние обитатели платили щедро, если не сказать больше, поскольку того, на что происходил обмен у эльфов, по мнению обитателей Лютых Гор, было в избытке, зато у гномов ценилось на вес золота. Так что торговля, производимая предшественниками славного рода, к которому принадлежал командир воздушного челнока, была бойкая, вот и он надеялся разбогатеть непомерно, но не думал, что столкнётся с трудностями, выпавшими им ещё на подлёте к эльфийским дебрям.
– Нет, – потянул ас с подзорной трубой носом, вдыхая ноздрями запах, исходящий от древесного скрутка. – Не липа!
– Ясен пень, что не из её коры карта, а… – взглянул ещё раз внимательно на неё молодой вожак, изучая содержимое символов, – …Вот тут прочерчена нить водного источника, и тянется на многие мили. Но почему-то до сих пор мы не видели её – с той самой поры, как сбились с курса!
– Нешто мы виноваты, вожак, когда стихия. Ить буря – не сверни мы, наш полёт закончился бы многим раньше.