– Мы показали этому Хромому где раки зимуют! Хорошо, что он мертв!

Энни вздрогнула. В последнее время ее мучили странные сновидения. В них

появлялся Хромой, но с другим лицом. Энни знала, что это Хромой, она

чувствовала, что он выжил в тех шахтах. Девушка посмотрела на улыбающихся

друзей, и решила им ничего не говорить.

Весь вечер друзья вспоминали свои приключения, а утром начали готовиться к

посадке, их охватило нетерпение, но спокойный вид капитана заставлял сохранять

внешнюю невозмутимость.

Всегда так бывает: если чего-то ждешь, то увидишь это последним. Так же

случилось и с Дэнисом. Он извелся от ожидания, поэтому Нецо уговорил его зайти

в дом, чтобы немного отвлечь землянина.

Соло заметил странную вещь, которая спускалась с неба, и крикнул: – Корабль! Они прилетели!

– Корабль! Прилетели! – заволновались кентавры.

– Где Латто?

– Он у Нецо.

Соло ворвался в дом и воскликнул:

– Корабль!

– Идем, капитан! Не мешкай!

– Еще несколько минут. Вы забыли об иммунизации.

Первой из корабля выскочила Непоседа, за ней – Саманта, а потом мужчины. Они

стояли возле трапа, их окружили кентавры. Вперед выскочил человек.

– ЗЕМЛЯНЕ!!! Вы прилетели!

Он с удивлением рассматривал их: за столько лет Дэнис отвык от людей.

Земляне были в серебристых комбинезонах со странной эмблемой на груди. Яркий

купол висел над шестеркой, оберегая от невзгод.

Дэнис – высокий коренастый мужчина. Светлые волосы и зелeные глаза

удивительно сочетались с бронзовым загаром.

Ник сделал шаг вперед.

– Меня зовут Николас Дрейк. А это – моя команда: Джим, Тед, Джордж, Том, Саманта...

– Просто Сэм.

– ...и Энни. А ты Дэнис Гаррисон?

– Да, – кивнул он, разглядывая Тома. “Что делает нног в компании гроу?”

Они вошли в просторный дом Дэниса.

– Люди!.. Я так рад, что вы прилетели! Но...

– Почему так долго не было помощи?

– Да.

– Ваша экспедиция исчезла, твоя передача прервалась после первых слов и

возобновилась на последних. Все старались запеленговать твой сигнал, но

напрасно.

– Тогда у власти был Вандер, а его профашистским убеждениям вы просто

мешали...

– Так Вандера больше нет?

– Его убили 12 лет назад...

– К власти пришли демократы, и начался поиск...

– Но пять лет назад прекратился...

– После семилетнего срока нераскрытые дела передаются в архив. Они

становятся достоянием истории...

– Мы искали тебя частным порядком.

– Расскажите мне о себе. Мне хочется все о вас знать!

– Постойте, а где Том? – встревожилась Саманта.

– Я здесь.

– Я тебя плохо вижу. Ты какой-то... тусклый.

– И в самом деле, тусклый! – воскликнул Джим. – А мы сияем...

Дэнис добродушно рассмеялся.

– Конечно, сияете. Вы живете, а значит – излучаете энергию.

– Объясни нам!

– Возьмемся за руки.

Земляне стали в круг. Дэнис взял за руки Саманту и Молчуна, попросил закрыть

глаза.

Саманта ощутила, как в ее голове возникли картинки, звуки... Пока

энергетический колпак не окутал людей, девушка успела многое узнать о Дэнисе.

Потом его личность исчезла: началось обучение. Земляне овладели разговорным

языком кентавров и теперь знали про опасности Ландора столько же, сколько и

Дэнис. Они разорвали круг.

– Это похоже на чудо!

– Значит, теперь мы можем понимать кентавров и разговаривать с ними?

– Конечно.

– Что будем делать дальше?

– Я хочу познакомить вас с моими друзьями.

– Нет, Латто, – в дом зашел Воу. – Сначала я покажу вам поселок. Ннаде и

Нецо сейчас заняты. Они передают Слова Приветствия.

– Мы с удовольствием посмотрим поселок, правда, друзья?

– Да!

Ник задержал Дэниса и спросил:

– Ты очень хочешь вернуться на Землю?

– Правду говоря, не знаю. У меня там никого нет...

– Ты мог бы придумать причину, которая бы задержала нас на несколько месяцев?

– Скоро начнется Сезон Противостояния, потом Троэл...