– Прекрати это, Акэ, – прошептал один из Приближенных. – Останови, пока не

поздно!

– Воу, я знаю, как наказать такого лжеца, как ты. Я оставлю тебе твою жалкую

жизнь, но отныне тот, кто приблизится к тебе ближе, чем на 10 руд и заговорит с

тобой, будет немедленно казнен.

Кентавры отошли назад и с любопытством наблюдали за Воу.

– Я свободен! – воскликнул он и убежал с площади.

Еще в темнице он предусмотрел, что так произойдет, поэтому они с Дэнисом

договорились, что Воу сам будет находить его.

Прошло четыре Сезона. Воу жил отшельником на краю поселка, он присоединялся

к кентаврам лишь на время Троэла. Правда, еще он тайно часто встречался с

Дэнисом, Нецо, Ннаде, а Сезоны Противостояния вообще вся молодежь проводила

вместе за пределами поселка. Молодые кентавры подрастали, с ними росла

ненависть к Акэ и желание убить Вождя. Акэ видел это, но долго не мог помешать

кентаврам, а потом придумал, как можно уничтожить большинство подростков и

сломить дух остальных.

За тридцать два сэнтора до начала нового Сезона Противостояния, Акэ огласил

новое Правило:

– Нашему племени нужны сильные Воины, поэтому я приказываю: перенести срок

Испытания. Отныне Испытание будет начинаться за 30 сэнтор до Сезона

Противостояния, и заканчиваться в день Великой Трапезы.

На следующее утро группа юношей и девушек, земной мальчик и Воу, которому

разрешили пройти Испытание, отправились в лес. Благословения родителей

сменялись проклятиями в адрес Акэ.

Это были самые трудные дни в жизни молодых кентавров, но Акэ просчитался.

Испытание не забрало ни единой жизни. Все выжили, приобрели огромный опыт и

сдружились. Вечером, накануне возвращения в поселок, молодой Ларо сказал: – Друзья, мы прошли Испытание, значит, мы можем бросить вызов Вождю. Я

сделаю это, как только мы вернемся. Если я погибну, пусть те, кто меня

поддерживает, продолжат борьбу. Поклянемся кровной клятвой.

– Мы согласны! – воскликнули кентавры.

– Мы будем бороться!

– Друзья, – сказал Воу, – вы забыли, что это моя война? Я наконец-то смогу

отомстить за мою маму Ддаро и за отца...

– Твоим отцом действительно был Пенто?

– Да. Твана осквернила себя с нногом – отцом Акэ. Пенто не мог сделать ее

матерью детей Вождя.

– Да, мы знаем об этом... А если ты...

– Погибну? – закончил за него Воу, и Над кивнул.

– Я отомщу за него, – сказал Дэнис.

– Ты бросил его, когда Акэ сделал Воу изгнанником. Ты можешь снова его

предать!

– Нет, просто я не хотел, чтобы на Дэниса пал гнев Акэ. Мы должны были

дожить до этого дня, поэтому встречались тайком.

– Воу, мы пойдем за тобой! Клянемся! – воскликнул Ларо.

– Клянемся, – сказали кентавры.

Вечером они предстали перед Советом, Хранителями Традиций и Вождем, как

Прошедшие Испытание. Они подошли к костру и отдали дань уважения всем, кроме

Вождя.

Воу приблизился к Акэ, и его слова оглушили тех, кто пришел на Трапезу: – Акэ! Я прошел Испытание и сегодня, в последний день года, вызываю тебя на

поединок!

Вождь медленно поднялся. Он вошел в круг для поединка.

Из рук Воу и Акэ вырастали энергетические хлысты. Кентавры ходили по кругу и

наносили друг другу удары. Воу сплел перед собою щит, который защитил его от

ударов Акэ. Потом, он уловил миг, сделал молниеносное движение, и шея Акэ была

сдавлена двойной энергетической петлей. Через несколько секунд Акэ умер.

– Предайте его огню, как того требует обычай, – сказал Воу и подошел к Нецо.

– Долгих дней тебе, Вождь.

– Нет, брат. Это ты – Вождь. Ты доказал это сегодня... Вольные кентавры

но-тали! Воу – сын Вождя Пенто, мой единокровный брат. Я хранил его тайну, потому что боялся за жизнь брата. Воу – достойный сын своего отца, именно он

должен быть Вождем. Долгих дней, Вождь Воу!

– Долгих дней, Вождь Воу, – эхом откликнулся Ннаде.

– Долгих дней, Вождь Воу, – повторили все кентавры.