Услышанное надо было обдумать, но в раскалывающейся голове оно все никак не укладывалось. Ни вдоль, ни поперек. Ради него никто никогда ничем не жертвовал. Помогали? Да. Оказывали услуги? Да. Но чтобы сотворить вот такое-этакое, чтобы пожертвовать… Чем она там пожертвовала? Душой? Жизнью? Силой свой колдовской?

Это было странно и как-то совершенно неправильно. Он не нуждался ни в каких жертвах. Особенно в таких.

– Но она вернулась? – Волкову было нужно подтверждение, доказательство того, что это не зря, что он не стал проблемой для этой незнакомой ведьмы, которая отчего-то решила, что должна его спасти.

– Вернулась. – Хелена кивнула. – К тому времени Дементьев ее уже нашел. Вернее, ее оболочку. Нашел и вверил моим заботам.

– И ты позаботилась. – От попытки улыбнуться заломило в висках.

– Да, я сохранила ее тело в относительно хорошем состоянии. Без меня ей было бы некуда возвращаться. Дом, оставленный без хозяина, быстро ветшает.

Домик в вишневом саду еще не обветшал, но явно тосковал без любимой хозяйки. И Волков тоже тосковал по женщине, о существовании которой узнал всего сутки назад. Узнал недавно, а вот тосковал давно. Такая незадача…

– А Дементьев нашел тебя. И даже порывался убить. – Хелена рассказывала увлекательно. Заслушаешься. – Он ведь был твоим клиентом пару лет назад, а ты его кинул.

Из-за Арины, надо думать, кинул. Из-за ведьмы.

– Дементьев и за меньшие грехи убивает, у него с психикой не все в порядке. Это я тебе как дипломированный психиатр говорю. Патологическому садисту нужна жертва. Но я отговорила, – добавила Хелена ласково. – Убедила, что у тебя амнезия и ты можешь быть нам полезен. Я даже взялась за тобой присматривать.

– Профессиональный интерес? – Женщин бить нельзя, но как же хочется!

– В том числе. А еще чисто женский. Ты удовлетворил оба.

– Где Арина? – Волкову надоели игры.

– Сбежала. – Хелена легкомысленно пожала плечами. – У нас тут приключился пожар. Суета, суматоха. Она воспользовалась случаем. При ее возможностях это неудивительно. Но думаю, ей кто-то помог. С этим я еще буду разбираться. Моей клинике нанесен колоссальный финансовый урон. Про моральный ущерб я помолчу. Потребуются силы и средства на восстановление бизнеса и репутации.

Хелена говорила, а Волков думал о своем. Арина сбежала. Хоть одна хорошая новость! Значит, заботиться нужно лишь о спасении собственной шкуры. С этим он как-нибудь справится. А потом он найдет Арину. Нельзя оставлять девушку, пусть даже и ведьму, без защиты.

– Я смотрю, ты повеселел. – В голосе Хелены слышалась насмешка. – Жаль тебя разочаровывать, но Дементьев ее уже нашел. У него есть деньги, а деньги способны творить чудеса. Да-да, я не блефую и не пытаюсь тебя обмануть. Ее нашли, но знаешь, в чем проблема? В ее способностях. Без моего вмешательства исчезли сдерживающие факторы, назовем это так. Черная кровь дает своему обладателю нешуточную силу. Однажды Дементьев уже почувствовал это на собственной шкуре.

…Белый светящийся шар с фиолетовыми проблесками. Острый запах озона смешивается с запахом горелой плоти. Что-то черное в дорожной пыли. Смотреть не хочется. Не потому что Волков слабак, а потому что он знает, что это…

Белый шар взорвался в голове, и мир сделался фиолетовым с прожилками красного. Теперь он точно знает, какого цвета боль.

– Воспоминания? – В голосе Хелены жадное любопытство, а на лоб Волкову ложится ее холодная ладонь. Хорошо… Подохнуть бы, и станет совсем прекрасно. – Этак ты точно долго не протянешь. – К жадности добавляется легкая досада. – Но ничего, думаю, я все равно успею.

– Что успеешь? – Запах гари раздирает ноздри, мешает дышать, но он должен слушать Хелену. У Хелены есть дурная привычка говорить правду.

– Она нужна Дементьеву. Он хочет сделать ее собственной ведьмой, если не приручить, то укротить, переломить хребет. Он не понимает, что она может быть опасна даже с переломленным хребтом.

– А ты, значит, понимаешь?

– Понимаю. Потому что я многое знаю. Например, я знаю, что она придет сюда сама, по доброй воле.

Не придет! Если она не дура – а она не может быть дурой! – то в ловушку не полезет.

– Все зависит от ценности приманки. – Хелена щурилась по-кошачьи довольно. И мысли, похоже, читала. Может, она тоже ведьма? – Ты, Андрей, очень ценная приманка. По крайней мере, для нее. Так что не обольщайся на этот счет, она придет. Не люблю, когда люди питают пустые надежды. Она придет и сделает то, что я ей скажу. Да, у меня в этом деле свой интерес. Мне в отличие от Дементьева не нужна цепная ведьма, но мне нужна услуга, оказать которую может только ведьма. Очень сильная ведьма. Такая, как Арина. Это будет честная сделка: твоя жизнь в обмен на маленькую безделицу.