– Все книги пока в замке графов Кургель, – сказал Рабан. – Их там перебирает один маг из пришельцев. – Выберет все самое интересное и отправит королю, а остальное, наверное, сожгут. Здесь имперские книги никому не нужны.

– Вы прекрасно знаете все помещения замка, – сказал Клод. – Нам нужен образ какой-нибудь комнаты, куда можно безопасно переместиться порталом.

– Никогда не верил, что портальная магия существует! – покачал головой Рабан. – Когда вы туда пойдете?

– Не сейчас, – ответил Клод. – Сначала Колин сходит за демоном. Вы не против того, чтобы он его привел сюда?

– Я очень любопытен, – засмеялся маг. – Увидеть своими глазами демона и ваше перемещение порталом...

Когда через несколько минут Колин вернулся вместе с Дербом, Рабан уже не смеялся.

– Ну у вас и вид! – сказал он демону. – Если бы не мой друг, я бы уже был у городских ворот и пробежал их, не задерживаясь.

– Ваш внешний вид у меня тоже не вызывает симпатии, – ухмыльнулся Дерб. – Низкий и толстый с запахом пота и страха. Можете не бояться: в моем случае внешность обманчива.

– Хотите сказать, что в вас нет злобы? – с недоверием спросил Рабан.

– Голову оторву, – ответил демон, – но за дело, а не из-за злобного нрава. – Давайте не будем терять время на разговоры. Клод, вряд ли твой друг пустит меня в свою голову...

– Я уже взял образ, – сказал юноша. – Смотри.

– Я вас попрошу не прибить Сергея, – сказал Рабан. – Это пришелец, который работает с книгами. Он очень своеобразный, но интересный тип. Клод, мы еще увидимся?

– Овладею порталом, и немного разберемся с войнами, тогда забегу, – пообещал Клод. – А Колин принесет золото и будет изредка навещать, чтобы справиться о родных. Удачи вам!

Всех троих перенес Дерб, поэтому Колину не пришлось тратить силы на портал.

– Где это мы оказались? – спросил он, оглядывая небольшое пыльное помещение, заваленное всяким хламом.

– А тебе не все равно? – ответил Клод. – Главное, что никого нет. В замке, кстати, всего два десятка воинов и десяток слуг, причем в ту его часть, в которой сложены книги, никто из них не заходит. Это мне рассказал Рабан, который был здесь с месяц назад. Вряд ли за прошедшее время что-нибудь изменилось. Идемте, книги здесь рядом. Колин, заклинание, отбирающее силу, помнишь? Вот и применишь его сейчас к этому Сергею.

Они вышли через незапертую дверь и прошли по коридору до небольшого зала с колоннами. Треть его была завалена мешками, а у стены под окнами стоял стол, за которым с книгой в руках сидел мужчина лет пятидесяти.

– Что здесь было? – громко спросил Колин.

– Здесь танцевали на балах, – ответил тот, кого Рабан назвал Сергеем. – Кто вы, господа, и для чего пришли? Забавно, у меня вдруг исчезли все силы. Ваша работа?

Дерб стоял позади парней и нагнулся к одному из мешков, поэтому говоривший его не увидел.

– Моя, – ответил Колин. – Не бойтесь: не будете нам мешать – останетесь целым и невредимым. Да, наш демон людьми не питается.

– Какой демон? – спросил он. – Господи, ну и рожа!

– Посмотри на свою, – посоветовал ему вышедший вперед Дерб. – Сергей?

– Зовут так, – ответил он, с опаской глядя на чудовище.

– Ты занимаешься разбором книг? – спросил Дерб. – Что интересует короля? Магия?

– Не только, – ответил Сергей. – Книги по истории и военному делу тоже откладываю. Хотя пишут такую чушь...

– Как ты можешь судить? – заинтересовался Клод. – Военный?

– Сам не воевал, но преподавал в военной академии, – ответил Сергей, – и имею звание полковника. Никогда не верил ни в бога, ни в черта, ни в вашу магию, а все-таки загремел сюда, да еще в возрасте пятидесяти лет. По большей части к вам выбрасывает мальчишек.

– Нам нужна «Демонология», – сказал Дерб. – Где ее здесь можно найти?

– Если есть, то где-то в мешках, – ответил Сергей. – Мне пока ни одна не попадалась. Книг по магии вообще мало, в основном писанина для ваших женщин.

– Я это порталом не протащу! – оглядев гору мешков, сказал Дерб. – И Колин не протащит.

– А если я отдам свою силу? – спросил Клод.

– И тогда все не унесем, – сказал демон. – В лучшем случае только половину. И куда их носить? В твоем особняке не хватит места, а на улице дождь.

– Если половину, то хватит, – сказал Клод. – Кидайте в коридорах, потом разберем. Сергей, не хотите уйти с нами в империю? А то ведь с вас сдерут шкуру.

– Спасибо за предложение, но я лучше останусь, – отказался пришелец. – Никакого учета этим книгам нет, поэтому убыли никто, кроме меня самого, не заметит. А уходить жить в обреченную страну... Нет, я уж лучше останусь с королем, который скоро будет править в этой части мира.