– Ну зачем так обобщать? – сказал маг. – Да, мусора много, и задача у нас с тобой очень нелегкая, но ее нужно выполнять, и мы для этого людей найдем! Многих уже нашли, и далеко не все они пришельцы. Даже среди высшего дворянства немало настоящих мужчин. Вспомни наши списки! Если ты устал и хочешь уйти на покой, уйдешь, но не сейчас, а через год. У меня есть кандидаты на твое место, да и у тебя, наверное, тоже. Но их нужно подготовить, и лучше это сделать тебе. С этим закончили. Возражений по использованию зверей у тебя нет? Тогда я дам команду. У меня к тебе на сегодня больше ничего нет.

– Зато есть у меня!

– По девушкам? – спросил Грас. – Они наказаны, а с графом я все обсудил. Слышал бы ты, как он ржал. А его сыну всего лишь придется несколько дней воздержаться от поездок верхом.

– А что это за история с прогулками к морю и дружбой с демоном?

– Клод сбрасывает силу, чтобы лучше научиться ею управлять. А с демоном я разберусь. Они вдвоем что-то задумали, но я не верю в то, что Клод нам навредит. Он слишком врос в здешнюю жизнь и слишком от нас зависит.

– Постой, – сказал Маркус. – Что-то я тебя не понял. Как можно так разряжаться каждый день?

– Это уникальный мальчик, – ответил ему маг. – Понимаешь, он умудряется полностью заряжаться меньше чем за сутки! Я сначала сам не поверил, а потом с ним связался и получил подтверждение.

– А его сестра? – спросил канцлер.

– У нее все восстанавливается за пять дней, – ответил Грас. – Это близко к норме. Скорее всего, его особенность связана с ранним открытием сил.

– А ты не думал наделать таких, как он? Взять группу малышей... Один раз с этим обожглись, но можно же изучить, как обучался этот парень, а потом это использовать.

– Не знаю, – ответил Грас. – Сейчас у меня на это нет времени. Если это все, то я пойду, а то много работы.

Он приветливо улыбнулся, поднялся с жесткого стула и вышел в приемную. На то, чтобы спуститься в свои комнаты, магу потребовалось всего несколько минут. Возле входных дверей его уже ждали. Грас не любил кабинетов вроде того, который только что покинул, и никогда ими не пользовался, поэтому вместе с магом императрицы Петером Гайнером прошел в свою комнату отдыха. Эта комната утопала в зелени и имела достаточно мягкой мебели, чтобы могли удобно устроиться все, с кем он обычно работал.

– Садись и рассказывай, – сказал он Петеру, сам усаживаясь в кресло. – Ты все сделал, что я просил?

– Подходят только восемь девушек, – ответил маг императрицы. – Но это включая Алину Шефер. У остальных не хватит сил, а дочь герцога Эсер посылать нельзя.

– Алина тоже не пойдет, – сказал Грас. – Это не обсуждается.

– Значит, их будет только семь, – пожал плечами Петер. – Думаешь, этого хватит?

– Это смотря куда и как лить, – усмехнулся Грас. – Мы уже попробовали их дождь, только с умом. Еще до открытия портала поднимаем сильный ветер, который превращается в огненный шторм. Горючая жидкость мелко распыляется и разносится на гораздо большее расстояние. Шейх назвал этот дождь «Гневом Аллаха», вот мы и обрушим этот гнев на южан. Империя в незавидном положении, Петер, поэтому нам нужно действовать быстро и жестко! Забросим девушек в города и пусть жгут как можно больше. Уцелевшие сто раз подумают, прежде чем снова лезть на наши земли!

– А образы для порталов?

– По моему приказу сейчас отлавливают купцов из всех трех королевств, – сказал Грас. – До них пока не дошло известие о разгроме армии, поэтому никто не рванул в бега.

– А в имение шейха все-таки хочешь отправить демона?

– Если хочешь, можешь сходить вместе с ним, – предложил Грас. – Я не ожидаю сюрпризов, но все может быть. У этого Намаха хватило ума не оплодотворять девочек до тринадцати лет, поэтому их нужно забрать, а всех остальных, кто там будет, уничтожить. Боевой отряд для этого скоро подготовим.

– С канцлером говорил?

– Толку с ним говорить! – сердито сказал Грас. – Маркус вот-вот умрет, а заменить его пока некем!

– Почему умрет? – не понял Петер. – Я его недавно проверял. Мой прогноз – два, а то и три года, я же тебе говорил!

– Да, я помню, – кивнул Грас. – Но он устал и начал терять интерес к жизни. Постоянный страх и ночные кошмары – тебе это ни о чем не говорит?

– Ты прав, – озадаченно сказал Петер. – Он уже пятнадцать лет живет только за счет нашей магии, а для таких потеря интереса к жизни – это ее конец.

– Ладно, что-нибудь придумаем, – сказал Грас. – Зверей испытаем сегодня ночью. Он высказал опасение, но я надавил, и возражений не последовало.

– Цель не изменилась?

– Начнем с Детлеров, – ответил Грас. – У них в столичном дворце живут не только все семьи клана, но и многие из их родственников.

– Шуму будет! – Петер передернул плечами. – Я не помню, чтобы подобное было когда-либо за всю нашу историю.

– Было, – сказал Грас. – Просто об этом не сохранилось книг. Но в тайниках храмов они остались. Патриарх заинтересован в очищении и дал мне почитать некоторые из них, чтобы, как он сказал, укрепить дух. Когда они утверждали новую религию, в ход пошли и магия, и сталь, а крови пролилось столько, сколько мы ее не лили во всех войнах. Немудрено, что потом сделали все, чтобы об этом забыли. Так что та кровь, которую придется пролить нам...