– Хорошо, что ты со мной связался, – сказала сестра. – Но как же так? Ты ее поднял служением, а она угрожает тебе шпагой? Хорошее служение!

– Как ты посмел! – угрожающе сказала Хельга. – Графы Альтгард никогда никому не служили, кроме императора! Я и Альме просто помогала по дружбе!

– А как вас было поднимать, любовью? – рассердился юноша, которому надоела эта разборка. – Так у меня уже есть невеста и та, которая претендует на роль матери. Есть и сестра, поэтому мне больше никаких женщин не нужно! А по-другому я поднимать не умею! Дал один маг заклинание служения, я его и применил! Или он что-то не так показал, или я в чем-то напортачил. Мне ваше служение сто лет не нужно! Будете рядом, пока не придете в нужный вид, а потом можете проваливать! Так и быть, разрешу приезжать, когда вам без меня станет совсем плохо! Алина, отбери у нее шпагу.

Шпага грохнулась на пол, и девушка отбросила ее ногой в сторону.

– Что Хельга сделала с платьем? – спросила она.

– Изрезала на тряпочки! – буркнул он. – Да отпусти ты ее!

Сестра сняла подчинение, и голая графиня добрела до кровати. Рыдающая Хельга почему-то вызвала у Клода не сочувствие, а прилив желания.

– Ее нужно во что-то одеть, – озабочено сказала Алина, сочувственно посмотрев на его оттопыривающиеся штаны. – Вам нужно быть рядом, а ты долго терпеть не сможешь, если так реагируешь даже на ее попу. А у нас для нее все мелкие...

– Возьми что-нибудь у мужчин, – предложил Клод. – Только получше, а то опять изрежет. А когда ее оденем, я притащу сюда Баума, и будем с ним вместе разбираться в том, чем же я ее на самом деле повязал. Привязка-то точно была!

– Давай я на всякий случай заберу отсюда шпагу, – сказала девушка. – Ведь она тебя не задушит руками?

– Она не дура и уже поняла, что я не врал, – ответил он. – Какой смысл меня душить, если она после этого не проживет и дня? Иди быстрее за одеждой.

Своей одеждой поделился Крис. Алина принесла ее Хельге, выгнала брата из комнаты и помогла женщине одеться.

– Теперь нужно что-то решать с обувью, – сказала она, глядя на босые ноги графини Альтгард. – Вся мужская будет велика, а женская, наоборот, мала. Подождите, я отправлю брата к трактирщику. Нам бы сейчас найти хоть что-то, а в городе купим нормальные сапожки.

К счастью, у трактирщика было в запасе несколько пар сапог на разные размеры. Самый меньший из них подошел.

– Бегать вы в них не будете, поэтому и ноги не натрете, – сказала Алина. – Я уже разрешила брату войти.

– Ты всегда им так командуешь? – спросила уже немного успокоившаяся Хельга.

– Он мой единственный брат и самый любимый человек! – сказала девушка. – Как я могу им командовать? Просто не дело этим заниматься мужчине. А он вообще к нашей наготе не привык. У вас от рыданий тряслась попа, а у него...

– Понятно – девственник! – мрачно сказала Хельга. – Он хоть самостоятельный?

– Он не девственник! – запротестовала Алина. – Мануэла уже одну к нему запускала. Брату еще нет пятнадцати, но отец перед смертью оформил ему самостоятельность. А что он такой здоровый, так это от занятий со шпагой.

– Так у вас нет отца?

– Убили люди того графа, который потом выкрал меня. А Клод забрался в его замок и не только забрал меня, но прихватил дочь графа. Она сейчас с нами путешествует.

– Пестрая у вас компания, – сказала Хельга. – А кто этот толстый маг?

– Не такой уж я толстый, – сказал зашедший первым Баум. – Я имперский маг Джед Баум.

– Мне нужно представляться? – спросила Мануэла.

– Я вас помню, графиня, – ответила Хельга. – Это вы меня вряд ли запомнили.

– Я была одна, а вас собралось два десятка, – пожала плечами Мануэла. – А вы еще были моложе на десять лет. Немудрено, что я вас не запомнила. Давайте я быстро представлю остальных, а потом будем решать, что с вами делать.

Она коротко рассказала обо всех присутствующих, включая Эвальда и Криса. После этого маги начали разбираться, что у них пошло не так.

– Покажите схему потока! – потребовал Баум. – Странно, все верно. Я за это заклинание могу ручаться, потому что оно описано во всех учебниках, и я сам один раз видел, как его применяли. Хотя...

– Что вы замолчали, Джед? – спросила Мануэла. – Что-то вспомнили?

– Нет, просто подумал, – ответил маг. – Виной всему может быть его сила. Графиня настолько быстро восстановилась, что привязка еще не успела себя проявить. У нормальных магов она образуется на второй или третий день, а здесь и одного дня не прошло. Я думаю, госпожа Хельга уже завтра почувствует все, что положено.

– Ваше предложение уматывать остается в силе? – спросила Хельга.

– Делайте, что хотите, – ответил ей Клод. – Я от вас никакой службы требовать не буду.