— Под чьим командованием?

Велиамор молча поднял на нее взгляд своих миндалевидных карих глаз.

— Ты поведешь армию?
– озвучила свою догадку женщина.

— Если он не вернется через три недели, - ответил ей муж.
– Этого времени как раз хватит, чтоб объединиться с войсками из Итилиана и с севера Вандершира.

— Не представляю тебя в роли главнокомандующего, - Ниониэль отошла от камина и встала перед ним, внимательно оглядывая с головы до ног.

— Это не в первый раз, - ответил Велиамор, отложив книгу и поднявшись из кресла.
– Я уже воевал на стороне людей при его отце и деде.

— Я не о том, - она улыбнулась, положив ладони ему на грудь.
– Если ты будешь генералом, тебе придется надеть вандерширскую форму.

Она лукаво усмехнулась, поправив широкий ворот его мантии.

— Я уже генерал, - произнес маг, опустив руки на ее талию.
– Виктор пожелал соблюсти все формальности еще перед взятием эвервудского берега. Я командовал частью его людей. И форму меня не обязывали надевать.

— Жаль, - усмехнулась волшебница, чувствуя, как его руки скользнули по ее спине и муж прижал ее крепче.

— Почему?
– спросил он, глядя в прекрасные темные глаза жены.

— Мне нравится, когда ты носишь одежду людей, - ответила она.

— Почему?
– Велиамор, казалось, был удивлен.

— Разве тебе не нравятся все эти роскошные наряды? Богатые цвета, искусная вышивка, украшения? Их одежда прекрасна, - она провела кончиками пальцев по кружевам, окаймлявшим вырез ее шелкового платья.

— Я не вижу одежду, когда смотрю на тебя, - ответил ей муж.
– Вижу тебя, и ты прекрасна.

— Я слишком долго жила среди людей, - Ниониэль вздохнула и отстранилась, опустив глаза. Ее хорошее настроение сменилось грустью. Она отошла и взглянула в окно.

— Что тебя печалит?
– спросил мужчина, приблизившись и обняв ее сзади за плечи.

— Я плохо сплю, - ответила она не оборачиваясь.
– Я видела во сне Лоакинора. Вернее я видела смертного, но я знаю, что это он.

— Ты много думаешь о нем, - Велиамор нежно погладил ее по волосам.

— После всего, что он сделал со мной, я не могу не думать о нем, - она спрятала лицо в ладонях.
– Мне достался прощальный подарок - прочная связь с ним. Я узнаю его в любом обличье.

— Думаешь, он хочет сменить смертное тело?
– встревоженно спросил Велиамор.

— Так он сможет уйти от преследования, когда потерпит поражение, - ответила Ниониэль.

— И мы не знаем, как он это делает и в кого перевоплотится, - маг задумался, не выпуская из рук ее плечи. Она чувствовала его тревогу и волнение.

— Нужно проникнуть в столицу и проследить за ним. Я могла бы попросить Кайну, - предложила Ниониэль.

— Он слишком молод, я поеду сам, - Велиамор отпустил ее из объятий.
– Ты присмотри за Николь. Я пообещал это Виктору.

— А кто поведет армию, если ты не успеешь вернуться?
– Ниониэль пожалела о том, что упомянула Лоакинора. Ей не хотелось отпускать мужа в Вандершир, заполненный темными.

— Я успею, - ответил маг, мысленно уже пребывая там.

— Будь осторожен, - попросила его жена.
– Только наблюдай, не обнаруживай себя, что бы ни увидел.

— Ты все еще глава нашего ордена, - усмехнулся мужчина.
– Я повинуюсь.

— Прости, я знаю, что ты сам все это понимаешь, но не могу не попросить еще раз, - она взяла его лицо в ладони и посмотрела в глаза.

— Я знаю, - ответил он.
– Твоя забота мне приятна.

— Хочу спросить еще об одном, - Ниониэль опустила руки ему на грудь, желая почувствовать биение сердца.
– Как давно ты меня любишь? Когда ты узнал, что это такое?

— Я всегда любил тебя, - ответил он не задумываясь.
– Узнал, что это такое, когда ты оставила город. И меня.

— Я была молодой, - она виновато пожала плечами.
– А ты никогда не говорил, что любишь.

— Я не знал, что надо это говорить, - маг погладил ее по волосам.
– Тебя все любили. Это твой дар.

— Это проклятье, не дар, - волшебница нахмурилась и вздохнула.
– Никогда не знаешь, кто любит тебя на самом деле.

— Как это "на самом деле"?
– Велиамор поцеловал ее.
– Это на самом деле?

— Да, но ты литиат, - она улыбнулась.

— Ты слишком долго жила среди людей, - он отпустил ее из объятий.
– У них сплошные сложности в этом вопросе. Я даже не пытаюсь понять.

— Я должна понимать, мой сын - человек, - Ниониэль вздохнула, опустившись в кресло.

— Его одержимость Николь пугает меня, - задумчиво проговорил Велиамор.