— Ты на машине? — спросил вдруг Аркадий.

Я кивнула.

— Пойдем, — он устремился к двери, — чао, — бросил он через плечо сбитому с толку таким поворотом событий Всеволоду.

Я понимала, что Аркадий использует меня как предлог для того, чтобы улизнуть от обременительного разговора с Хмельницким.

— Но… — пытался было остановить его Всеволод, но Аркадий только махнул рукой.

Он нагнал меня и взял за локоть. Мы вышли в приемную, вежливо простились с пьющей чай секретаршей и вошли в кабину лифта.

— Не могу, — Аркадий вынул из кармана дубленки платок и вытер им свой высокий с залысинами лоб.

Я только вздохнула, не ведая, что нужно говорить в таких случаях, тем более что меня подкосила полная неопределенность ситуации и собственное смутное участие в ней.

Все это результат твоего вторжения в кабинет, назидательно сказала я себе в то время, как подавленный Аркадий с измученным видом пялился в потолок кабины, словно путешествие в лифте казалось ему невыносимо долгим.

— Подбросишь меня до офиса? — виновато посмотрел он на меня. — У меня дела кое-какие, а потом нужно заниматься… О, господи! — сдавленно воскликнул он и тоскливо уставился в стену.

— Понимаю, — вяло отозвалась я, совершенно растерянная и недовольная собой.

Обгоняя меня, Аркадий направился к «Ладе». Мы забрались в салон, закурили. Затяжки Аркадий делал мелкие, неглубокие, нервные. Я видела, как дрожат его пальцы, как напрягаются мускулы на лице. И это он, тот, кто в ресторане напоминал мне старого лукавого лиса, обаятельного, улыбчивого и обходительного!

— А где же твой «Ситроен»? — спросила я, чтобы нарушить затянувшееся молчание.

— Его проверяют на наличие взрывного устройства, — ответил Аркадий, глядя в сторону.

— Есть подозрения, что хотели убить вас обоих?

— Я уже ничего не знаю, — замотал головой Аркадий. — Все так запуталось. Зачем они убили ее?

— Они? — недоуменно спросила я. — Ты думаешь, у того бандита были сообщники?

— Не знаю, — покачал головой Аркадий, — просто как-то вырвалось.

— Может быть, это на самом деле так? — сказала я. — Тебе не кажется, что этот бандит был какой-то странный, — я повернулась и посмотрела на профиль Аркадия.

— Что значит странный?

— Ну, какой-то неопрятный, в старых джинсах, — задумчиво произнесла я, — куртка потрепанная. Не похоже, что такой человек мог спокойно ждать несколько месяцев и требовать такую огромную сумму. Да еще и заложника брать… Его же где-то держать нужно. Нелогично он действовал.

— И что же? — повернулся ко мне Аркадий.

— Если бы я была на его месте, — я принялась вдохновенно излагать ему свою теорию, — я бы потребовала гораздо меньшую сумму, но сразу. А он даже не заикнулся о каких-нибудь небольших деньгах, хотя в кармане у него было всего-навсего семьдесят рублей — на литр водки и то не хватит. Что-то здесь не так.

— Просто мужик решил хапнуть один раз, — неуверенно произнес Аркадий, — и всю оставшуюся жизнь курить сигары. Что здесь странного?

— Да все странно, — не унималась я. — Получается, что если он действовал без сообщников, заранее подложил бомбу в машину Кристи… Прости, что я напоминаю об этом…

— Все равно ее уже не вернешь… — угрюмо сказал он.

Мне показалось даже, что ему на глаза навернулись слезы.

— Продолжай, пожалуйста, — попросил он через мгновение.

— Заранее подложил бомбу, — повторила я. — Но он ведь хотел взять тебя в заложники. Машины у него не было, значит, вы должны были ехать на твоем «Ситроене». Так?

— Сначала он собирался забрать с собой Кристи, — уточнил Аркадий.

— Тогда взорвался бы ты, — заключила я.

— Но моя машина не взорвалась, — недоумевающе посмотрел на меня Летнев.

— На ней хотел уехать преступник, а тебе пришлось бы воспользоваться «Пежо» Кристины, — продолжала рассуждать я. — Вот и возникает вопрос, зачем преступнику нужно было взрывать тебя или Кристину, если он собирался взять одного из вас в заложники?

— Наверное, чтобы запугать… — неуверенно предположил Аркадий.

— А как бы он тогда получил деньги? — почти крикнула я.

— Да, действительно, не совсем понятно, — пробормотал Аркадий.

— Нет, — убежденно произнесла я, — он был не один. То есть я имею в виду, что он был только исполнителем чьей-то воли. Кто-то за ним стоит. Умный и жестокий человек. И мне кажется, что Кристина погибла не случайно. Они хотят сломить тебя. Поэтому и подложили ей взрывчатку.

— Но ведь тот бандит собирался забрать Кристину, — воскликнул Аркадий.

— Все было просчитано, — нахмурилась я, — это же вполне естественно, что ты предложишь себя, как мужчина, в качестве заложника, чтобы преступник забрал тебя вместо Кристины. И как только ты это сделал, он сразу же согласился.