Шрифт:
Смотри ты, как намаялся за день!
– с жалостью в голосе сказал он.
Автолик решил, что пора действовать. На этот раз твердой походкой он вышел из-за кустов и вошел в освещенный пламенем круг.
Старик от удивления выронил посох и, не мигая, уставился на Автолика.
Геракл!
– прошептали его губы...
Ну что,- пробасил Автолик,- ты рассказал внукам обо мне?
Рассказал, а то как же, обязательно рассказал!
– старик вскочил на ноги и принялся раскланиваться.- А уж как они рады были!
У меня нет времени,- озираясь по сторонам, сказал Автолик.- Слушай меня, старик!
Я внемлю, о почтенный!
– сразу же воскликнул пастух.
Да помолчи ты хоть минутку!-со злостью бросил Автолик. Торопливое бормотание пастуха мешало ему сосредоточиться. Старик молча с готовностью кивнул.
Так, пастух,- проговорил Автолик.- Ты наверняка изнемогаешь от желания узнать, что же привело меня сюда так неожиданно, да еще ночью?
Старик кивнул.
Я не буду делать из этого тайны. Старик, мне нужны твои стада!
Пастух расширил от ужаса глаза.
Побойся Зевса, Геракл! Что ты такое говоришь? Они не мои, а царя Эврита! Как я могу дать тебе их?
Автолик вздохнул. Облик Геракла мало помогал: старик не хотел повиноваться.
«Что же, если не получается по-доброму,- подумал Автолик,- придется делать по-злому. А облик Геракла мне пригодится для того, чтобы никто не знал, что здесь замешан я...»
Старик!
– возвысил голос сын Гермеса.- Я тебя последний раз спрашиваю, отдашь мне скот Эврита или нет?
Да бери!
– в сердцах плюнул старик.- Не буду же я с тобой в самом деле, бороться. Эти сказки про наш давний поединок хороши для внуков, но мне дороже моя жизнь, а не посмертная слава!
Отлично, старик!
– возликовал Автолик.- Это хорошо, что ты меня послушался. Теперь я смогу сохранить тебе жизнь, только завяжу тебе глаза, чтобы ты не видел, в какую сторону я погоню скот!
Пастух пожевал губами и проговорил:
Было бы неплохо, о Геракл, чтобы ты еще связал меня самого. Тогда я смогу сказать царю Эвриту, что защищал его стада, но ты лишил меня возможности двигаться...
Хочешь обмануть хозяина?
– грозно спросил Автолик.- И хочешь, чтобы я участвовал в этом обмане?
А как называется то, что хочешь сделать ты?
– парировал старик.
Если хочешь, объясню,- сказал Автолик, связывая старика по рукам и ногам.- Ведь Эврит обещал мне свою дочь в жены, так?
Так!
– ответил пастух.
Но ты знаешь, что его дочка до сих пор вместе с отцом?
Да,- удивленно проговорил старик.- Только вчера имел счастье на нее любоваться. Сидит себе на террасе дворца, уплетает апельсины за обе щеки и думать не думает о замужестве!
Значит, ты можешь сделать этот вывод, Эврит обманул меня и не дал обещанной награды!
Выходит, что ты хочешь отомстить ему?
– спросил пастух.
Выходит, так!
– сказал Автолик.- Ну ладно, старик. Поговорили - и хватит. Я пошел!
Постой!
– взмолился старик.- Прошу тебя, положи меня поближе к костру - ночи сейчас стоят холодные - да подкинь еще дровишек в огонь.
Автолик исполнил обе просьбы пастуха.
Слушай,- опять заговорил старик,- не обижайся, но я вынужден буду весь наш разговор передать Эвриту.
Ладно!-сказал Автолик.- Говори! Я ведь понимаю, иначе пострадают твои внуки - те самые, которым ты рассказывал про меня!
Автолик напоследок еще раз проверил, хорошо ли лежат повязки на глазах старика и остался доволен. Юноша хотел, чтобы пастух не заметил того, что сын Гермеса вообще никуда стада гнать не собирается.
Автолик решил сделать Ириде сюрприз. «Принося в жертву скот,- думал Автолик,- его режут или сжигают. А я принесу целое стадо живого скота. То-то будет переполоху на Олимпе! И этим я не только прославлюсь среди богов, но и сделаю большую честь Ириде!»
Автолик выгнал стада овец и коров из загона и для пущей уверенности в том, что пастух ничего не заметит, прогнал его на некоторое расстояние в горы.
Когда огоньки в окнах лачуг жителей Ойхалии скрылись вдали, Автолик остановился, принял свой первоначальный облик и легонько свистнул.
Коровы, овцы и молодой человек пропали в один миг, как будто их и не было.
Эврит обвиняет Геракла
Кусок застрял в горле у Эврита, когда, сидя за утренней трапезой, он услышал громкий шум из-за плотно прикрытых дверей. Вдруг двери распахнулись и в зал почти вбежал бледный Халит.