– Боюсь, что прямо сейчас не получится… Приходите с утра. – Карст блефовал. Для него не существовало труда проникнуть в здание Банка Гильдии Магов в любое время суток – он был штатным сотрудником и имел на это право. Другое дело, что факт посещения хранилища во внерабочее время будет зафиксирован и в случае каких либо косяков, типа жалобы от Эмидуса, которого он сразу же узнал, поднимется большой шум, но… для себя Карст уже все решил – кто не рискует, тот не пьет шампанского! Молодому, растущему организму деньги нужны всегда. И чем больше – тем лучше! – слишком уж потребностей много. Юный банкир просто хотел увеличить сумму гонорара… втрое! Ну-у… или вдвое, или в… Короче, – увеличить и все!

– Ну, не получится – так не получится, – равнодушно отозвался главком. – Поищем кого-нибудь еще, кому нужны деньги. Хотели дать тебе заработать, по старой памяти, но – видать не судьба. – Шэф тоже блефовал – никого другого не было, но Карст, естественно, об этом не знал. Да и вообще, состязание в блефе между начинающим банкиром и главкомом напоминало шахматную партию между любителем из шахматного кружка и международным мастером, если вообще не гроссмейстером! Командор повернулся к Денису: – Поехали! – И компаньоны, дружно развернувшись, сделали шаг к своему тарантасу, в смысле – карете. Шэф уже поставил ногу на ступеньку, уже взялся рукой за дверцу, когда сзади послышалось:

– Подождите… – В ответ на вопросительные взгляды компаньонов, Карст, с видимым неудовольствием, произнес: – Я согласен. Поехали. – После чего попытался проникнуть внутрь экипажа, но был остановлен Денисом:

– Куда это ты намылился? Здесь место только для двоих, так что – лезь на запятки! – Посылая туда Карста он испытал двойное удовольствие: во-первых, не пустил заносчивого хлыща в карету, а во-вторых – отправил его на лакейское место!

– Я на запятках не поеду! – решительно заявил банкир. – Сейчас я прикажу заложить свою карету и поеду на ней!

– Некогда, – с ледяным спокойствием протянул Шэф. – Или ты едешь, или мы найдем другого банкира. Решай, только быстро… – Ну-у, где любителю тягаться с гроссмейстером? Тысяча золотых – это та сумма, ради которой гордый, но бедный… вернее – небогатый, волшебник, хотя и скрепя сердцем, но наступит на горло собственной спеси. И осуждать его за это никак невозможно, ибо Карст уже мысленно не только получил тысячу золотых, но даже распланировал, как их потратить, да и вообще – уже потратил! Поэтому нехотя и медленно, всем своим видом показывая, какое громадное одолжение он делает северным варварам, банкир прошел к «багажнику» и забрался на запятки, после чего, а особенно в темноте, стал неотличим от лакея.

– Ну вот, – громко, чтобы услышали все заинтересованные лица, прокомментировал создавшуюся ситуацию Денис. – Теперь хоть по-людски можно передвигаться. Полный комплект – есть сменный кучер и лакей! – Шэф в ответ не сказал ничего и только укоризненно посмотрел на разошедшегося старшего помощника, как бы говоря: – «Да погоди ты! Вот получим деньги – можешь резвиться сколько захочешь, а пока потерпи. Как ребенок, честное слово!». После этого, сверившись со своей картой, обратился к Брамсу:

– Два квартала вперед, поворот налево, три квартала прямо, потом поворот направо и прямо до упора. Упрешься в банк. Все понятно?

– Так точно!

– Гони.

Некоторое время ехали в тишине, а потом Денису это надоело:

– Шэф, – обратился он по-русски к любимом руководителю, – а к чему такая спешка, чего до утра не подождать было? Посидел бы этот хрен Эмидус в трюме, подумал о делах своих скорбных. Чего ты такую волну поднял?

– Да понимаешь, в чем дело… – раздумчиво начал главком, – как ты заметил, Дож сука еще та… его на голое постановление не возьмешь…

– Типа – Полыхаев, – уточнил Денис.

– Типа – да. Если кругом будет много народу, он вполне может поднять крик, что его грабят, насилуют и убивают…

– Защиты и справедливости! – ухмыльнулся Денис.

– Что-то вроде того, – согласился верховный главнокомандующий, – а сейчас…

– … будет только Карст – лицо заинтересованное… – довел мысль мудрого руководителя до логического конца Денис.

– Именно.

– Понятно…

Командор закрыл глаза, в надежде подремать пару минут, но не тут-то было:

– Шэф, этот, который с горящими руками, когда до меня дотронулся… было очень неприятно. Похоже шкира не выдержала.

– Ошибаешься. Как раз таки – выдержала. Если бы не она, этот деятель испарил бы нас за пару миллисекунд.

– Ни фига себе! – присвистнул Денис. – Сильный, гад!

– Очень сильный, – подтвердил главком. – У него в каждой руке было по Днепрогэсу! Так что, если бы не шкиры, мы бы уже там, – Шэф кивнул наверх, – получали новые инкарнации… по разнарядке. И быть тебе рыбой, мерзкой и скользкой!

– Обещали котом! – округлил глаза Денис.

– Недостоин! – отрезал главком.

– Слушай, а вообще, где самые сильные маги, на Тетрархе, Маргеланде, Сете, или еще где? – продолжил любопытствовать Денис. В отличие от Шэфа спать ему не хотелось, а наоборот – хотелось потрепаться и лучше всего на какую-нибудь абстрактную тему, типа: есть ли жизнь за МКАДом, чего в России больше – дураков, или плохих дорог, или же о сравнительной силе магов различных миров.