«Ну, ничего… спесь-то мы с тебя собьем, – холодно подумал Денис, – ежели чего. Хлыщ поганый…»

«Ты какой-то злопамятный стал… – расстроился внутренний голос, – нехорошо это…»

«Ничего не злопамятный! – огрызнулся Денис. – Просто, память хорошая!»

– Какую сумму предполагает снять со счета Дож Эмидус? – продолжил Итал, вполне справедливо полагая, что Эмидус будет платить северным варварам, а никак не наоборот. На этот вопрос, вместо Дожа, ответил Шэф:

– Надо снять сто тысяч двадцатью векселями по пять тысяч и одну тысячу тебе.

– Мне тоже векселем, – мгновенно отреагировал банкир.

– Договаривались только на сто… – глухо, не глядя на окружающих, с тщательно, но безуспешно, скрываемой ненавистью выговорил Дож. Люди подобного склада, когда дело касается финансовых потерь, причем – значительных потерь, становятся смелыми до безумия. Нечто подобное происходило сейчас с Эмидусом – он уже забыл обо всем: и о том, что едва не расстался с жизнью, и о водяной пытке, устроенной ему Денисом – в его разгоряченном мозгу крутилась только одна мысль: – этим выкидышам Бездны мало ста тысяч, которые они у него похитили. Да-да! – ограбили его на сто тысяч! – так и этого им мало! – еще тысячу подавай! Вернул его к реальности голос Дениса, который не был похож на человеческий, а больше смахивал на шипение. Шипение очень большой, очень ядовитой и очень разъяренной змеи. Поначалу Денис хотел ограничиться сакраментальной фразой: «Торг здесь не уместен!», но бешенство совсем задушившее его, заставило выразится по другому:

– Где ссссдесссь вода!? – прошипел он, одновременно хватая Эмидуса за шиворот и полностью перекрывая тому поступление воздуха. – Поторговаться решил!? Ну-ну… поторгуйся в последний раз!

Отсутствие кислорода и убедительные доводы, представленные Лордом Арамисом, мгновенно перевели Дожа в просветленное состояние сознания, в котором он сумел оперативно, объективно и беспристрастно оценить реальное положение дел.

– Не надо воды! – захрипел он, предпринимая тщетные попытки вырваться из железного захвата. – Я согласен! Сто одна тысяча!

– Арамис… – негромко сказал Шэф и только после этого Денис, нехотя, отпустил покрывшегося холодным потом и бледного от пережитого ужаса Эмидуса.

– Жаль ты быстро согласился… – огорченно сказал Денис, – но ничего… – многообещающе прибавил он, после чего повернулся к банкиру у которого при виде этой, честно признаемся – безобразной сцены, несколько поубавилось чувство собственного достоинства… процентов так на девяносто – девяносто пять, а после того, как северный варвар уставился ему в глаза немигающим взором, настолько же снизилось и чувство уверенности в себе. Но, все же – дома и стены помогают, поэтому Итал взял себя в руки и продолжил руководство операцией:

– Прошу Дож, – сказал он и кивнул на «Верификатор».

Эмидус возложил обе руки на светящийся камень и с горечью в голосе произнес:

– Я, Дож Эмидус Флакс снимаю со своего счета сто одну тысячу эмаров двадцатью пятитысячными векселями и одним тысячным векселем Банка Гильдии магов.

После этого возложил руки на «Верификатор» и заговорил банкир:

– Я, Карст Итал, дежурный оператор Бакарского филиала Банка Гильдии магов, младший ученик полного мага Ардана Ураза, свидетельствую снятие с его счета и получение Дожем Эмидусом Флаксом сто одной тысячи эмаров двадцатью пятитысячными векселями и одним тысячным векселем Бакарского филиала Банка Гильдии магов.

Как только эти слова были произнесены, волшебный прибор изменил свечение, подтверждая завершение транзакции. Карст сунул руку в тумбу своего стола, извлек оттуда и протянул Шэфу увесистый замшевый кошелек. Командор развязал его и высыпал на стол двадцать одну золотую пластинку.

– Ищи свою, – приказал он банкиру, что тот и не преминул сделать. Профессионала в своем деле видно сразу – не прошло и полминуты, а Итал уже выцепил из кучки одну пластинку. – Дай-ка сюда, – протянул руку главком, и банкир хотя и нехотя, но мгновенно протянул ему вексель, мысленно уже распрощавшись с гонораром – это было заметно по выражению лица. Но все оказалось не так страшно, как показалось Италу. Шэф просто сравнил текст и изображение на векселе, который держал в руке – предположительно пятитысячном, потому что все, которые он сверил, имели идентичный текст и изображения, и были все основания считать их пятитысячными, с текстом и изображениями на векселе, переданном банкиром. Здесь обнаружились разночтения, что позволило сделать вывод, что Карст не мухлюет и не попытался под шумок хапнуть пятитысячный вексель.

– Держи, – главком протянул золотую пластинку откровенно обрадованному этим фактом Италу, который после разборок Дениса с Эмидусом уже ни в чем не был уверен, в том числе и в получении обещанного гонорара. Завершив расчеты с операционистом, Шэф неторопливо, внимательно разглядывая каждую пластинку – на всякий случай! – береженого Бог бережет! собрал все компаньонские векселя в замшевый мешочек. – С нами поедете? – обратился он Дожу и банкиру. – Или своим ходом? Если с нами, то пошли, – закончил он вставая.

– С вами, с вами, – откликнулся Карст Итал, отключая «Верификатор» и тоже поднимаясь из-за стола, а Дож ничего не ответил – он переживал утрату ста одной тысячи не меньше, чем Ромео потерю Джульетты… или наоборот Джульетта – Ромео. Короче говоря – очень сильно переживал и ему сейчас было не до низкой прозы жизни, вроде того, как он доберется до разоренного родового гнезда по ночному Бакару. Путь от Банка Гильдии Магов до Королевской набережной проходил по далеко не самым криминальным районам, но мегаполис есть мегаполис вероятность найти приключения на свою голову была ненулевая… далеко не нулевая. И все же, какую-то связь с реальностью Эмидус сохранял, потому что когда маг и компаньоны покинули комнату, он тоже, хотя и в каком-то сомнамбулическом состоянии, как лунатик, глядя вдаль ничего не понимающими глазами, двинулся вслед за ними.