– Ты умница, но это серьёзное издательство, – настаивая на своём, строго рявкнул Фред и резко потянул рычаг переключения передач – пробка двинулась на несколько метров. – А со мной работать сможешь в выходные.

– Я и не говорю, что работа была бы для меня баловством! – Элис уже рьяно спорила с отцом.

– В любом случае работа не пыльная, будешь мне помогать с бумагами.

После этих слов девушка надула губы и весь оставшийся отрезок пути сидела молча.

Для парковки «шевроле» у подъезда места не оказалось, и Фреду пришлось проехать ещё полквартала. Он достал из багажника сумку дочери, и они направились к дому. Оба шли молча.

Элис обратила внимание на старенький белый автомобиль.

– Чья это развалюха, пап? – поинтересовалась девушка.

– Так-то ты отзываешься о своей машине? – подмигнул ей Фред.

– Что? Это мне? Это же… «Мустанг», если я не ошибаюсь? – внутри Элис боролись радость от того, что теперь у неё будет собственное средство передвижения, и печаль – машина была очень старой.

– Да, он шестьдесят третьего года, – смущённо произнёс отец, – но бегает быстрее нашего «шевроле», – добавил он в оправдание.

– Боже, он же вдвое старше меня! – воскликнула Элис, проводя рукой по водительской двери. – Можно его опробовать сегодня? Давай поедем на нём к Дельгадо! Мари сойдёт с ума! Хосе Луис научил её водить ещё раньше, чем ты меня, и она ждёт с нетерпением, когда, наконец, сможет официально сдать на права.

– Думаю, не будет ничего плохого, если я сегодня стану пассажиром, – Фред одарил дочь нежной улыбкой. Они обнялись, совсем позабыв о произошедшей в дороге размолвке.

– Мамочка, я так соскучилась! – Элис обняла Тину.

– О, милая, я тоже! Как Нью-Йорк, хорошая была гостиница? Ты похудела. Ты что, ничего не ела?

– Мам, тебе кажется. Просто ты не видела меня несколько дней, – не хватало ещё выслушивать лекцию о здоровом питании.

– Сейчас же будем обедать! – приказала Тина.

– Ну, уж нет! – сопротивлялась Элис, – я поела в самолёте.

– Ты на скелет похожа, дочь!

– Я хрупкая восемнадцатилетняя девушка, а не взрослый стокилограммовый мужик! Я не могу есть только потому, что еда приготовлена и подана на стол! Мам, давай не будем об этом, пожалуйста, – Элис вовсе не хотелось ссориться.

– Иди, собирайся, Эл. И ты тоже, Тина, – отрезал Фред.

Обе разошлись по своим комнатам. Миссис Кэмпбелл успела выкрикнуть, чтобы Элис надела платье.

Но гардероб девушки почти полностью состоял из брюк. Последний раз в этом году платье надевалось на выпускной. Элис открыла шкаф и стояла перед ним в раздумьях: у неё было три летних платья. Одно, нежного розового цвета, купленное в прошлом году Тиной, вызывало у неё отвращение. «Я не Барби!» – бросила она тогда матери и заперла платье в шкафу. Второе – чёрное – она купила прошлой осенью на распродаже. Вещь очень нравилась девушке, но весной, к своему разочарованию, она обнаружила, что выросла из нее. Третье – лёгкое красное шёлковое платьице – было куплено этим летом на собственные заработанные деньги. Кэмпбелл с подругами обнаружила его во время очередного шопинга. Анжеле оно оказалось велико – она была немного тоньше Элис, на грудь Кристен оно не налезло, и лишь на Элис оно село, будто было шито по ней.

– Отлично, то, что надо! – обрадованно произнесла девушка.

Платье убивало сразу двух зайцев: радовало Тину и очень нравилось самой Элис. Облачившись в него, Кэмпбелл покрутилась перед зеркалом. Чего-то явно недоставало. Она нагнулась и извлекла из шкафа обувную коробку, в которой были её выпускные туфли. Обувшись, Элис вновь подошла к зеркалу: на неё смотрела очаровательная девушка. Взяв сумочку, она вышла из комнаты.

– Откуда это у тебя? – удивилась Тина.

– Из бутика, мам, – спокойно ответила Элис.

– Красивое! – отметил Фред. – Ты в нём совсем взрослая.

– Дорогое? Сколько ты за него отдала? – не унималась миссис Кэмпбелл.

– Мам, я заработала на него, – девушка перешла на шёпот.

Фред тихонько покинул прихожую, чтобы не вступать в перепалку.

– Почему ты не носишь то розовое, которое я тебе купила? – продолжала Тина.

– Оно мне не нравится, ты же знаешь! – Элис сжала в руке сумочку.

– Тебе оно идёт!

– Скорее, оно подошло бы Клариссе Кроу, – еле слышно произнесла Элис, но мать услышала её.

– В отличие от тебя, у Кроу есть чувство стиля, а ты не вылезаешь из штанов! – Тина перешла на высокие тона.

– Мам, не время, нас ждут Дельгадо. Поехали, – Элис повернулась к ней спиной и вышла из квартиры.

Тина сделала глубокий вдох и последовала за дочерью.

Элис расположилась на водительском сиденье своего «мустанга».

– Пап, он точно нас довезёт?

– Не сомневайся, детка. У него не мотор – зверь.

– Сейчас проверим, – к удивлению девушки, машина завелась легко.