Зазубренный наконечник впился в акулье рыло — весьма болезненную и не защищенную плактоидной чешуей область ее тела.

Резко дернувшись, акула поменяла траекторию движения. Фал, соединяющий гарпун с ружьем, натянулся.

Пловец бросил ненужное оружие и схватился свободной рукой за поручень трапа. Еще через секунду он покинул воду и рухнул на доски кольцеобразного настила. Из поврежденного бедра обильно сочилась темная кровь.

Под аплодисменты зрителей к нему подскочил врач — по виду японец, и неспешно подошли несколько человек из «черной» команды.

Врач ловко перетянул ногу резиновым жгутом выше раны, крепкие ребята подхватили пловца, перенесли на палубу «Кайзера» и уложили на отгороженный ширмой лежак. Там японец раскрыл свой чемоданчик и принялся всерьез колдовать над повреждением мышц бедра…

Примерно через полчаса победитель финального раунда, прихрамывая на перебинтованную ногу, вышел из-за ширмы. Дойти до столика, где выдавались причитающиеся деньги, ему помог хозяин «черной» команды — мужчина лет сорока пяти. Он был среднего роста, с грузноватой фигурой и отвислым брюшком, с седыми висками и усталым выражением лица. Следом за ними ковылял сухощавый мужичок со стальным кейсом в обнимку.

Очередь из тех, кто ставил на его команду и выиграл, иссякла. Оставалось получить причитавшиеся деньги победителю и представителю самой команды, прибывшей для участия в «Регате» из России. Поэтому общаться с ее представителями организаторы отрядили русскоговорящего клерка.

— Присаживайся, чемпион, — хозяин команды заботливо придвинул стульчик.

Не сгибая поврежденной ноги, пловец осторожно уселся перед букмекером. На столе лежали аккуратно разложенные пачки купюр.

— Итак, молодой человек, — вглядываясь в монитор ноутбука, деловито произнес клерк на довольно сносном русском языке, — за победу в финальном раунде вам причитается один миллион шестьсот тысяч евро.

Вымученно улыбнувшись, пловец переглянулся с хозяином команды.

— Ну как? — довольно подмигнул тот.

— Неплохо, Аристарх Петрович. Даже не ожидал.

— Я же говорил, что сумма тебе понравится. А ты сомневался…

Букмекер тем временем отсчитывал пачки с купюрами по пятьсот евро…

— …Двести тысяч, двести пятьдесят, триста, триста пятьдесят, четыреста…

Набрав нужную сумму, он погрузил пачки в объемную дорожную сумку и пододвинул ее к краю стола.

Пловец принял немалый заработок и на всякий случай поинтересовался:

— В ведомости расписываться не надо?

«Клерк» надменно улыбнулся, а хозяин команды рассмеялся и похлопал своего игрока по плечу:

— Ты не в России, парень. Тут все основано на доверии.

Он подозвал жестом одного из своих телохранителей.

— Помоги ему дойти до моей яхты. И передай капитану, чтоб готовился к отходу. Я буду через пять минут…

Настал его черед получать выигрыш, и он присел на освободившийся стульчик.

Выждав несколько секунд, букмекер наклонился поближе к мужчине и поинтересовался:

— На какой счет желаете перевести сумму выигрыша?

— А сколько там получилось?

— Полный выигрыш составил восемь миллионов евро. Согласно положению о регате «Баттерфляй», одну пятую полного выигрыша я только что передал победителю финала. Итого вам причитается шесть миллионов четыреста тысяч евро.

Аристарх Петрович кивнул на сухощавого типа со стальным кейсом:

— Это мой личный финансист. Он скажет, куда отправить деньги.

С этими словами он встал и вальяжной походкой направился к трапу, ведущему на кольцевой деревянный настил.

Сухощавый мужчина присел и сиплым старческим голосом проговорил:

— Швырните наш выигрыш на тот счет, с которого был переведен вступительный взнос для участия в «Регате». Надеюсь, у вас остались реквизиты?

— Да-да, разумеется, — учтиво поклонился клерк. — Сейчас все сделаем…

Гости, участники и организаторы регаты «Баттерфляй» готовились покинуть уютную бухту острова Тотоя.

Спустя четверть часа все члены «черной» команды были на палубе красивой океанской яхты, белые борта которой украшали оранжевые и черные полосы.

— Отходим, — скомандовал Аристарх Петрович, и довольный результатом «Регаты», прямиком направился в роскошную каюту с желанием поскорее принять прохладный душ.

Врач-японец временно обосновался в каюте победителя, где готовил инструменты для обработки ран, оставленных десятком острых акульих зубов.

Финансист и телохранители также разбрелись по своим каютам. Лишь сорокалетний начальник охраны остался на кокпите. Прихватив в салоне бутылочку холодного пива, он уселся на диванчике под козырьком и поглядывал на соседние яхты.