– Пока не очень, да и Дирк прилепился к ее сестре так не вовремя. Еще одна проблема на ее голову.

– Что?! – Старейшина от удивления сел на кованый сундук, стоящий около двери.

– Атем – родная сестра Леи. Это она похитила Криту и Тейна. Ну а Дирк прорвался сквозь Заслон и пришел к ним в дом.

– «Прорвался сквозь Заслон», – с ужасом повторил Влер. У него сжалось сердце – вот же молодой идиот! – И они его не убили?

– Не-э, последнее, что я видел, это как, наевшись мяса, Дирк дрыхнет в кресле у камина.

– А дети? – Влер, не сдержавшись, улыбнулся и вздохнул от облегчения, что все живы.

– Хорошо. Атем их любит и ее сыновья тоже.

– А муж не против? – напрягся Влер, опустив сжатые в кулак руки.

Райн вздохнул и сухо сообщил:

– Он погиб в том налете Стила на отряд… на этой неделе…

– И они возятся с детьми своих врагов?! – Влер в душе был потрясен. Шокирован!

– Дети они и есть дети, – философски произнес Райн, наконец усаживаясь на лавку. – Да, они их хорошо приняли…

– Я о своих сыновьях… – пошутил старейшина.

Райн хмыкнул:

– Как видишь! – и, не сдержавшись, засмеялся.

Влер задумался: смог бы он сам так поступить в минуты скорби по жене или сыновьям?! Скорее всего, нет, никогда, он бы первым делом отомстил.

И для проформы задал вопрос как старейшина:

– А лагерь хорошо охраняется?

– Когда как. Сейчас да… У правителя бывшая жена вчера пропала. Ее отец поднял воинов на поиски… но Эмилер свою добычу не отдаст, сам понимаешь… Дети сиротами остались…

– Как «бывшая»? Так не бывает. Погибла, что ль? И почему отец, а не муж воинов послал?

– Он от нее отказался, а детей к себе забрать хотел…

Наверху раздались быстрые шаги. Эмирими, услышав слова Райна, бросилась к двери, на ходу вытирая слезы.

– Подлец, негодяй, ублюдок!

– Остановись, эмирими! Жели! Стой! – рявкнул Влер, пронесшись мимо сына и крепко схватив разгневанную женщину за руку.

– Убери свои зеленые лапы, клыкастый! – ощерилась эмирими.

– Стой, безумная! Замерзнешь! Хоть куртку надень!

Райн, уже ничему не удивляясь, поддержал отца:

– Там кошки, отец прав! Одной тебе не пройти, я провожу!

– Никто никуда не пойдет! Я сказал! – Влер повысил голос, что делал всего несколько раз на памяти Райна. – Поднялась метель! И в любую минуту закрутит буран!

– Лэр, – прошипела эмирими, – я не хочу тебя убивать, но убью, если ты не уберешь руки! – И кивнула на его ладонь, крепко державшую ее за локоть.

– Так это и есть пропавшая жена повелителя?! – присвистнул Райн.

– Нет, это просто бывшая жена негодяя, – всхлипнула Жели, перестав вырываться.

– Я знаю. Не надо нервничать. С детьми все в порядке. Они у твоего отца. Правителю не до наследников. Да и Лея их в обиду не даст, а ты пока отдохни, – сказал Райн, пытаясь успокоить взвинченную мать.

– Неужели ты на самом деле муж Леи?! – словно только очнувшись, спросила Жели, внимательно разглядывая огромного воина.

– Да! – И он с гордостью продемонстрировал ей печать на запястье.

– Такую… никогда не видела. – И тут же, прищурившись, добавила: – Или ты обманываешь меня?

– Зачем? Хотели бы тебя обидеть, пленили бы, как врага. Твои ведь считают, что тебя съели синие кошки, – сухо сказал лэр.

– Да. Знаю. Это ужасно… Отец с ума сойдет от беспокойства! – Она устало села на ящик для дров, равнодушно оглядывая холостяцкую обстановку: пыльные лавки, голые стены и одиноко стоящий у входа сундук.

– Ничего, главное – ты жива, он успокоится, когда увидит тебя живой! – Райн лукаво улыбнулся. – Так как ты – гостья, отец будет тебя угощать, а потом проводит к Заслону. Если хочешь, я пойду с тобой до самого лагеря.

Но Жели уже замкнулась, оценив абсурдность ситуации: она в гостях у врагов, и они заботятся о ней в тот момент, когда муж сделал все, чтобы избавиться от нее, воспользовавшись ее страхом за детей. Видимо, это он спрятал сыновей, чтобы она кинулась их разыскивать! И с помощью своего помощника направил ее прямо в пасть к голодным зверям!

Жели в гневе подскочила и стала собираться, натягивая шерстяной башлык, но, поймав на себе любопытные взгляды Влера и Райна, махнула рукой и устало плюхнулась на пыльную лавку у лестницы.