Смотреть со стороны всегда приятно, особенно если чувствуешь себя в относительной безопасности. Но стоит собачке повернуть голову, как она меня заметит… Сзади донеслась ругань – кто-то вляпался в вонючий ручеек и явно сетует об измазанных ботинках, а я, не задумываясь, запустил в тварь верной боевой руной. Огненный шарик, оставляя за собой ярко мерцающий хвост, врезался в бок собачки – и бессильно растекся. Я удивился, а тварь, повернув башку, засекла меня. Издав рык, больше напоминающий хрюканье, и скрипя когтищами по полу, бросилась ко мне.

А гоблин-то прав: с такой головой по стенкам не полазишь. А куда мне деваться? Пока я понял, что надо быстро сваливать, собака странным скособоченным аллюром преодолела половину расстояния, нас разделяющего. То бишь пять шагов. Но тут за мной оглушительно завизжало, и тварюка ошалело вцепилась когтями в пол, рухнула на задницу и проехала таким манером пару метров. Вблизи харя этого чудовища значительно менее приятна, а уж торчащие из длинного носа кинжалы явно привлекательности не добавляют. И ни одного пятнышка…

Иногда инстинкты лучше детально составленного плана. Особливо если момент совершенно не располагает к внятному конструированию действий. И, видя в паре шагов перед собой прекрасную мишень, я сделал, что должно: шагнул вперед, широко замахнулся и стукнул дубинкой твари точно промеж глаз. «В глаз надо!» – треснув по башке, как всегда запоздало подумал. Маленькие красные буркалы твари удивленно уставились на меня, и я понял: пострадала в результате атаки только моя рука. Но тут, разрывая повисшую озадаченную обстановку, снова дико завизжало, и, обогнув меня, орущий комок, блеснув металлом, снес собаку и с хрустом впечатал в стену пещеры.

– Лаэр… – предупреждающе рявкнуло сзади. Я мигом сместился левее, пропуская здоровенного орка, который, широко размахнувшись, врезал собаке в единственное место, не прикрытое броней гнома. В многострадальную башку. Вот только когда Горндт отскочил, мы смогли оценить результат слаженных действий, а точнее, его полное отсутствие. Отряхнувшись, собака отлипла от стены, помотала башкой и очень недобро уставилась на нас. Как, крон, эту гадину прибить-то?!

В темноте обиженно заревели, потом донесся звук мягкого шлепка, и вылетел Куорт, который, совершив пару кульбитов, впечатался в стену под гоблином и медленно сполз на пол. Ситуация, мягко говоря, аховая: арахн продул свой поединок, мы собачку даже не поцарапали, только пара кинжалов гоблина все так же из носу торчит. Дальше что делать-то?

Пока собака задумчиво изучала нашу тройку, явно выбирая цель для атаки, прилетела еще пара кинжалов гоблина и засела в огромной бугристой харе. Никакой реакции… Тварь пригнула башку, собираясь атаковать, а я все никак не могу припомнить руну «Стена стихий». Так и не довелось ее в практике опробовать… Вот и забыл! Но благодаря зубрежке помню кое-что другое… Не став ждать, пока хрюкающая зубастая гадина кинется, я представил руну, мысленно перекрестился и наполнил ее энергией. За миг до этого краем глаза увидел, как гном замахнулся своей мотыгой, а Галл, поведя рукой, запустил топор…

Повисла тьма. Точно помню: фонарь в левой руке, дубинка в правой, света – ни лучика. Звякнуло, стукнуло, удивленно хрюкнуло. Легкий шелест, посыпались камушки на голову, шмяк и резкий визг, будто еще живой шашлык насадили на шампур. Неожиданно меня за плечо ухватила крепкая лапа и бесцеремонно дернув, потянула. Сделав пару шагов, я выпал из тьмы в освещенную пещеру. Повернувшись, удивленно рассмотрел чернильное облако, повисшее у стены, с доносящимися из глубины его звуками возни. Рядом стоит орк с запасным топором, гном с коротким мечом и гоблин со своей верной тяпкой.

– Офигеть, – выдохнул я. Какая, к крону, «Хмарь»! Это что-то уж совсем несусветное!

– Крепкая гадина, – философски заметил Галл и, переглянувшись с Турни, добавил:

– Давай, ушастый, твой выход.

Гоблин, надулся, подтянул пояс и скосил на меня взгляд, прося подтверждения. Я кивнул. Турни, состроив грозную гримасу, странно задрал тяпку и сунулся во тьму, вызванную заклинанием.

Откуда-то из глубины пещеры вновь донесся обиженный рев, долетели странные звуки, будто что хлопнуло.

– Парни, вы тут резвитесь, а я пройдусь, – бросил я, решив провести небольшую разведку. Похоже, товарка нашей твари нашла себе достойного противника где-то там. Интересно поглядеть, хоть одним глазком…

Не знаю, о чем подумал орк, но, скосив на меня изучающий взгляд, буркнул:

– Ослепла… теперь упакуем в лучшем виде, лаэр.

Вот и отлично! А то не могли даже поцарапать гадину. Только кинжалы гоблина, и, чем крон не шутит, кривая тяпка опасны для зубастой и рогатой собачки…