– Какого крона ты туда полез? Приказ был сидеть у орков! – проорал гном, вытер платочком лоб и сразу успокоился. Видать, спустил пары.

– Так не было приказа-то, – невинно отозвался я, – а вот сейчас, господин Эрнт Кройнтурен, я могу с голоду-то не сдержаться и схарчить ваше печенье, – облизнулся, глядя на большую вычурную тарелку со сладким, неосторожно оставленную Капитаном на столе.

– Не балуй, – уже спокойно буркнул гном, сноровисто упрятав тарелку в стол. Я только опечаленно вздохнул.

– Отгула и премии тебе не дам! Пока слушать старших не станешь! Однако хвалю, живыми выбрались, – Капитан достал печенье и, издеваясь, принялся хрустеть. – Гильдия к тебе неровно дышит, в отделении с утра сидит маг, вопросы задать желает. Не затягивай с этим, пожрать всегда успеешь! – заметив мою скривившуюся физиономию, добавил гном. – И раз уж ты здесь, две новости, как водится, хорошая и плохая.

Я выдохнул:

– Чего крон послал?

– Поймали мы грабителей, – скривилась плотная мордаха гнома, будто зажевал чего кислого, – благородные сынки оказались… Одним махом и долги списать пожелали, и стражника, что полез не в свое дело, подставить. Так что, выходит, к нормальной жизни возвращаться можешь.

– Я-то тут при чем? – несказанно удивился.

– Лепетали про ушибленное достоинство, – сморщил лоб Капитан, – да и знакомца из Гильдии к ан Горну они отправили. Ловили эльфов, а клюнула мелкая рыбеха. – Гном тяжко вздохнул.

Действительно, легко понять Капитана. Хотел на горячем прижать наглых длинноухих, а попались благородные, которых, поди, даже гномы наказывать не станут. За беспокойство предков потрусят капитально, чем не заработок, а до смертоубийства не дойдут. Кому оно надо? Парням-то мозги разозленные родители вправят…

– А мне за беспокойство выплаты будут? – невинно улыбнулся я.

– Был бы девкой – не вопрос, а так за что? – ехидно осведомился гном.

– Грабителей банка нашли…

– А сколько народу бегало по городу? В ночные, между прочим, смены. Если так, по-быстрому, прикинуть… – закатил глаза Капитан, будто считая в уме. И я понял – не резон. Лишнее слово брякну – так и без премии впредь останусь, пока не выплачу мифические долги за «поиск лиц, подставивших одного инспектора-адепта».

Гном пожевал губами, достал еще печенье и жизнерадостно захрустел:

– Госпожа Крон донос, как ты понимаешь, набросала. Так что, адепт Кир, придется тебе к ней в гости каждый день ездить, жалобы выслушивать… Или завоешь у меня! – пригрозил пухлым пальцем, намекая на конец разговора.

А у меня мелькнула мысль: водят за нос. Раз я сидел у орков, а бабка строчила не переставая, Капитана уже вызывали на ковер… И, вставая с кресла, поинтересовался:

– А что с моим прошением?

– Дела, – всплеснул лапкой Капитан, – беготни много, не до этого сейчас… Вот пройдут шторма, холода остудят буйные головы, и тогда займусь.

Я бухнулся обратно, вызвав недовольную гримасу на лице начальства.

– Помнится, совсем недавно мы договаривались о другом. Вы продвигаете мое прошение, я слушаю песни бабки. Что в итоге? Так не пойдет! Раз уж вы не спешите с моим прошением, я не стану ездить к этой ворчливой полоумной госпоже!

Круглая морда Капитана побагровела, крепкий подбородок задрожал, и, понимая, что скоро будет, я гордо поднялся, медленно двинулся к входной двери.

– Во-о-о-н! – привычно заревел гном.

Ощутив интуицией легкий признак опасности, шагнул влево. Меня это движение спасло, а вот открывший дверь и сунувший нос в кабинет помощник доктора получил прямо в выступающую часть лица даже на взгляд тяжелой папкой.

«Хороший денек!» – мелькнула мысль под грохот упавшего тела.

Голова трещит. Намекает на целую кучу проблем, подлежащих сортировке, выписыванию ярлычков и составлению примерного списка дальнейших действий. Желудок, завывая, в свою очередь, требует обеда. Но я направился в отделение: узнать, чего хочет представитель Гильдии, да и поглядеть, как там парни поживают.

– Инспектор, рада вас видеть в здравии, – лучезарно улыбнулась Ления, стоило мне только зайти в отделение. Куорт привычно спит под потолком, а парни, окружив один стол, тихо шепчутся и переругиваются. Мое появление заметила только стажер, оторвавшись на миг от созерцания своих длиннющих коготков.

Подойдя к сидящей за столом девушке, слегка наклонил голову:

– Спасибо за заботу, – улыбнулся я и неосторожно скользнул взглядом по красивому лицу, тонкой шее, цепочке, немного ниже… Ления сегодня забыла правильно зашнуровать блузку, или просто женская хитрость, что немудрено при таком-то богатстве. С трудом перевел взгляд на искрящиеся смехом глаза.