– Видишь двух парней в синих камзолах? Это ищейки из Гвардии, ловкие ребята. Поймают! – возразил Горндт. – Хотя… десять монет: потопчут здорово, но словят.

– И я пять монет ставлю, что уйдет беглянка, – повернув голову, бросил парням и сразу вернулся к сцене, так сказать.

Ситуация изменилась: кошка все дальше уходит в глубину парка, приближаясь к невидимой от пруда внешней ограде имения. А я подивился странным маневрам – что ж это за мышь такая? Так ловко от прирожденной хищницы улепетывает…

На переднем плане из хныкающей тетки целая толпа народу дергает колючки, а супруга герцога, худой тип в ливрее и две ищейки скрылись за деревьями.

– Куорт, погляди, чем история с кошкой закончится, – приказал я арахну, волнуясь за судьбу своей ставки. Гном тот еще пройдоха!

Куорт оторвался от изучения небесно-голубого цветка, над которым медитировал вот уже пару минут, и двумя прыжками, взлетая метра на три над землей, допрыгал до деревьев и скрылся.

– Вот стервец! – завистливо прошептал позади Горндт.

И тут проснулся амулет вызова, выданный мне поутру и водруженный на родное место на шее.

– Кир, крон тебя! – рявкнул хорошо знакомый голос. – Хватит зад отсиживать! У ограды совершено нападение на леди Гелию!

Не было печали…

– Парни, бегом! – Орать я сильно не стал, незачем отвлекать от важного дела местных работяг. – Только клумбы, того, не топчите!

У трехметрового забора, куда мы добежали буквально за три минуты, узкая полоса травы оказалась изрядно потоптана, а частично прямо с комьями земли вырвана. Полуголая девица с упрямой мордашкой стоит под сидящей на стене Принцессой и ласково уговаривает спрыгнуть. Худой в ливрее сидит, прижавшись к ближайшему дереву, бледный и осунувшийся. Один из ищеек вместе с магом в плаще и крепким парнем в доспехах крутятся возле изрядно залитого кровью человека в синем камзоле. А Куорт гордо сидит на хорошо знакомой по недавнему бою гадине – уродливой копии арахна.

– Господа, не хочу вас отвлекать, но у этой твари напарник может быть. Собака с клыками в ладонь…

Раздался пронзительный визг, потом взревело на разные голоса там, откуда пару минут назад мы прибежали. Не став дожидаться ответа, я рванул обратно, на ходу выкрикнув:

– Куорт!

Выходит, мы разминулись с девларом. Надеюсь, успеем…

Жертв удалось избежать только благодаря арахну. Не знаю, насколько быстро он добежал до дома, но когда мы вынырнули из густой полосы деревьев перед препятствием в виде цветников, Куорт уже сражался. Катался в обнимку с девларом аккурат по самой большой и красивой клумбе. Колдовать не пришлось, да и парни не лезли – могли зацепить своего. Впрочем, эта тварь оказалась слабее той, подземной. Арахн за несколько минут борьбы измотал девлара и, прижав к земле, банально свернул шею. Хорошо, когда многоногий – твой друг. Ибо иметь такого врага…

Через десять минут весь задний двор стал походить на квартал муранов – столько народу налетело. В форме Гильдии, Стражи, Гвардии, даже пару скользких личностей из внутренней охранки мэрии…

Раздел выигрыша (кошка таки спрыгнула с забора, и отнюдь не в сторону двора) прервал незаметно подкравшийся Капитан:

– Ты, как всегда, в центре событий, – выдохнул гном.

– Так точно, Капитан! – вытянулся я, старательно поклонился. – Девлары обезврежены, потерь в отделении нет. Особую доблесть проявил сержант Куорт, завалив обеих гадин!

– Если бы вы еще похитителей посла поймали…

Может показаться странным, но я порадовался такому исходу событий. Нет, конечно, как и все коллеги, напустив хмурый и сосредоточенный вид, покивал в горести о потерянной усладе уставших глаз, светоче невиданной добродетели и прочая… Впрочем, не удивлюсь, если Гвардия, грызя семечки, внимательно поглядывала, как вяжут руки и ноги послу, помогая крепче затянуть веревку. Все-таки Иерелий Прекрасный тот еще подарок…

Отмучившись положенное, я таки отпросился у Капитана за полчаса до начала лекции в Академии, которую при другом раскладе должен был пропустить из-за дежурства в саду особняка герцога. А теперь, когда оная надобность отпала сама собой, дом и двор набиты прорвой люду, кому нужен молодой инспектор? Единственное, уставший и малость охрипший гном приказал взять пару парней. И я, на всякий случай, попросил Турни присматривать незаметно, а Куорта – составить компанию в экипаже. Так оно вернее будет.

До начала сезона штормов осталось всего ничего, и природа просто взбесилась. Ветер сносит с ног, завывает на тысячи голосов, перекрывая даже звон колокольни на Храме Светлого Лейнуса. Дождь так и норовит заглянуть за шиворот, минуя высокий воротник и широкие поля шляпы. Извозчик вон так закутался, что только два хитрющих глаза видно, все остальное надежно упрятано в нескольких слоях непромокаемой материи. И о лошадке не забыл: попона и странный козырек на голове.

Поэтому я совершенно не удивился пустоте аудитории. Только знакомый грустный паренек в углу, Эрнесто с одним-единственным прихлебателем и еще адепт в хламиде, такой непрезентабельный, что походит на часть интерьера. «Зря ехал», – мелькнула мысль. Действительно, слушателей практически нет, вряд ли лар Реалено код ди Миагон станет проводить лекцию…