Гоблин кивнул, а я повернулся к главной боевой единице.

– Пролезть сможешь?

– Слегка стенки выровняю и заберусь, – спокойно отозвался орк.

– У тебя задача самая сложная, – начал я, – разобраться с охраной, пока мы будем отвлекать мага, и, по возможности, подобраться к нему на расстояние удара. Он обязательно заметит такую угрозу, так что будь готов к любым фокусам.

Галл многообещающе улыбнулся. Неужели под кольчугой припрятана парочка защитных амулетов?

– В общем, ориентируйся по ситуации, – решил я, – а я вплотную займусь магом, постараюсь вывести его из боя. Двинули!

Арахн проник в пещеру как привидение. Осторожно скользнув в проем, пробежался по стенке и прыгнул на пару застывших в тени безмолвных фигур. Я замер в недоумении: план атаки разработал, но пролом на уровне пояса в стене узкий, как перебраться-то на ту сторону быстро и не приземлиться на уютный каменный пол головой?

На помощь пришел орк: пнув ногой хлипкую перегородку, вынес огромный кусок стены, который с диким грохотом, подняв облако пыли, шлепнулся в зал. Поющие фигуры, как и маг, не среагировали на возникший шум, зато застывшие тени проснулись и рванули к возникшему входу в пещеру.

На удивление тихо, орк спрыгнул на пол, отмахнулся топором сразу от двух клинков и, нисколько не смущаясь, приголубил затянутым в перчатку кулаком ближайшего противника. Тело, взмыв в воздух, снесло еще пару спешащих на помощь охранников. Впечатав ударом плашмя топором второго соперника в стену, Галл сцепился с серьезным противником: двуруким мечником, клинки которого отливают отчетливой краснотой. Впрочем, оружие у орка тоже не из простых – полыхает синим при каждом ударе.

Бой закрутился, маленький гоблин двумя меткими бросками еще пару противников отправил на отдых, а я все стою и таращусь. Ругнувшись, спрыгнул в комнату в поисках удобной позиции.

Мелодичное пение резко сменилось дикими криками – хор наконец заметил арахна. Маг прервался и, звонко выкрикивая белиберду, принялся палить в быстро перемещающегося Куорта чем-то типа шара молний, который при встрече со стенами взрывается с оглушительным треском.

Исчезло в облачках пыли несколько камней – и, звонко дзенькнув, отлетел кинжал гоблина от наметившейся легким сиянием защиты.

«Ничего себе», – подумал я и запустил в мага свое пока единственное боевое заклинание, но шар огня растекся пленкой по окутавшей мага переливающейся защитной сфере. Помянув крона, озадачил противника незамысловатым фокусом: растянул перед носом на всю пещеру волшебное зеркало. Маг потерял из вида арахна, гоняющего за отражающей преградой завывающих от страха любителей подземного пения, зато во всех подробностях рассмотрел меня и орка.

Заметив, что большая часть охраны уже выведена из боя, а орк, укоротив один из клинков двурукого мечника, теснит противника, и скоро тот окажется прижатым к стене, маг принял решение покинуть негостеприимную пещеру. Бросившись к монолитной стене, звонко закричал, и оставшийся вне боя охранник, облобызав камень, отворил потайной выход.

Вслед убегающему магу я запустил подарки из арсенала бытовой магии: «ножнички», «бритву» и, на закуску, «освежающее дыхание». Чушь, конечно, но что за защита у парня в полумаске… Может, что и пропустит. А приятного в этих процедурах мало – по себе знаю.

Магу оставалась буквально пара шагов до распахнувшегося спасительного хода, когда на стоящего рядом с открывшейся дверью охранника упал Куорт, невесть как успевший добежать.

«Молодец, паучок!» – подумал я и, почуяв недобрый взгляд, посмотрел на застывшего мага. А вид-то у парня какой! Будто пьяный парикмахер постарался: аккуратные просветы в поредевшей прическе, торчащие в разные стороны остатки усов… Видимо, до мага дошло, что сбежать ему так просто не дадут, поскольку, злобно оскалившись, махнул рукой в мою сторону. «Не похоже на приветствие», – подумал я, мысленно вызвав «стену воздуха». Даже не руна, скорее призыв к силам беспокойной стихии, простейшая игрушка, – с которой знакомят адептов для обучения состоянию единения с магическим началом. Но в то же время стандартное защитное заклинание.

Ударило в грудь, приподняло и сильно впечатало в каменную стену. Защита из воздуха просто разлетелась под натиском атакующего заклинания мага. Застонав от возникшей во всем теле боли, я разглядел противника, который, оценив результаты своей атаки, повернулся к возящемуся у стены арахну. «Куорт остановился», – пришла запоздалая мысль, и я принял решение нарушить один из главных заветов Академии. Представил снова хорошо изученную и варварски переделанную руну «Огненной стены», присоединив заготовку заклинания к магической структуре, пронизывающей браслет призрачного клинка на руке. И отправил получившуюся нестабильную конструкцию в сторону мага в полумаске.

Оглушительно грохнуло. Защита мага, поглотив удар, со звонким хлопком взорвалась, но часть огненной стихии попала на одеяние, мгновенно опалив его. Человек в полумаске заорал от боли. Крик резко прервался: небольшой камень засветил точно в лоб.

«Наконец-то», – мелькнула мысль, когда исчезла сила, прижимающая меня к стене пещеры в метре от пола. Я, не успев выставить руки, аки яблочко, сверзился с высоты.

Раскинув руки, лежу на теплой воде. Легкая волна покачивает тело, затянувшие все небо облака спасают от палящего в знойный июль солнца. Неожиданно набежавшая волна захватила меня с головой. Что за дела?