– Сколько на твоих «Командирских» набежало?

– Без четверти семь.

Паша вдруг резко остановил их:

– Всё, ребята, поздравляю вас. Мы, наконец, вернулись в своё родное время. Смотрите, сейчас петля времени должна свернуться.

Ребята обернулись на сопку. Она предстала перед ними какая-то чужая, странная, вся в матовом дрожащем мареве, сквозь которое едва просвечивали её лесистые склоны. Откуда-то сверху послышался чуть слышный тонкий звон. Ребята с удивлением увидели, как матовое марево стало стремительно сокращаться, поднимаясь к вершине, открывая им привычные склоны такой знакомой сопки. На вершине сопки марево сомкнулось в яркую точку и исчезло.

– Вот и всё, – грустно сказала Марина. – Когда теперь прошлое опять откроется для нас?

– Вы знаете, ребята, – с грустью добавил Паша. – Я заметил, что временные эффекты, связанные с нашим талисманом, постепенно слабеют. Если раньше они случались в районе старинной тропы едва не каждый день, то сейчас это случается гораздо реже. Видимо, скоро они могут исчезнуть совсем.

– Да, наверное, нам придётся в дальнейшем путешествовать в прошлое лишь в воображении, – прибавил Сашка. – Ну, и довольно. Сколько можно бегать по пещерам и тропам, спасаясь то от монголов, то от бандитов. Нам следует поскорее домой добираться. А не то опять невзначай какая-нибудь случайная петля забросит нас неведомо куда. Сейчас выйдем на трассу, и на автобусе в город. Марина, деньги на автобус у нас найдутся? Не то придётся до города пешком добираться. А мне уже невмоготу. Так соскучился по дому, по горячей ванне и даже по телевизору.

– Наберём мелочишку. Монголы не успели добраться до нашей заначки. А почему ты, Паша, решил, что мы уже дома?

– А это очень просто. Дневная электричка из Владивостока как раз в это время проходит Голубовку, и всегда там гудок даёт без четверти семь. Сейчас этот гудок совпал по времен и с Сашкиными часами. Значит, мы вернулись в своё родное время. Ну, нам пора трогать.

– А как же Батти? – ахнула Марина.

Тут все ребята разом обернулись к Батти. Марина едва не заплакала, обнимая его лохматую могучую грудь.

– Батти, милый, пошли с нами в город. Мы тебя у себя в школе поселим, комнату тебе выделим. Сторожем устроим. Вот и не будут больше хулиганы никогда стёкла в школе бить ночами. Ты только ночью выйдешь в школьный двор, а хулиганы уже будут где-нибудь на первом участке. Пошли с нами Батти, дружок.

– Точно, Батти, – поддержал Марину Паша. – Мы к тебе учёных пригласим. А то они столько лет впустую спорят, есть снежный человек в природе, или его нет. Мы им тебя представим в самом натуральном виде. Хотя, какой ты снежный человек? Ты просто такой же человек, только чуточку другой, добрый и лохматый.

– Вот-вот, – вмешался Саша. – Они из него мигом сделают экспонат, хорошо ещё, если не музейное чучело. Нет, ребята, Батти – свободный гуманоид сразу нескольких параллельных миров. Это он у нас такой тихий и застенчивый. Вы бы видели, как он на планете Алюка с нуреками воевал. Нет, он живёт своей интереснейшей жизнью, а учёные пусть ещё потренируются на лягушках. Его тяжело ранил Дэн тогда в пещере, и если бы не мы, то плохо ему пришлось бы тогда. А на Алюке он очень быстро выздоровел, и, в свою очередь, если бы не он, мне пришлось бы там совсем дурно. Однако, нам надо трогаться в дорогу. Темнеет уже. Батти, прощай дорогой. И больше не попадай под пули врагов. Скоро наш автобус подойдёт. А ты куда сейчас двинешься?

Батти широко улыбнулся всем набором острющих зубов.

– Батти домой. Батти пещера. Батти охранять.

Улыбающееся лохматое чудовище бережно обняло всех ребят по очереди, погладило притихшую на руках у Марины Пилку, и медленно вразвалочку двинулось обратно в лес, направляясь к тропе, по которой они только что спускались с вершины. Ребята грустно смотрели ему вслед, пока он не скрылся в плотной зелени леса. На границе леса Батти остановился, обернулся к провожающим и прощально помахал рукой.

Ребята дружно помахали ему в ответ и бойкой стайкой двинулись по дороге к трассе, когда с удивлением заметили впереди себя на обочине дороги на небольшом пеньке сидящего спиной к ним человека в шортах, светлой тенниске и сандалиях на босу ногу. Человек сидел спокойно, расслабленно, и, казалось, без всякого интереса смотрел на Сестру, над которой клубилось лёгкое облачко. Это было очень странно, и ребята насторожились. Этого человека не было здесь всего минуту назад. Откуда он тут взялся? Тем более, что было в этом странном человеке что-то очень знакомое, притягивающее внимание, не позволяющее отвести от него взгляд. Когда ребята приблизились к нему, он обернулся к ним, и дружная маринкина команда разом ахнула. Перед ними на пеньке в облачении простого отдыхающего, в обыкновенной белой панамке, сидел лукаво улыбающийся Аркад. Заметив, что ребята его узнали, он привстал и шагнул им навстречу:

– Здравствуйте, молодые люди. Вот и завершилось ваше очередное приключение в других временах и мирах. Мир, как вы уже убедились, очень разный. Постоянно в нём лишь добро и истина. Но, как вы поняли, достичь истин и совершать добро всегда труднее, чем жить во лжи и в бездушии. Вы прошли очень нелёгкие испытания. Временами Шамбала даже волновались за вас. Выдержите ли вы их, не сломают ли вас жестокие условия монгольского плена, а Сашу – его невероятные приключения на Алюке. Но вы в очередной раз одержали очень важную победу. Мы рады, что не ошиблись в вас.