– Давай, «Лобачевский», мы все само внимание, – шутливо согласилась Марина. – А кого же слушать, как не тебя?

– Так вот, дорогие коллеги. – Паша встал перед друзьями, взял в руки хворостинку орешника вместо указки и начал свою учёную речь:

– В последние месяцы в этих местах с нами произошло немало удивительного и загадочного. А всё началось, как вы помните, с обнаружения нами на горе Сестра чудесного камня-талисмана. История эта завершилась передачей волшебного камня соседней звёздной цивилизации, очень нуждающейся в нём для своего спасения. Камень исчез с нашей планеты, но, по всей видимости, оставил на ней какие-то очень глубокие следы. Талисман был потерян именно в этих местах и пролежал в трещине на скале около восьмисот лет в полной изоляции. В безвестности для нас, но не для всех. Имея разумную природу и способность общаться на полевом уровне, наш талисман, видимо, каким-то образом вёл своеобразный диалог с аналогичными фрагментами или субстанциями в нашем мире и каким-то образом нарушал временное поле в этом районе. Но, присутствуя здесь, оберег дедушки Таргу регулировал эти процессы, стараясь не допускать временных аномалий и прорывов. Хотя, как вы знаете, иногда они всё же случались.

Однако, отбыв с планеты Земля на планету Эбола, он перестал регулировать остаточные процессы нарушения временного режима в районе горы Сестра. А мы тут как раз начали поиски нашей незабвенной «Марин Голд». Отчего у нас начались удивительные приключения во времени. Временные нарушения, как вы знаете, имели нестабильный характер. Различные прорывы во времени возникали то в одном месте, то в другом, но все они, как я выяснил, происходили строго в пределах линий, соединяющих этот чудесный талисман с другими обломками на нашей планете.

Как вы помните, мудрец Афраний рассказал нам, что один из этих обломков хранится в настоящее время в государстве Израиль. А главный камень Мудрости – камень Шантамани, расположен в тибетских горах на горе Малый Кайлас, строго на юго-запад от нас. Так вот, как раз на этой линии находится в нашем городе и всем известный Институт. А в подвале Института как раз и возникло пространственно-временное окно, позволяющее попадать через него в другие времена и пространства. Наши новые друзья, Коля и Слава тоже попали к нам из района Института. Возможно, что этому ещё способствовала и форма этого здания, чем-то напоминающая древние грандиозные строения. И что ещё немаловажно, как раз с этой линией, на отдельных отрезках, совпадает древняя тропа, идущая снизу сюда на вершину. В последний раз, как вы помните, после ночного бегства от монголов в Институт мы попали во времена чжурчженей как раз на этой тропе.

Поэтому, как мне кажется, если мы хотим вернуться в наше родное время, мы должны держаться этой тропы и ждать момента размыкания временной петли. Но когда она прервётся, я ещё не понял. Может быть, её нам придётся ждать несколько лет, а может, несколько минут. Я закончил свой доклад. Кто желает выступить в прениях?

Паша замолчал и внимательно оглядел слушателей. Те, в свою очередь, удивлённо смотрели на него. Первой не вытерпела Марина:

– Ну, Пашка, ты голова! Это же надо всё так изучить, обобщить и изложить в пятиминутном докладе. Быть тебе академиком. Правда, если мы вырвемся из этой петли. А то, может быть, придётся нам до конца дней своих рыбу ловить в древнем Сучане.

– Паша, а какой вывод из всего сказанного можно сделать? – вступил Сашка в разговор. – Ведь нас в данный момент интересует не глубокая теория, а примитивнейшая практика. Как нам вернуться в своё время? Вот ты предположил временную петлю в районе тропы. А ты не задумывался над тем, почему Марина в первом посещении прошлого попала во времена вождя Таргу, а вы в последних контактах опоздали на полсотни лет и попали уже к старому вождю Унушу. А затем, после последней рыбалки внезапно сместились опять на несколько десятков лет вперёд. Значит, происходит смещение временного поля в сторону современности. А нет ли ещё каких-либо смещений поля, как ты думаешь?

Паша удивлённо глянул на друга, на мгновение задумался, затем хлопнул себя по лбу:

– Сашка, ты тоже гений! Нас уже двое. Я совсем не подумал о закономерных смещениях поля, а ведь оно происходит. Смещение поля обязано иметь место в связи с вращением Земли в галактическом пространстве. И, кроме того, как я сейчас понимаю, здесь просто обязано быть вертикальное смещение времени. Друзья, мне кажется, я понял, как нам быть. Мы сейчас забрались на самую макушку временной петли и находимся в некой хрональной ловушке, в точке так называемого временного равновесия. И пока мы будем здесь, время для нас застыло в неподвижности на какой-то неопределённой точке. Нам надо сдвинуть маятник времени в какую-либо сторону. Если мы поднимемся отсюда на вертолёте, то попадём в каменный век Приморья, на тысячи лет в прошлое. А если мы станем спускаться…

– Всё, я поняла, Паша! Если мы начнём спускаться, то начнём сваливаться с временной петли в сторону нашего века. Правильно? – радостно закричала Марина.

– Совершенно верно. Но при этом надо учесть, что есть случайные колебания петли времени. И они непредсказуемы, как правило. Именно так случилось с нами на рыбалке после стычки с монголами. Мы ушли на речку, но петля сделала скачок в сторону, и мы мгновенно оказались лет на пятьдесят старше времени Унушу. Так вот, я предлагаю немедленно начать спуск с горы, и одновременно начнётся наше возвращение сквозь время в наш век. Но предупреждаю. Во время спуска надо быть очень осторожными, чтобы не попасть в плен к враждебным племенам и группировкам. На каждом метре спуска мы можем оказаться в опасном окружении. Мы же не знаем, кого можем встретить на своём пути. Здесь могут нам встретиться и другие, неизвестные нам племена аборигенов, и монгольские завоеватели, и хунхузы, китайские бандиты. Так что, будем начеку.

Ребята согласились со своим мудрецом Пашкой. Как бы то ни было, но спускаться всё равно надо. А какой такой маятник, и куда он качнётся, будет видно по ходу экспедиции. Не сидеть же тут, в самом деле, на вершине, и ждать спасателей МЧС целых восемьсот лет. Ребята сгруппировались, подтянули одёжку, переобулись перед спуском, и двинулись вниз по тропе. Впереди пошёл проворный Сашка, за ним Паша с Мариной, затем двинулись новонаречённые Колька Арапкин и Славка Дюбин, а замыкал шествие их лохматый друг Батти.