– Это я нечаянно, просто вас заслушалась, – смутилась Оля. – Да их-то и было всего шесть штук, и все очень маленькие.

– Садись в кресло, сладкоежка, начнем с тебя. Как говорят китайцы, любой путь начинается с первого шага, и сейчас ты сделаешь свой первый шаг.

Прошло три дня. Очистка городов от тел была закончена, обучение второй группы магов – тоже. Освободившихся магов быстро распределили по разным местам: часть отправили герцогу Сарскому в Сенгал, двоих послали в лагерь геологов в Дарому и дали «зеленый свет» американцам, которые приступили к масштабным исследованиям района строительства, забросив через поставленные врата много людей и «Джипов». Возле побережья возник большой палаточный городок, из которого проводилось первичное изучение разрушенных городов и отправлялись экспедиции геологов. Приступили они и к разметке первого участка будущего шоссе. Дорогой Ира попросила заняться Лаша.

– Тебе вовсе не обязательно там все время сидеть, – сказала она магу. – Постоянно с ними будут другие маги и охрана. Но так как ты знаешь Ливену, ее никто из моих людей не знает. Пусть они размечают свою трассу сначала или в Зольнию, или в Аруш. Мне подойдут обе провинции, так что смотрите сами, куда лучше. Все равно до окончания дождей строительства не будет.

Продемонстрировав готовность к сотрудничеству, американцы попросили королеву выполнить обещанное и открыть врата в их мир.

– Они уже выделили для этого места, – говорил Ире Новиков. – И просили по возможности сделать все быстрее.

– Не терпится? – усмехнулась Ира.

– А вы как думаете, ваше величество? – засмеялся Владимир. – Мне бы на их месте тоже не терпелось.

Американцы для ее врат построили обширные подземные сооружения, при посещении которых Ире вспомнился объект в Союзе, откуда она открывала врата в мертвый мир. Та же защита и обилие военной техники и технических средств, в случае необходимости надежно отсекающих все контакты с открытым миром. А первые исследователи были отправлены вообще в скафандрах. Видимо, ее утверждения о безопасности чужих микроорганизмов показались американским ученым неубедительными.

Поставив врата американцам, она решила сделать то же самое и в Советском Союзе. До этого пришлось обратиться к Страшиле, чтобы выполнить обещание, которое она дала Брежневу.

– Помоги, – попросила она ящера. – В мире, к которому ты мне давал вот эти картинки, нужно найти пригодный для купания морской берег с песком и теплой водой и еще место, где паслось бы огромное количество травоядных животных. Сделай, ну что тебе стоит? Ты же у меня умница!

– Сделаю, – проворчал Страшила. – Только в воду не полезу, сама ее пробуй, теплая она для тебя или нет. Мне легче сходить в разные места.

В Советском Союзе морочить себе голову с подземельями не стали, а выделили бетонированную площадку под открытым небом в какой-то воинской части, окружив ее полусотней танков.

– Я вам открою врата не в пять мест, как американцам, а в восемь, – говорила Ира министру промышленного строительства, которому почему-то доверили принять у нее новый мир. – Я обещала Леониду Ильичу пляжи для детей и много мяса. Для этого мне дали еще три точки. Сама я там еще не была, но своему другу верю. А сейчас мы с вами сходим и посмотрим, что он выбрал, Остальное будете изучать уже без меня.

– Я в ваши врата первый не пойду, – заявил ей министр. – Открывайте врата, а мы в них запустим биологов, военных и съемочную группу. А по результатам уже будем смотреть.

– Как хотите, – не стала настаивать Ира. – А я схожу, мне самой интересно. Да и искупаюсь, зря, что ли, купальник надевала?

– Это сумасшествие – лезть в воду в незнакомом мире! – проворчал министр.

– Это не первый мир, где я купаюсь, – засмеялась Ира. – Да я и у своего друга спросила, и он сказал, что никакой опасности нет.

Страшила на вопрос Иры ответил немного иначе, но она не сочла нужным вдаваться в подробности.

– Мелкие хищники тебе не страшны, – сказал он ей в ответ на вопрос о безопасности моря. – А крупных ты почувствуешь задолго до их приближения и сможешь усыпить или отогнать. А вредной мелкой гадости там нет, она только в реках водится.

– Кто хочет на пляж? – спросила она у сопровождавших их военных и группы гражданских, видимо тех самых биологов, о которых говорил министр.

Находившиеся рядом знакомые военные кинооператоры оживились и начали готовить свои камеры. Ира поставила врата и первая в них вошла.

«Красота! – подумала она, с восторгом глядя в открывшийся необъятный голубой простор. – Молодец, Страшила».

Она заказала ящеру пляжи и он подобрал то, что требовалось. Насколько хватало глаз простиралась полоса великолепных пляжей засыпанных мелким белым песком. Несильные слегка зеленоватые волны мерно накатывались на песок и с шипением уползали обратно в море. Местность походила на степь, лишь местами росли группы низкорослых деревьев с яркой зеленой листвой. Облаков не было и с голубого неба светило почти земное солнце. Было тепло, пожалуй, даже жарко, и небольшой ветер, дувший с моря, лишним не был. Врата открылись в сотне метров от воды, поэтому Ира, которую охватило желание побыстрее окунуться в воду, подбежала к небольшому обрыву к морю и, чтобы не искать спуска, взлетела в воздух и приземлилась уже у самой воды. Не стесняясь операторов, которые не отрываясь снимали ее во всех видах, девушка сбросила костюм и в купальнике вошла по колено в абсолютно прозрачную теплую воду. Море пахло... морем и в остальном от виденного ею Черного моря не сильно отличалось. Разве что вместо гальки был песок, а такой прозрачной воды она в море никогда не видела. Даже на планете хортов, она была более мутная. Перейдя на внутреннее зрение, девушка осмотрелась, но никакой опасности не увидела и зашла глубже, где с удовольствием окунулась и немного поплавала. За это время операторы, биологи и охранявшие их военных нашли пологий спуск и тоже подошли к воде.