– Извини, пришлось, - отозвалась я, признавая, что упомянутой формуле от меня, и впрямь-таки, изрядно досталось.
– Твое платье, Лиа, было действительно великолепно, но... будучи единственным, за последнее время успело надоесть мне хуже горькой редьки.

– Что ж... могу себе представить, - к моему удивлению, понимающе усмехнулась эльфийка.

– Кстати, - заметила, между тем, Лиона.
– Я слышала, будто даргианские Повелители как никто другой умеют управлять погодой. Почему же тогда у вас в долине стоит такая же жарища, как и везде?

– Дело в том, что здешнего Альфа-лорда, который этим занимается, сейчас нет в долине, - пояснила я ей.
– Он вернется только завтра. Хотя, если бы и был... С этой жарой, похоже, просто невозможно справиться. Сев уже перепробовал все, что только можно, вот только результат по-прежнему нулевой... Земля высыхает почти до трещин, а уровень воды в реке, по словам рыбаков, понижается с каждым днем.

– В Эльфийских Пределах творится то же самое, - неожиданно серьезно подтвердила мои слова Лиаренна.
– Видела бы ты сейчас Диагон! Еще пара недель в том же духе, и все наши прекрасные цветники превратятся в огромные кучи сена.

– Все это довольно странно, - задумчиво заметила я.
– Дарги говорят, будто не помнят подобной засухи за последние лет четыреста...

– Четыреста!
– снисходительно фыркнула эльфийка.
– Да мой отец за всю свою жизнь не видал ничего подобного! А уж это никак не меньше девяти веков.

Я промолчала. Сокрушаться по этому поводу можно было бы до бесконечности, однако столь желанной прохлады в долины это бы все равно не принесло.

– Завтра Новолуние, - просто сказала я.
– Новая Луна - значит, новая попытка.

Мы спустились со склона холма и подошли, наконец, к Эль-Дааррону. На широкой площади перед ним царила дремотная тишина и безлюдье - не желающие жариться на полуденном солнце дарги дружно попрятались под защиту толстых каменных стен. Войдя в холл, я привычно осмотрелась по сторонам и, заметив на противоположном его конце знакомую фигуру, направилась туда. Таэлитта, моложавая светловолосая альфа из числа старших родственников Сева, полулежала на одном из небольших диванчиков, расставленных вдоль стены. На коленях у нее покоилась раскрытая книга, однако судя по расслабленной позе и немного сонному взгляду даргианки, сюжету явно не хватало хорошей интриги.

– Привет, Литта, - негромко окликнула я ее, подходя ближе.

– А, привет, девочки! Давно не виделись, Лиа...
– Таэлитта вскинула голову, без малейшего сожаления отрываясь от чтения, и приветливо улыбнулась нам всем, блеснув белоснежными клыками.
– О, а эта юная барышня, полагаю, и есть твоя сестра, Мирраэль? Добро пожаловать в Сорбронн, дорогая... Кстати, Мирра, хорошо что ты здесь. Сев уже вернулся и, конечно же, искал тебя.

– Вернулся? Уже?
– удивилась я.
– И где же он?

– В библиотеке...

Она еще не успела договорить, а я уже развернулась и устремилась в сторону одного из многочисленных коридоров, не обращая внимания на летящие мне вслед смешки. Почти бегом добравшись до тяжелой дубовой двери библиотеки, я уже протянула руку, чтобы ее открыть... и едва не налетела на выходящего оттуда высокого светловолосого дарга, старшего кузена Сева.

При виде меня Рэйввен, казалось, на мгновение замер.

– А... привет, Мирраэль.

– Здравствуй, Рэйв!
– бодро поприветствовала я его.
– Сев здесь?

– Да... конечно, - оборотень немного рассеянно кивнул и машинально распахнул дверь шире, позволяя мне войти внутрь. Ловко проскользнув мимо дарга в библиотеку, я остановилась на пороге и огляделась.

Здесь было гораздо светлее, чем в коридоре - главным образом, из-за высоких светлых окон, протянувшихся практически от пола до потолка всюду, где только стены не были сплошь заставлены книжными шкафами. Сереброволосый оборотень обнаружился как раз возле одного из таких окон, наполовину скрытый тяжелой бархатной портьерой. При моем появлении он стремительно обернулся.

– Ага! Явилась, пропажа...
– его серебристо-серые глаза сверкнули мягкой улыбкой.
– А я уж думал, ты со своими полетами совсем забыла обо мне и теперь вьешь гнездо где-нибудь в горах.

– Ну уж не надейся!
– и я со смехом устремилась к нему.

Рэйввен за моей спиной тихо кашлянул и торопливо захлопнул дверь.

Вообще-то, большинству обитателей альфа-дома было уже давно прекрасно известно, что наши отношения с Севом простираются несколько дальше обычных отношений Альфы и его Стража. Однако, по негласному требованию старших родственников, на практике наш с Севом брак по-прежнему оставался чисто номинальным. Более того, ради всеобщего спокойствия до моего совершеннолетия все старательно делали вид, что ни о чем знать не знают, и ведать не ведают - и даже Грейн, признанный зубоскал и болтун, проявлял в этом вопросе редкостную сдержанность, ухитряясь не выносить наш секрет за пределы Эль-Дааррона. Что же касалось Рэйввена, то ему, в чьи обязанности входил как раз общий контроль за исполнением всех даргианских законов и правовых норм, можно было только посочувствовать - всякий раз, видя нас с Севом вместе, он заметно скучнел и старался побыстрее убраться подальше.